Живые нити

Они рухнули на пол и покатились вперед. От резкой смены положения, Алек на секунду потерялся в пространстве и тут же огреб по лицу. Руфин ударил резко, отпихнул его и рванул к столу, где призывно блестел револьвер.

Алек цапнул его за штатину. Напарник снова упал, поднимая брызги во все стороны. Цепляясь за одежду, Алек подтянулся, закинул цепь от наручников ему на шею и зажал голову в тиски.

Сильные пальцы тянули его за предплечье, пытаясь добыть хоть глоток воздуха. Руфин саданул пару раз кулаком, а потом неожиданно отпустил. Левая ладонь, скрытая в воде, замерла, правая рука прижалась к полу и мелко задрожала.

А в следующую секунду Алек почувствовал, как они оба оседают в вязкую перину: бетонный пол под ними медленно становился таким же жидким, как хлещущая во все стороны вода. От неожиданности Алек ослабил хватку, и Руфин чудом вывернулся, широким замахом плеча откидывая его в сторону.

Сырой цемент, перемешиваясь с водой, разжижался все сильнее, и Алек почувствовал, что сейчас провалится в серую вязкую неизвестность. Он оттолкнулся и откатился в сторону.

Они остались по обе стороны бетонного болота: в отличие от него, Руфин уже стоял на ногах, пытаясь отдышаться. Встретившись взглядами, оба синхронно повернули голову в сторону револьвера.

Цементная лужа достигла ножки стола, столешница накренилась. Грязные тарелки съехали по краю, падая на пол, но не разбиваясь, а медленно погружаясь в бетонную трясину. Игральные карты разлетелись веером, осыпая Руфина белыми картонками. Револьвер оторвался от поверхности и сделал в воздухе красивый кульбит, планируя последовать за посудой.

Алек с рыком, совсем не похожим на олений, вытянул руку и поймал его за дуло. Перекатился на спину, перехватывая оружие, и стремительно поднялся на ноги.

Руфина здесь уже не было. Он спрятался за посудным шкафом, погодя захватив с полки миску с Гранулой — сомнений не осталось, это точно была она. Руфин зачерпнул горсть белых песчинок и ссыпал в рот. Алек выстрелил, шкаф брызнул деревянной стружкой.

— Сынок, мне так жаль, — сказал напарник, скрытый деревянным боком. Алек скривился от этого обращения: с отцами ему никогда не везло.

Мелькнула рука, и в сторону Алека полетело что-то белое. Алек дернул головой, уворачиваясь, но задело все равно: скулу резануло тонкое хрустящее лезвие. Он опустил глаза: у ног лежали осколки фарфоровой игральной карты.

Энергеты всегда славились изобретательностью.

Руфин медленно присел на корточки и подтянул карты, лежащие вокруг. Алек выстрелил в ладонь, но она успела спрятаться за шкафом.

«Так не достану, — Алек недовольно сощурился, оценивая трясину рядом. — А прыгну, он меня бумажками расстреляет…»

Карт у Руфина было явно больше, чем у Алека пуль. Оба притихли на пару мгновений, и танец начался снова. Руфин метнулся за диван, держа в левой руке тарелку с Гранулой, а правой метая карты. Ладони его подрагивали, превращая картон в тончайший острый фарфор.

У Руфина был меткий глаз. Белые пластинки взрезали воздух, грозя воткнуться Алеку в лицо, и тонули в бетонном болоте — из-за постоянного притока воды оно только увеличивалось. Трясина булькала огромными воздушными пузырями, поглощая любые попавшие в неё предметы.

Алек с места прыгнул через болото, уворачиваясь от нескольких лезвий за раз. Руфин встретил его в полный рост. Одежда, кучей лежавшая на диване, осыпалась на пол, где-то под ногами мелькнул подозрительно знакомый краешек с вышитым на нем пирожным.

— Сдавайся, — сказал Алек, держа напарника на мушке, но тот лишь криво ухмыльнулся. По щеке прошел нервный тик.

Странный позвякивающий звук за спиной заставил Алека сделать несколько шагов вперед. Доски, из который маг забрал твердость, размякли от воды. Шкаф осел, посуда посыпалась на пол, задевая Алека. Он невольно обернулся, стараясь убежать от лавины, и в этот момент получил по корпусу диванной подушкой. Подушкой, которая стала плотной, как древесина.

Он плашмя рухнул на пол. Револьвер с хлюпом скрылся под мутной водой — воды набежало по щиколотку, и она не прекращала прибывать. Алек отполз спиной вперед, напоследок пнув Руфина по колену. Тот крякнул и привалился к дивану.

Несмотря на то, что у Алека был крайне неудачный день, Руфин явно чувствовал себя хуже. Он тяжело и хрипло дышал, хватая воздух ртом, губы подергивались, руки дрожали. Лопнувшие капилляры испещрили белки глаз.

— Сколько Гранулы ты сожрал? — спросил Алек.

— Не знаю, — злорадно ответил он, пытаясь отдышаться, но задыхаясь. — Достаточно для того, чтобы размазать тебя по полу. Дарю тебе пару минут перед неизбежным.

— У тебя передоз, — констатировал Алек с некоторой грустью.

— Завидуешь моей силе?

— Было бы чему. Если не поедешь в больницу — сдохнешь.

— Ты же не сдох, обратился оленем.

— А ты кем обратишься? Крысой?

Алек медленно поднялся, пошарил глазами вокруг и зацепился за яркое пятно. Голубой шелковый уголок торчал из кармана брюк, будто желая помочь. Алек медленно сунул руку в карман, сжимая платок и встречаясь с Руфином взглядом.