Живые нити

— Так я не видела портрета раньше, — в голосе просквозила легкая обида. — И в банке тоже его не видела, только фигуру. Я и сегодня не сразу сообразила, потому что по рисунку не понятна главная отличительная черта — этот грабитель хоть и молодой, но седой!

— У меня нет такого в описании, — Алек, прижимая трубку к плечу, вырыл из стопки бумаг папку и быстро долистал до нужного места. — Глубоко посаженные глаза, щербинка между зубами… Черная шапка на голове, которую он натягивал на лицо… Ох вашу ж мать!

«Седой… Видимо, поэтому он Сизый».

— Надеюсь, я помогла, — сквозь треск телефонной связи он услышал смущение и невольно улыбнулся.

— Очень. Если что вспомнишь — телефонируй.

Алек бросил трубку на место, дернулся к стулу за пиджаком и рванул к выходу.

— Ты куда? Что сказать капитану? — Туллия вздернула брови, пытаясь уследить на стремительными метаниями Алека по кабинету.

— У меня появилась зацепка! Скоро буду! — бросил он на бегу.

Бар «Тюльпан» открывался в полдень — так гласила корявая записка, приклеенная к двери. Вокруг было всё так же безлюдно, автомобили со стоянки разъехались, оставив после себя темноватые полосы в пыли. До полудня оставалось еще долго, поэтому Алек съездил за кофе и вернулся на стоянку.

«Подожду здесь».

Бар находился в удивительном месте: на самом краю города, он был близко к порту и к дороге — длинной трассе, пересекающей город насквозь и уходящей к ближайшим деревням. Но в этом закутке не было людей — совсем, праздным пешеходам незачем сюда заглядывать. Любое добропорядочное заведение закрылось бы за пару месяцев, но для серого бизнеса вряд ли можно найти более удачное расположение.

Ближе к полудню наконец появился автомобиль непримечательной дешевой модели, первый за все утро. Он припарковался у входа, и Алек кожей почувствовал, как двое мужчин взглядом пробуравили его насквозь. Алек проигнорировал их, делая последний глоток остывшего кофе. Дождавшись, пока один из них зайдет в здание, а второй останется следить за Алеком с парковки, он легко выскочил из водительского сидения и зашел в бар.

Перевернутые стулья стояли на столешницах, солнце тонкими лучами пробивалось сквозь заклеенные бумагой окна. Мужчина стоял за барной стойкой, деловито снимая пиджак.

— Мы еще закрыты, — буркнул он недружелюбно и стал неторопливо закатывать рукава. Алек вспомнил, что именно он работал вчера ночью барменом.

— Ничего, я всего лишь хочу задать пару вопросов, — он сверкнул свидетельством следователя Бюро с корочкой благородного фиолетового цвета. Лицо бармена напряглось, желваки заиграли под кожей.

— Не уверен, что смогу вам чем-то помочь.

— Уверен, что сможете, — Алек достал из кармана портрет Сизого и положил на стойку. — Я ищу этого парня.

Бармен мазнул взглядом по бумаге.

— Никогда такого не видел.

— Хм, странно, — Алек оперся на стол. — Ведь я лично видел его здесь вчера. И как вы с ним разговаривали, тоже видел.

Бармен ответил пристальным взглядом из-под пушистых нахмурившихся бровей. Посреди немого противостояния в бар зашел второй мужчина — тот самый, с парковки — и сел в углу. Чутьё подсказало, что от него исходит угроза.

— И что же этот человек сделал?

— Обвиняется в масштабном преступлении, — Алек и глазом не повел. — Никому из присутствующих здесь не хотелось бы привлекать лишнее внимание к этому чудесному месту. Я прекрасно понимаю, кому оно принадлежит и что тут происходит. Вы прекрасно понимаете, что я не отстану, просто мой следующий визит будет не таким уж тихим.

— Приходите с ордером, тогда будем говорить, — буркнул мужчина в углу. Судя по шрамам на лице и руках, это и был вышибала.

— Это я могу, — Алек улыбнулся. — И тогда наше расследование продлится долго. Пару недель точно. Рискнет ли кто-то из ваших клиентов заглянуть в такую ненадежную дыру, где всегда можно встретить копа?

Бармен скривился так, будто откусил огромный кусок лимона.

— Мой друг погорячился. Мы не так много знаем. Это Сизый, сын дома Медведя.

— Из какой он группировки?

— Не знаю. Правда не знаю. Не думаю, что он чей-то.

«Погодите, но как же Эстет? Говорили, что он из его шайки…» — Алек не выдал удивления, показывая бровями, что ждет больше информации.

— Он часто бывал здесь раньше, — без желания процедил бармен. — Приходил, проигрывал, уходил. Пару раз мы выкидывали его отсюда за драку, но в основном всё заканчивалось мирно.

— Но все равно пускали в следующий раз?

— Специфика бизнеса. Мы здесь людей принимаем не за прилежность и добродушие.

Алек понимающе хмыкнул.

— Что-то особенное произошло примерно неделю назад?

Бармен крепко задумался, но прежде чем успел ответить, голос подал мужчина в углу:

— Сизый проигрался опять, орал, и я его вывел на стоянку, воздухом подышать, — на последней фразе вышибала многозначительно ухмыльнулся. — Потом он исчез на неделю и вернулся сегодня ночью при деньгах.

— Как же вы его заставили «дышать воздухом»? Он же сын Медведя.

— Мы тут сами своего рода кроссбриды, — ответил тот и сверкнул черными зрачками во всю радужку. «Тоже медведь, — понял Алек. — Что ж вы все в бандиты идете, других работ нет?»