Живые нити

— Я про всё сразу сказал, — дернулся Сизый и тут же закрыл рот рукой. Банда у беседки ощерилась острыми волчьими клыками, лицо Янниса исказилось нечеловеческим оскалом.

— Дина, уходи. Ты копаешь яму, в которую сама же угодишь…

— Ты знал, но ничего не сделал… Я пришла к тебе за помощью, и ты обещал мне помочь, — в полный голос крикнула она. — Или слово Главы волчьей общины ничего не стоит?

Банда покосилась на Дину в смятении. Краем глаза она заметила, что из окон выглядывали люди.

— Я выплатил тебе все свои долги! — рявкнул Сивый, продолжая пятиться. — И еще кучу денег сверху за то, чтобы меня спрятали от полиции. А теперь какая-то девчонка пришла права качать!

— Надо было сидеть тихо и не рыпаться, — крикнул кто-то из банды, остальные согласно заворчали. Яннис молчал. По его измененному лицу было не понятно, что он сейчас скажет и решит.

Яннис сделал еще один шаг по направлению к Сизому, и тот не выдержал. Он молниеносно рванул в сторону блокпоста, поднимая пыль.

* * *

Дина подбежала к шлагбауму следом за сынами Волков — они мало обращали внимание на девчонку. Сизый умчал в лес, следом за ним — Алек на сумасшедшей, недоступной человеку скорости.

«Алек не отдаст им Сизого, а волки не отдадут Сизого ему», — с острой очевидностью поняла она. — «Будет драка, хоть бы Алек не пострадал…»

Опешивший смотритель хлопал глазами. Пользуясь его удивлением, Дина неопределенно крикнула:

— Я помогу! — и запрыгнула в автомобиль, врезавшийся в забор. Автомобиль подрагивал: недовольный двигатель покашливал от чувства брошенности.

Дина терпеть не могла водить. Педали, вроде бы всего три, постоянно путались под ногами, Дина боялась врезаться во что-то и, одновременно, что кто-то врежется в неё. Но ногами за кроссбридами было не угнаться, и она просто не дала себе времени на волнение.

«Выжать сцепление, отпускать медленно, нажимать на газ», — проговорила она про себя и закрутила рулем, чтобы сдать назад. Скоординировать движения ног и рук одновременно не получилось, автомобиль кашлянул и заглох. Она выругалась сквозь зубы, повернула ключ зажигания снова и повторила все шаги. Автомобиль, кряхтя, поехал.

Дина торопливо вжала педаль газа в пол и чуть не упустила момент, когда нужно было переключаться на вторую скорость. Дорога была отвратительная: она заросла выгоревшей травой, колдобины появлялись так неожиданно, будто выскакивали из кустов и бросались под колеса. Машину шатало, пару раз Дине показалось, что колеса оторвались от земли. Ладони вспотели, костяшки пальцев побелели от того, как она вцепилась в руль.

Волки свернули в лес — Дина заметила мелькнувшую справа голову. Она затормозила и выскочила на землю, чуть не сломав каблук. Пришлось разуться и бросить туфли на заднее сидение — потерять вторую пару за неделю было выше её сил. Подскакивая от колючек и камней, впивавшихся в босые ноги, Дина пошла следом.

У неё не было плана, но она не могла остаться в стороне. Ребра сжимал стыд: ведь ради мнимого «держаться от полиции как можно дальше», она была готова обмануть Алека. Ярость, распаленная предательством Янниса, клокотала прямо в горле, готовая вырваться наружу испепеляющим пламенем.

«С ним всегда можно было договориться полюбовно, — пыталась успокоиться она. — Я попробую еще раз».

Она пришла слишком поздно: Алек потянулся к револьверу, Яннис кинулся на него, и оба рухнули в траву. Сизый, несмотря на сцепленные за спиной руки, метнулся в сторону, на пару мгновений отвлекая внимание кроссбридов от драки, и побежал напролом через кусты. Необращенный сын Волка на двух ногах бросился за ним, проносясь в паре метров от Дины. Оба двигались так быстро, что она даже не успела спрятаться. К счастью, никто не воспринимал её здесь всерьез.

Алек поднялся на ноги, пошатнулся. Два оставшихся волка щерились, один — после неудачной атаки, второй — явно охраняя отступ. Яннис остался лежать на земле, пытаясь встать и потряхивая головой.

Дина сделала пару шагов через кусты, пытаясь сообразить, что делать. И вдруг…

Алек скрючился от боли, чуть постанывая, качнулся и упал на землю.

Его тело пошло судорогой, конечности задергались. Штаны порвались, давая свободу удлиняющимся ногам. Шерсть покрыла руки; ладони, сжатые в кулак, обтянуло быстро твердеющей кожей. Из лохматой макушки проклюнулись и вытянулись огромные ветвистые рога. Рубашка, не выдержав трансформации, тоже лопнула и упала тряпкой на землю.

Олень благородного красно-коричневого цвета поднялся на четыре ноги, встрепенулся, покачал тяжелой рогатой головой. Из всей одежды на нем остался только галстук и красная нить на суставе передней ноги. Он переступил копытами, выбираясь из ботинок, и замер.

— Что за… — выматерился Яннис. Он сидел на земле и ошарашенно взирал на оленя снизу вверх. — У нас что, завелся сын Оленя первой крови? Их же не бывает…

Волки будто приклеились к месту, не зная, как теперь действовать. Яннис оперся рукой о дерево и наконец поднялся на ноги. Дина, изумленная и завороженная трансформацией, только сейчас заметила, что Яннис был без одежды. Она быстро отвела взгляд и снова осмотрела поляну.