Живые барометры рядом с нами

В мае 1902 года раскаленная газовая туча, вырвавшись из кратера вулкана Мон-Пелье на острове Мартиника — в группе Малых Антильских островов Вест-Индии, за 30 секунд сожгла город Сен-Пьер и всех его жителей (уцелел лишь один старик, который сидел в тюрьме в глубоком подземелье). Под руинами города нашли 30 тысяч погибших людей и один-единственный труп кошки. Задолго до извержения вулкана, еще в апреле, из города и с окраин улетели птицы, исчезли змеи и прочие пресмыкающиеся, а позже его покинули кошки и собаки. Характерно, что перелетные птицы, которые издавна останавливались на озере неподалеку от города, на этот раз, не задерживаясь, пролетели дальше. Домашние животные уже за пять дней до катастрофы начали беспокоиться: коровы волновались, голуби сидели в голубятнях, распушив перья, куры и утки не выходили из клеток.

В марте 1956 года на Камчатке произошло извержение вулкана Безымянный. Как известно, при этом не погиб ни один медведь.

• Все они заранее выбрались из берлог и ушли в безопасные места.

Обратите внимание: ушли звери, которые до катастрофы преспокойно спали в своих берлогах. Чуткий все-таки сон у хозяина тайги!

Были животные-предвестники и у знаменитого вулкана Кракатау, расположенного на острове вулканического происхождения с таким же названием в проливе между Явой и Суматрой. В августе 1883 года произошло сильное извержение, которое по праву называют сильнейшей вулканической катастрофой XIX столетия. Взрывом разрушило больше половины острова Кракатау и близлежащие маленькие острова и коралловые рифы. Звук страшного взрыва был слышен на расстоянии свыше 3 тысяч километров. Площадь острова Кракатау уменьшилась после извержения вулкана с 35,5 до 15,3 квадратных километров. Исполинская морская волна в виде вала высотой до 20, а местами и до 35 метров, возникшая вследствие взрыва, вызвала страшные разрушения в прибрежных зонах на Яве и Суматре и унесла жизни более 36 тысяч человек. Волнение моря ощущалось во всем Индийском и Тихом океанах и дошло даже до берегов Южной Америки. Это и неудивительно: скорость его достигала 566 километров в час. Как определили позднее, сила взрыва при извержении вулкана Кракатау равнялась силе взрыва 1000 водородных бомб. Вулканический пепел и мелкие обломки горных пород, выброшенные на высоту до 80 километров, упав на землю, полностью покрыли и похоронили под собою всю растительность уцелевшей части острова. Мелкой вулканической пыли было так много, что она окутала весь земной шар. Пыль держалась в воздухе и выпадала из атмосферы на протяжении нескольких лет. Наличие ее в атмосфере привело к уменьшению интенсивности солнечной радиации, нарушило правильный ход барометрического давления и вызвало повсеместно появление удивительно интенсивно окрашенных утренних и вечерних звезд. В Европе красные звезды наблюдались на протяжении нескольких лет после извержения вулкана Кракатау.

Извержение вулканов постоянно происходит в Исландии. На этом острове вулканического происхождения сегодня насчитывается около 200 вулканов, из которых 26 — действующие. Очередное сильное землетрясение произошло на острове в 1973 году, когда вулканическим пеплом был почти засыпан один из прибрежных городов. Как стало известно через некоторое время, за сутки до начала извержения вулкана этот город оставили все кошки.

Что помогает животным предвидеть извержение вулкана — то ли шум, неразличимый для человеческого слуха, то ли неуловимые колебания почвы и первые симптомы землетрясения, то ли инфракрасное излучение, которое идет из глубины Земли и которое современные приборы не в состоянии зафиксировать, или какие-то другие раздражители — пока что точно не известно. Возможно, все эти факторы вместе воздействуют на нервную систему и органы чувств животных, вызывают у них настороженность, возбуждают и усиливают инстинкт самозащиты и побуждают оставить опасную зону.

Интересно, что есть и растение, которое указывает на предстоящее извержение вулкана. Это — королевская примула, которая растет на острове Ява на склонах вулкана.

• Среди всех своих сестер-примул только она расцветает накануне извержения, чем предупреждает местных жителей о страшной угрозе.

Благодаря примуле они своевременно успевают выйти из опасной зоны. Примулу там называют «цветком землетрясения».

Продолжительное время эта способность примулы оставалась загадкой. Разгадали ее физики. Они обнаружили аномальное увеличение скорости движения и высоты поднятия жидкости в капиллярах растения под действием ультразвука. Из этого явствует, что в ультразвуковом поле, которое возникает при землетрясениях, соки по капиллярам движутся намного быстрее и прибавляют растению сил для цветения.

Среди прогнозистов землетрясений числятся и некоторые рыбы. Известен такой факт: в 1783 году перед землетрясением на острове Сицилия большое количество рыбы поднималось на поверхность моря.