Живые и мертвые

Когда вскоре после отбоя первой за вечер воздушной тревоги к Губеру пришел караульный начальник и сказал, что у ворот стоит человек по фамилии Синцов и заявляет, что он отлучился из казармы с его, Губера, увольнительной, а теперь вернулся и должен явиться к комиссару, Губер усмехнулся, поправил очки и сказал, чтобы этого человека пустили к нему, а заодно вызвали Малинина.

Синцов зашел к Губеру первым. Малинина еще не было.

– Ну, что, товарищ Синцов, – насмешливо сказал Губер, – военная прокуратура закрыта на ремонт, или вы не нашли Молчановки, или что еще?

Синцов вынул записку Губера и положил перед ним.

Губер внимательно прочел записку, как будто он не сам ее писал, потом повернул бумажку наискось и вслух прочел надпись дежурного по прокуратуре: «Находился в прокуратуре до восемнадцати часов».

– Что ж, выходит, разобрались с вашим делом и отправили вас обратно к нам? Так, что ли? – подняв лицо от бумажки, спросил Губер.

– Нет. Не так.

– А подробней?

Синцов рассказал об оставленном в прокуратуре заявлении.

– И там вы изложили все, что говорил мне о вас Малинин?

– Все, – сказал Синцов.

– Без утайки?

Синцов пожал плечами, и Губер сам честно подумал, что его вопрос глуп. Какие там утайки, когда, будь этот человек трусом, он вчера с легкостью бы дезертировал в глубокий тыл, а будь он ловкачом, наверно, сумел бы что-нибудь наврать о себе и прибиться к какой-нибудь части. Мало ли сейчас между Вязьмой и Москвой оказалось людей, потерявших свои части и утративших документы.

Он даже присвистнул, подумав о том, сколько их, и вдруг улыбнулся Синцову не насмешливо, как улыбался до этого, а просто так – он умел улыбаться и просто так, – и сказал:

– Садитесь, сейчас Малинин придет, посоветуемся…

Губер был в хорошем настроении. К ста шестидесяти винтовкам, что были в батальоне с утра, прибавилось еще пятьсот; теперь батальон был вооружен, по крайней мере, хоть винтовками, а главное – завтра его перебрасывали машинами поближе к фронту.

Что будет дальше, Губер еще не знал: не то все батальоны сведут в дивизию, не то будут пополнять ими другие части. Но, во всяком случае, это было уже похоже на дело, ради которого по праву старого конармейца он, Губер, выговорил себе возможность остаться в Москве, эвакуировав свой главк под командой заместителя.

Малинин вошел, увидел Синцова, по своей неприветливой привычке исподлобья взглянул на него и хмуро кивнул.

– Вот, пожалуйста… – Губер подвинул ему по столу бумажку, с трудом скрыв при этом насмешливое выражение глаз. – Один бюрократ написал бюрократическую бумажку, другой положил на ней резолюцию, а живой человек, – кивнул он на Синцова, – ходит по замкнутому кругу и не может из-за этих бюрократов попасть на фронт. Как, по-твоему, – вдруг весело спросил он, – можно покончить с бюрократизмом, записать добровольца Синцова в твой взвод – и на том прощай законность и да здравствует партизанщина?! А?

Но Малинин не принял шутки.

– Так как же решили? – сумрачно спросил он.

– Как решили? – все так же весело переспросил Губер. – Бумажка останется у меня, а он, – Губер кивнул на Синцова, – у тебя. Бумажкой в случае чего буду оправдываться я, а уж ты будешь оправдываться поведением товарища Синцова в бою!

Последние слова Губер сказал серьезно, и по контрасту с его обычным тоном они прозвучали почти патетически.

– Я оправдаю доверие, – сказал Синцов. – Можете быть спокойны!

– А я вообще редко волнуюсь, – поднимаясь из-за стола, сказал Губер своим прежним насмешливым тоном. Он был человек с романтической стрункой, но душил ее в себе. Задушил и сейчас.

– Можно идти? – угрюмо спросил Малинин.

– Если не хочешь высказываться, можешь идти.

– А чего ж высказываться? Решили бы теперь по-другому – пошел бы пожаловался на вас в райком.

– Использовал бы последнюю возможность? – съязвил Губер.

– Вот именно. – Малинин повернулся к Синцову: – Идем!

14

Вторые сутки, как выпал снег. Стоял солнечный день, холодный и ясный.

Малинин шел из роты во взвод; сначала, пригнувшись, перебежал открытое место по забеленному снегом ходу сообщения, а потом полез напрямик на небольшую горушку с развалинами кирпичного завода; в этих развалинах и сидел взвод. Хотя было морозно, солнце, особенно на подъеме, грело даже через ушанку.

Он остановился, чтобы перевести дух, обернулся и посмотрел назад.

Сзади расстилался обычный пейзаж Подмосковья: слегка холмистый, с черными пятнами рощ и полосами лесов на горизонте. Поближе квадратом чернела горелая усадьба МТС – там был штаб батальона, подальше виднелись крыши деревни – там размещался штаб полка. На снегу выделялись каждая свежепротоптанная тропа, каждый окоп и ход сообщения. Как их ни маскируй, сейчас, с этой маленькой возвышенности, они были хорошо видны. Снег все выдавал.

В тот же день, как бойцы коммунистического батальона прибыли с пополнением в 31-ю стрелковую дивизию, Малинину присвоили звание и послали политруком роты. В этой должности он состоял и теперь, после десяти дней боев.