Живые нити

— Чем ты их так разозлил? — Алек прислушался к звукам леса и услышал едва различимый шорох бегущих лап. Он не боялся детей Волка. Все-таки он представитель власти, а эти ребята никогда не шли на открытый конфликт. Но адреналин ударил в голову так резко, что он чуть не зашатался. Алек вздрогнул: нежданная судорога прошла по всему телу, обостряя его чувства. Время будто замедлилось, и он нутром почувствовал, как лапы каждого из трех волков касаются земли. Он помотал головой — такое с ним было впервые.

Алек дернул Сизого за локоть в сторону дороги, но волки был уже тут.

— Добрый день, господа, — спокойно проговорил он, хотя чутьё вопило, что он в полнейшем дерьме. Трое полностью обращенных волков и еще один в человеческой форме, но с клыками и когтями, окружили его со всех сторон. — Прошу успокоиться, я из полиции, Бюро Магического Контроля. Вы стали невольными участниками спецоперации. Мы с вами успешно арестовали и обезвредили вора-рецидивиста.

Ближайший из волков замер, рывком поднялся на задние лапы, и шерсть на нем за считанные мгновения втянулась в тело. Оскал перетек в человеческую ухмылку, скрытую бородой. Алека передернуло — выглядело это мерзко.

— Извините, господин следователь, — с издевкой сказал мужчина, не стесняясь собственной наготы. — Кажется, это наш парень, и мы не можем отдать вам его.

— Кажется, вы не до конца понимаете суть ситуации, — Алек одарил его самой елейной улыбкой, на которую был способен. — Господин арестован по преступлению государственного масштаба. Любое сопротивление считается нарушением закона, и вы поедете со мной в участок.

— Так кто же, кроме вас, это увидит? — сын Волк добродушно улыбнулся в ответ, будто они были закадычными друзьями. — Идите-ка домой и забудьте о том, что тут произошло. А если захотите поделиться с коллегами, то помните — на воле всегда остается много свободных и злых братьев. Всех не пересажаете.

— Пугливых в полицию не берут, — ответил Алек и положил руку на револьвер.

«Шесть пуль, четверо волков», — констатировал он про себя. — «Не густо».

— Ох, господин следователь, — сказал сын Волка. — Вы на нашей земле, не нужно нас провоцировать. Все-таки это волки охотятся на оленей, а не наоборот.

Алек дернул за кобуру ровно в ту секунду, когда сын Волка кинулся на него стремительным броском. Волк ударил по руке снизу — пуля ушла в молоко — и пробил корпусом в ноги. Они оба рухнули на землю, волк оказался сверху, скалясь длинными и острыми клыками. Он выбил пистолет из руки Алека — оружие отлетело куда-то в сторону — и замахнулся, чтобы ударить кулаком. Следователь дернулся вверх и схватил его за шею: мужчина был сильнее, но Алек двигался чуть быстрее. Увернулся от клацнувшей над ухом мордой волка, подкравшегося со стороны головы. Вывернувшись телом, он оказался сверху и неуклюже нащупал основание черепа соперника. Нажал со всей силы; соперник замычал, закатив глаза. Алек вскочил на ноги, сразу повернувшись спиной к дереву.

Один из волков оказался в опасной близости, второй — на расстоянии броска. Сизый вместе с третьим членом шайки пропал.

«Убежал или увели?» — пронеслось в голове за миг до того, как живот Алека скрутило в последний раз.

Слезящимися глазами он пытался не выпускать волков из вида, но тело не слушалось. Алек шагнул вперед, чувствуя, что голова сейчас разорвется от боли. И упал вперед лицом, выставив перед собой руки.

Глава двенадцатая

Община детей Волка была похожа на небольшую деревеньку: детишки бегали прямо по улицам, две женщины замерли у плетня посплетничать, дед спал в теньке, укрывшись газетой, как покрывалом.

Дальше дорога раздваивалась, с двух сторон обнимая деревянную беседку. Внутри Дина заметила группу мужчин, выясняющих что-то на повышенных тонах. Она пригляделась: Яннис был среди них.

— … приперся сегодня на рассвете, черт знает где шлялся! Я же говорил, мы с ним горя хлебнем!

— Да подумаешь! Ты бы сам попробовал столько в четырех стенах просидеть.

— Ради дела я бы хоть год просидел…

— Тихо, — рыкнул Яннис, мигом прекращая разговор и оборачиваясь. Дина, не успевшая привлечь к себе внимание, нацепила дружелюбную улыбку и подошла ближе.

— Яннис, добрый день! Мне нужно срочно с тобой поговорить!

— Дина? — он вышел из беседки к ней навстречу, одновременно приветствуя и не пропуская её внутрь. — Ты сейчас немного не вовремя. Нужно решить одно срочное дело.

— Я могу помочь? — несмотря на жару, её обдало холодом от предчувствия.

— Нет, мы сами разберемся, спасибо, — Яннис, явно нервничая, покрутил головой, осматриваясь. Дина невольно повторила за ним, но ничего подозрительного не заметила. — Давай поговорим попозже. Я сам приеду в гости. Завтра, хорошо? Давно не виделся с госпожей Аишей… Где твой автомобиль, я тебя провожу?

— Остался за забором, — ответила Дина, остро глядя в его лицо. — Завтра не подойдет, мы поговорим сейчас.

Яннис, почувствовав смену в её тоне, потер рукой бороду и крикнул за спину:

— Парни, я на пять минут!

Он хотел подхватить Дину под локоть, но она держала дистанцию.