Живые дела

— Во-первых, не правой, левой, а левой, правой. Всегда надо начинать с левой, иначе ты всю колонну с ноги собьешь. А во-вторых, я тебя не о ногах спрашиваю, а о совести. С какой совестью ты прошагаешь мимо трибуны? Ведь на трибуне, может, и твой отец будет стоять. Ну, поставь себя на его место, представь, что ты отец, что у тебя четверо детей… Представляешь?

— Нет, — огорченно сказал Петя.

— Гм… положим, тебе это, действительно, трудно представить… Ну, как же на тебя воздействовать? А тут еще я роль не доучил… И чего мне дали этого Аркашку! Я б Несчастливцева куда лучше сыграл! — Миша приложил ладонь к груди и басом сказал: — «Я чувствую и говорю, как Шиллер, а ты — как подьячий! В дорогу, Аркашка! Руку, товарищ!» — И оглядел всех по очереди: — Здорово, правда?

— Правда! — живо отозвался Петя, довольный тем, что от него, кажется, начинают «отвязываться».

Но Маша и не думала менять тему.

— Хорошо, — сказала она, — я с ним позанимаюсь. Надо проверить все с самого начала. Может, у него есть и другие слабые места — правда, Миша?

— Конечно, — с готовностью согласился Миша. — Проверь, Маша, обязательно проверь! Я тоже помогу… И почему ты сам не сказал нам, Петя? Получил двойку — ну и сказал бы… Мужества не хватило, да?

Петя покраснел, наклонил голову и еле выдавил из себя:

— Я боялся вам… праздник испортить…

Все растроганы и сидят молча.

— Может, и я так сделала б, — после раздумья говорит Маша. — Разве легко?

— Ну, это у вас там, в женской школе, такие чувствительные, а мужчина должен быть…

— Эгоистом? — прищурила глаза Маша.

— Не эгоистом, а мужчиной, да!

Некоторое время Маша спорит, но в конце концов соглашается, что хотя и нелегко огорчить близких, а сказать надо, по крайней мере сестре.

— Да, — говорит Миша, — праздник ты нам того… Ну, ничего! Мы тебя вытянем. На круглых пятерках будешь учиться! А вот с мамой… Действительно, как же быть с мамой? Не хочется праздник ей портить. Да и сердце…

— Ага, вот видишь! — восклицает Маша и решает: — Будем сами переживать, а ей — ни слова, пока праздники не пройдут.

— Ладно, — сказал Миша. — А после праздников? Девятого по всем классам родительское собрание и выдача табелей. Она пойдет в Петин класс — и расстроится.

— А пусть она пойдет в Ванин класс или в мой.

— Можно и так, — согласился Миша. — А в Петином классе родителей представлять могу и я.

Но тут Петя обнаруживает неожиданное сопротивление.

— Не хочу! — говорит он упрямо. — Пусть мама идет в мой класс! Чего я буду прятаться! А девятого я сам ей все расскажу. Ну и что ж, что сердце! Мы с папой ее с утра подготовим.

— Ну, и так хорошо, — одобрил Миша. — Главное, на праздниках не проговориться — слышишь, Ваня?

— Я?! — глянул на брата Ваня и покраснел. — Что я, маленький!

— Ну и хорошо, ну и хорошо! — вместе говорят Миша и Маша. — А теперь чистить ботинки: до вечера уже немного осталось.

Спустя немного времени из передней доносится скрип поворачиваемого в замочной скважине ключа. Все делают друг другу предостерегающие знаки и гурьбой идут в переднюю встречать маму.

Иван Дмитриевич Василенко Подкова

В топот сотен ног, в ребячий гомон ворвался веселый, бойкий звон, и спустя немного в школе наступила тишина. В одних классах продолжались уроки, в других, уже опустевших, хозяйничали с мокрыми тряпками в руках уборщицы, а в седьмом классе начался обор второго звена. Мальчики и девочки уселись тесной группой. Остальные парты пусты: стоят и будто прислушиваются, о чем там, в левом углу, толкуют ребята, когда все их товарищи по классу уже пошли домой обедать. За столом сидит Наталья Ивановна, классный руководитель. Она проверяет тетради, и их голубоватая стопа с левой стороны делается все ниже, а с правой постепенно растет. Кажется, будто Наталья Ивановна целиком ушла в проверку. В действительности, она слышит каждое слово и в любую минуту, когда это понадобится, готова вступить в разговор. Но пока в этом нет нужды: сбор очень умело ведет вожатый Ваня Кудрин, черноволосый худощавый мальчик лет четырнадцати. Он еще носит пионерский галстук, но на груди у него уже значок не с пылающим костром, а с красным знаменем и буквами ВЛКСМ: две недели назад Ваню приняли в комсомол.

— Сегодня мы поговорим о подкове, — сказал он, и его чуть раскосые глаза на мгновенье лукаво прищурились, — Толя, начинай.

Круглое лицо Толи Люлина сделалось сразу розовым. Чтобы скрыть смущение, он сдвинул брови и сердито посмотрел в сторону.

— О подкове? — недоуменно спросила беленькая Оля Кучеренко. — О какой подкове?

— О лошадиной, — веско сказал Николай Хорошаев, самый большой по росту ученик в классе. — Ты ничего не знаешь. Сиди и слушай.

Толя перевел сердитый взгляд на вожатого:

— Можно и без… подковыривания.

— Да что ты, Толя! — добродушно воскликнул Ваня Кудрин. — Подкова — это… вроде символа. Ты не обижайся. Расскажи, с чего началось.

— Ну, если интересно… — Смущение так же быстро сошло с лица Толи, как и появилось. — Все рассказывать?

— Все.

Толя улыбнулся, весело посмотрел на ребят и начал: