Живые барометры рядом с нами

Двадцать первого мая 1960 года за считанные секунды превратился в пыль город Консепсьон (Чили). На следующий день от второго удара силой в 11 баллов превратился в руины город Вальдивия. Резкие сотрясения земной коры вызвали цунами — исполинские волны на поверхности океана, которые достигли США, Гавайских и Курильских островов, Австралии и Японии. Тогда погибло около 10 тысяч человек. Отголосок чилийского землетрясения зафиксировала даже сейсмическая станция Москвы. И это при том, что от места землетрясения до Москвы было почти 15 тысяч километров! Двадцать восьмого марта 1965 года в Чили произошло новое землетрясение, силой в 9 баллов, во время которого пострадало 35 населенных пунктов. Чилийские ученые определили, что сила этого землетрясения равнялась силе 30 атомных бомб, эквивалентных той, что взорвалась над Хиросимой. В эпицентре землетрясения трещины в земной коре достигали глубины до 30 километров.

В прогнозировании землетрясений огромное значение имеет изучение поведения животных. Во время землетрясения не только колеблется земная кора, но и изменяются температура в ее недрах и магнитное поле в зоне эпицентра, повышается радиоактивность воды, происходит ряд других геофизических процессов. В частности, ученые установили, что перед землетрясением увеличивается концентрация радона в подземных водах. Если людям для выявления разнообразных изменений в земной коре нужны сложные приборы, то животные ощущают их благодаря своей высокодифференцированной нервной системе и органам чувств. Подмечено, например, что животные ощущают даже слабые толчки — предвестники землетрясения. Поэтому никогда не следует пренебрегать изменениями в поведении животных, которые часто имеют прогностическое значение.

О том, что животные тонко улавливают не только перемену погоды, но и такие стихийные бедствия, как землетрясения, люди знали уже в далеком прошлом. Болгарский писатель-натуралист Никола Йовчев в одной из своих книг рассказывает, что в 373 году до нашей эры сильное землетрясение разрушило итальянский город Этну.

• По сведениям, которые дошли до нас, животные, жившие в зоне землетрясения, — змеи, кроты, мыши и прочие — заранее оставляли свои пристанища, а затем еще долго оставались на поверхности, не рискуя опускаться под землю.

Известный немецкий натуралист и путешественник Александр Гумбольдт на протяжении пяти лет — с 1799 по 1804 гг. — изучал природу ряда стран Северной и Южной Америки. В районе реки Ориноко он был свидетелем землетрясения и заметил, что:

• Крокодилы перед этим бедствием вылезали из воды и оставались на берегу, пока не прекратились подземные толчки.

Охотники и лесники Средней Азии подметили, что птицы, в особенности фазаны, также предчувствуют землетрясение. Не раз было замечено, что:

• Фазаны перед землетрясением непременно кричат во всех зарослях, словно предупреждая людей о бедствии, которое им угрожает.

• По наблюдениям японских крестьян, фазаны всегда особенно тревожно кричат накануне подземных толчков.

К живым сейсмографам относят и попугаев. В середине XX века в США, недалеко от города Сан-Франциско, произошло землетрясение с эпицентром в городке Виллитс. По свидетельствам жителей:

• Приблизительно за два часа до подземного толчка домашние попугаи начали проявлять признаки сильного беспокойства и волнения, беспрерывно и громко кричать.

• Среди животных, которые предвидят землетрясения, особой чувствительностью отличаются змеи. Часто они первыми из наземных животных улавливают приближение катастрофы.