Живые консоли

Сразу Ирина не нашлась. Пока Тима пробирался сквозь толпу на ярмарочной площади (тут торговали разными сетевыми игрушками и прикладными программами, вплоть до самых свежих поделок), его жена успела переместиться на другой узел через дальнюю точку выхода. Пришлось проталкиваться туда же между потными телами тинэйджеров, слушая вопли зазывал:

– А вот кому ружье с самонаводящимися пулями! Неразрушаемость образа противника гарантируется! Частичная блокада мышечной иннервации, то есть приятная расслабленность!

– Личный менеджер-финансист, знаток налогового законодательства! Уходит он налогов как никто другой и уводит за собой владельца! Лицензия министерства финансов, легкость инсталляции!

– Молодой симпатичный бион без вредных привычек, обучен точечному массажу и методам рефлексотерапии!

Тиму за рукав ухватил какой-то нарочито неприметный моложавый тип – наверняка просчитал свой блеклый наряд с помощью программы-модельера. По всему видно было, как он упивается «таинственностью».

– Сударь, – страстно зашипел он, – имеется новейшая незаконная разработка Гильдии хакеров… Всего за пятьдесят евро любая девушка станет вашей.

– Как это? – не прекращая работать локтями, поинтересовался Тима. Продавцу приходилось изрядно напрягаться, чтобы сохранить прежнюю дистанцию.

– Запрещенные технологии, теневое воздействие на подсознание… – залопотал он вполголоса, поминутно оглядываясь. Перед глазами Тимы мелькнуло и тотчас затерялось в складках серой куртки микроскопическое устройство, похожее на таракана (Тима когда-то давно видел такое же насекомое на лекции по палеонтологии). – Подбрасываете этого жучка на узел своей пассии и ждете результат. Вирус постепенно расползается по доступной территории и оставляет всюду метки с вашими индивидуальными параметрами. Где голос, где запах, где цвет волос.

– И что? – Тима не прекращал прямолинейное движение к цели.

– Поисковая процедура нового поколения! – крикнул кто-то у него над незанятым ухом. – Отыщет даже вчерашний след в Сети! Лог-файл по любому заданному генетическому коду – всю жизнь! Лицензия Департамента инноваций номер 687-3-5-2-7654п!..

– Прекрасная девушка-бион 18 лет без моральных комплексов, обучена всем самым последним и извращенным приемам совокупления! Бессрочная аренда! – раздалось через мгновение.

– Так что там с вирусом? – Тима прочистил оглохшее ухо и мельком глянул на продавца.

– Он периодически оживает и внедряет в ощущения избранницы элемент вашего образа, – пропыхтел тот, но уже не так настойчиво. Похоже, понял, что обработать клиента скорее всего не удастся, слишком уж холодно Тима выслушивал его рекламные речи. – И у нее создается впечатление, что ей повсюду мерещитесь вы.

Тима остановился и развернулся лицом к «собеседнику».

– Ты хакер?

Тот отпрянул и с некоторым испугом воззрился на Тиму.

– Что? Нет, я всего лишь продавец.

– Твой товар запрещен законом как несанкционированная реклама (себя самого), не так ли?

– Ты будешь брать или нет? – хрипло сказал продавец.

Он заметно побледнел (интересно, как ему удалось так тонко настроить свою консоль?) и занервничал – и от предощущения провала перешел на неформальную речь. Это была его последняя попытка всучить клиенту свой товар.

– Тебя когда-нибудь наказывали за торговлю противозаконным товаром? – Тима ухватил его за воротник куртки и притянул к себе, каждую секунду ожидая того, что одежда испарится у него под рукой и продавец бросится бежать. Кругом толклась молодежь. На застывших в людском море двоих «собеседников» никто не обращал внимания. – Ты знаешь, каково это – прожить хотя бы один день без Сети?

Одновременно он через Чиппи направил запрос на полифаг, передавая через зрительные нервы изображение нарушителя. Видимо, тот сообразил, что пахнет жареным, потому и успел вырваться. Куртка и в самом деле пылью рассыпалась в Тиминой руке, а хватать продавца «за живое» он не имел права.

Поверхность узла – умелая имитация грунта – под ногами «хакера» заволновалась, но тот уже отскочил от Тимы, сбив по пути нескольких посетителей базара. В радиусе нескольких метров от изобретателя образовалась пустота. Все почуяли приближение полифага и поспешили расступиться, чтобы их случайно не задело алчно шевелящимися отростками. Преступник тем временем успел затесаться в толпу и наверняка скрылся через общий выход.

«Не уйдет, если у него нет защиты», – холодно подумал Тима.

В памяти неожиданно всплыло лицо «неуязвимого» Манни – интересно, попался он в тот раз или нет? Тима обошел вспученную плоскость – та, впрочем, быстро принимала прежний вид: сотни полифагов начали свою охоту на других узлах Сети. Рядом с правой подошвой он увидел что-то черное и продолговатое, оснащенное десятком гибких ложноножек, и поднял неожиданно тяжелый – очевидно, данные и управляющий код подверглись сверхсильной компрессии – и маслянистый на ощупь предмет. Это был тот самый любовный вирус в обличье «таракана».

Умный продавец сбросил товар, иначе у него не было бы никаких шансов выкрутиться.

«Знать бы еще, как этим пользоваться», – подумал Тима.