Живые нити

— Сколько он в этот раз проиграл?

— Не знаю, я им тут не нянька, — огрызнулся бармен. — И вообще не знаю больше про него ничего. Сизый — парень скрытный, не распространяется ни о чем. Знаю только, что у него постоянно проблемы с работой: нигде не задерживается.

Алек кивнул.

— Если что-то вспомните, позвоните в полицию, — по привычке ляпнул он. Ответом ему был громогласный хохот.

— Вы, господин следователь, шли бы дела свои расследовать, — высказал вышибала висящее в воздухе общее мнение. — А то добропорядочных гостей распугаете.

«Добропорядочных как раз не распугал бы», — подумал Алек, иронично прикоснулся пальцами ко лбу, прощаясь, и вышел, не оглядываясь.

* * *

Алек припарковался в переулке у Улицы Мастеров и дальше пошел пешком. Калитка в железных воротах была открыта, и он свободно проник во внутренний дворик.

— Чем вам помочь? — спросила незнакомая служанка, присаживаясь в неуклюжем реверансе. Алек удивленно вскинул брови, но ничего не сказал — реверансов живьем он не видел никогда, все-таки не королевской крови.

— Я ищу госпожу Дину Дайвари. По заказу, — добавил он, ругая себя за то, что продолжает играть в эти странные, непонятные ему тайны.

Служанка проводила его в знакомую комнату для примерок. Не успел он оглядеться, как услышал тихие шаги.

— Александр? Что-то ещё случилось? — Дина, серьезная и деловитая, замерла в дверном проеме. На ней был скромный сарафан с пышной юбкой в цветочек.

— Я могу с тобой поговорить по делу? — спросил Алек, выразительно показывая взглядом в сторону остальных комнат дома.

— Отца и бабушки сегодня не будет весь день, — Дина прошла внутрь и села в кресло. — Так что я рада помочь.

— Я заглянул в бар. Сизый часто приходит туда и вчера хорошо проигрался. Но куда он пошел — никто не знает. Я отправил туда кадета — следить за посетителями, но сомневаюсь, что Сизый вернется.

— Он точно не придет. Бармен вчера сказал, чтобы он проваливал навсегда.

— Ну то есть примерно на неделю, — мрачно пошутил Алек, потерев ладонью лоб. Неужели такая вкусная зацепка ведёт в никуда?

— Что говорят дети дома Волка? — вдруг спросила Дина, испытывающе глядя на него.

— Ничего. Руфин уже был у них — они его не видели или не захотели говорить.

— Бар расположен на краю города. От него до общины дома Волка минут двадцать по прямой на автомобиле. Сизый легко мог приехать оттуда, — она чуть покраснела и пояснила. — Сегодня утром я нашла бар на карте. На всякий случай.

Алек задумчиво хмыкнул.

— Мне нужен какой-то рычаг, чтобы вызнать у них что-то полезное. Дети Волка очевидно не настроены говорить сами, если уж Руфину ничего не рассказали. Руфин — мастер выбалтывать секреты.

— Возможно, я смогу помочь. Я близко общаюсь с главой общины.

Алек быстро взвесил «за» и «против». Динино участие действительно могло сработать.

— Поедем сейчас?

— Да, только осталось одно дело. Подожди меня здесь.

Через несколько минут она вернулась со странным рулоном в руке. Следом зашла её младшая сестра с кофейником и тремя чашками на подносе.

— Это что, моя рубашка такая огромная? — спросил Алек заинтригованно.

— Нет, рубашка еще не готова, — Дина одним мягким движением разложила полотно на столе. Алек присмотрелся. Ткань была вышита очень искусно, с практически фотографической точностью: пирожные, зефир, эклеры, воздушные кремовые тарталетки с ягодами, булочки и шоколадные рулеты.

— Скатерть-матушка, накорми и напои нас! — громко произнесла Дина, и вкусности стали медленно прорастать из рисунков, заполняя стол аппетитными манящими сладостями. Алек, с трудом отрывая взгляд от волшебного процесса, непонимающе вскинул брови. Дина, пряча улыбку, пояснила:

— Пятнадцать минут ничего не решат, предлагаю выпить чаю перед выходом, — и потом, чуть покраснев, добавила: — С днем рождения.

Алек выматерился про себя: этот факт абсолютно вылетел у него из головы, забитой ограблениями и уликами.

«Отшила меня вчера, а сегодня с праздником поздравляет, тортами кормит», — Алек пытался злиться, но теплое чувство, разлившееся в груди, отказывалось уходить. Они расселись по кругу, Дина разлила кофе по чашкам. Алек отметил, каким тонким и бледным было запястье её руки, держащей кофейник.

— Угощайтесь, господин Зорбас, — прощебетала Лейла, по-хозяйски знакомя его с каждым пирожным. Алек слушал вполуха, уже присмотрев одно с масляным кремом и шоколадный эклер. И еще кусок рулета. Ну и вот эту булочку с глазурью.

В центре всего этого великолепия стояла тарелка, с горкой наполненная сахаром, остальная композиция по спирали расходилась во все стороны. Алек привычно насыпал в чашку три ложки.

— Тут же весь стол в сладостях, — прыснула Лейла, вытянув эклер. — А вы еще и кофе сахарите?

— Люблю сладкий, — ответил он и пригубил. Кофе был крепкий, с легкой горчинкой — именно такой, какой ему нравился. Настроение рвануло вверх, к ослепительному солнцу.

Лейла продолжала щебетать, рассказывая забавные истории о выпечке. Это получалось у неё легко, задорно и увлекательно, а улыбка была такой заразительной, что Алек невольно вторил ей. Но краем глаза наблюдал за тем, как Дина макала печенье в кофе.