Живые нити

Сразу за коротким коридорчиком открылась большая комната с высоким потолком. За хаотично разбросанными столиками сидели мужчины, игральные карты взмывали в воздух и звонко шлепались о столешницы, вызывая очередной гул, хохот и крики разочарования. Дина заметила лишь двух женщин: фигуристые и улыбчивые, они разносили пиво на деревянных подносах.

Пахло алкоголем и куревом, пол был липким и грязным. Заведение выглядело дешево, а посетители в рабочих робах были пьяны и явно перевозбуждены. Провожатый махнул бармену и двум вышибалам, сидящим в углу у стойки, те без лишних слов пропустил их дальше. Тягучее мерзкое ощущение мурашками проползло по Дининому позвоночнику.

«Нету тут никакого телефонного аппарата…»

Но он был — очень старой модели, с обшарпанной трубкой. Кнопки с внутренними номерами выжгли или вырвали с корнем; целой осталась только одна, неподписанная.

Дина приложила трубку к уху, нажала на клавишу и стала ждать.

— Доброй ночи, с кем вас связать? — послышался сквозь треск уставший голос телефонистки. Дина замерла с открытым ртом.

«В грязном притоне, без обуви и в рваном платье. Что я скажу бабушке?» — неожиданный стыд захлестнул её с головой, она вцепилась в трубку так, что костяшки пальцев побелели. — «Что я скажу отцу?»

— Вы на линии?

— Я… да… Скажите, а если я знаю только имя, вы сможете найти человека?

— Мы таким не занимаемся, — раздраженно ответила телефонистка. — Нужен номер абонента…

Соседний с Диной стол взорвался воплями: один из посетителей вскочил на ноги, продолжая орать о несправедливости, и размахнулся кулаком. Вышибала, в мгновение ока оказавшийся рядом, тут же вывернул ему руки за спину и повел на улицу охлаждаться.

— Ну п-пожалуйста, — голос Дины дрогнул. — Это вопрос жизни и смерти. Молю вас…

Телефонистка ответила не сразу, но, видимо, звуки потасовки проникали и к ней.

— Хорошо, но ради исключения. Кого ищем?

— Следователь Бюро Александр Зорбас.

— Ждите.

В трубке стихло. Дина замерла, стараясь не шевелиться, ни на кого не смотреть и даже не дышать лишний раз. Бармен недовольно поглядывал на неё, но пока ничего не предпринимал. Время тянулось медленно, вернее казалось, что оно и не идет вовсе. Сердце билось громко, у самого горла. Немного подташнивало, то ли от запаха, то ли от страха.

Когда стало казаться, что аппарат просто сломался, в трубке всё-таки ответили:

— Соединяю…

И снова тишина.

«Хоть бы он был дома… Должно же мне повезти…» — Дина нервно постукивала пальцами по стене.

— Да… Кто это? — вместо приветствия спросил хрипловатый, явно заспанный голос.

— Александр, это Дина, — быстро заговорила она. — Я знаю, что это неуместно, но вы можете за мной приехать?

— Мы же вроде на «ты».

— Да, точно, — Дина нахмурилась. — Ты можешь, пожалуйста, меня забрать из одного места?

— Ты в беде? — вкрадчиво, без доли насмешки спросил он. Дине захотелось расплакаться. Она сглотнула и ответила:

— Да.

— Сейчас буду. Куда ехать?

* * *

Дина забилась в угол у барной стойки и украдкой следила за ближайшим столом. Остывший после принудительной прогулки гуляка вернулся, снова схватился за карты и вывалил наличные на столешницу, делая ставку.

— Еще карту! Еще одну! — кричал он. Это был высокий, под два метра, массивный мужчина с седыми волосами — хотя его лицо было молодым. Из-за странной внешности и крикливости Дина и уцепилась за него взглядом. Остальные мужики за столом всё так же шумели, продолжая пить, и гоготали над одним им понятными штуками.

Ставка не сыграла. Мужик издал отчаянный вопль, схватился за волосы, причитая о неудаче, преследующей его всю неделю. Подозвал разносчицу, обнялся с пивной кружкой и сделал новую ставку, врываясь в следующий раунд карточной игры.

Дальше все произошло стремительно быстро. Седой взвыл: «Шулер!», схватил игрока напротив за грудки и рывком перетащил его через столешницу. Сидящие рядом рабочие попадали со стульев, остальные подскочили с мест с возмущением и криками.

— Он меня развести пытается! — вопил седой, пытаясь заехать игроку по лицу. Но этот жест ему не удался — кулак перехватил вышибала, на чьей руке блеснул толстый серебряный браслет.

«Артизанский артефакт», — поняла Дина, вжимаясь в стену спиной: драка начиналась буквально в паре метров от неё.

— Успокаивайся и на выход, — буркнул вышибала.

Седой был пьян, явно очень зол и не планировал сдаваться: он отпустил игрока и уставился на вышибалу с такой ненавистью, что по Дининым ногам пробежали мурашки. Тот даже не дернулся, попытался вывести руку разбушевавшегося игрока за спину. Седой подался вперед, всем телом обрушиваясь на противника. Вышибала рухнул спиной на стул — тот не выдержал и развалился на части — но руку не отпустил, и седой повалился на него сверху. Тут же подскочил второй вышибала, пытаясь заломить седому руку. Ему почти удалось сделать это, но седой резко мотнул головой, заехав затылком прямо в нос нападавшему. Брызнула кровь.