Живые нити

— Ты можешь сказать полиции, что видела Сизого у нас, — продолжил он, игнорируя её угрозы и подходя совсем близко. — Но никто из общины не подтвердит твоих слов. Нужно было дружить со мной, Диночка, а ты решила иначе. Может быть, мне проучить тебя впрок, чтобы хорошо молчалось? Или лучше Лейлу?

Раздался выстрел.

Дина целилась в ногу. Пуля вошла в мясо сбоку бедра, еще чуть-чуть и прошла бы по касательной.

— С-с-сука… — Яннис дернулся, схватился за ногу, закрывая рану рукой. Кровь сразу же просочилась через пальцы и закапала на траву. — Ты что думаешь, это меня остановит?

— Следующая будет в голову. Я не промахнусь, — произнесла Дина, зная, что не сможет выстрелить, но Яннис почему-то замер. — Не приближайся ко мне и к моей семье.

— Ты не понимаешь, что ты сейчас сделала… — процедил он, но в голосе не звучало зловещего предостережения. Скорее… восхищение?

— Да пошел ты, — Дина, продолжая пятиться спиной, скрылась за кустами, и со всех сил побежала обратно к автомобилю.

За ней никто не погнался.

* * *

Спустя полчаса заросшая дорога вывела Дину в поля. Ровные ряды пожухлого от жары картофеля уходили вдаль, и она затормозила. Автомобиль чихнул и остановился — кажется, он с трудом терпел такого незадачливого водителя.

«Я выстрелила в человека, о боги, я выстрелила в человека!» — её потряхивало, по щекам катились тихие нервные слезы. — «Кроссбриды двигаются слишком быстро. Если бы он бросился, у меня не было бы шансов».

Это не успокаивало, а только зудело в голове незначительным оправданием.

«Это считается за самозащиту? Надо спросить у кого-то».

Можно было бы спросить у Алека…

Как только его имя пронеслось в голове, она зарыдала в голос. Захлебываясь слезами и содрогаясь от всхлипов всем телом, она ревела, выла и не могла остановиться. Когда от истерики и плача её стало подташнивать, а голова закружилась, Дина из последних сил заставила себя замолчать. Несколько минут её продолжало потряхивать. Хватая воздух ртом, она обняла себя за плечи и положила голову на руки.

«Для начала нужно успокоиться», — она крутила эту мысль снова и снова, и приступ отступал. Наконец она откинулась на спинку сидения и выдохнула. Инстинктивно залезла в сумочку, осмотрела себя в зеркальце и вытерла тушь, растекшуюся по лицу.

— Нужно его найти, — проговорила она вслух. Звук собственного голоса успокаивал. Дина задрала юбку выше колена и с облегчением нащупала нитку — она так сильно перетянула ногу, что остался красный след. Перевязав нить на руку для сохранности и спокойствия, она закрыла глаза и прислушалась. Сразу потянуло вперед.

Мысль о том, что волки могли загнать Алека, иглой колола прямо в мозгу. Дина старалась не думать об этом, но образы сильного оленьего тела и двух окровавленных морд так и горели перед её внутренним взором. Она прибавила газу.

Нить ничего не говорила о том, как далеко находится привязанный к ней объект. К концу поля Дину начало тянуть чуть влево, но дороги там не было. Поле заканчивалось рекой, зимой полноводной и опасной, сейчас же измельчавшей, но все равно широкой и местами глубокой. Вдалеке виднелся мост — это было в противоположной стороне от оленя, поэтому для переправы пришлось сделать крюк.

«Зато я поняла, где я», — Дина хорошо помнила карту области. Накануне вечером она внимательно изучила этот район. Река была в стороне от дороги к волчьей общине, одним берегом она опоясывала город, вторым — кормила поля.

На том берегу нить потянула Дину в пролесок — густой лес поредел, остались только небольшие островки и частные сады. Босые ноги, истерзанные в кровь колючками, заныли еще до того, как Дина ступила ими на землю. Смиряясь, Дина нацепила туфли. Потом взяла с собой револьвер, на всякий случай, и оставила автомобиль позади.

Продираясь через кустарник, иссохший и желтоватый, она порвала юбку и снова оцарапала ноги. Запнулась каблуком о корягу и неожиданно для себя выпала на берег, прямо к ногам красно-коричневого оленя.

На секунду она замерла, распахнув глаза. Олень стоял рядом, все так же в галстуке. На шее, ближе к корпусу, виднелся глубокий кровоточащий след от клыков, с галстука капала красноватая от крови вода.

— Алек, о боги, — Дина вскочила на ноги, почти бросилась ему на шею и в последнюю секунду остановила себя. — Ты ранен? Как ты…

Она осеклась на полуслове, чувствуя себя дурой. Она осторожно подвинулась ближе, чтобы осмотреть рану, но олень попятился, задними ногами наступая в мутную воду. Его огромные черные глаза смотрели не мигая, и Дина не могла понять, выражают ли они хоть что-то.

— Алек… Ты меня слышишь? Ты понимаешь, что я говорю?

Олень тревожно переступил, продолжая следить за ней. Потом медленно опустил голову, едва не задев её рогами. Дина облегченно выдохнула.

— Ты меня узнаёшь?

Еще один кивок, такой же медленный, будто Алек с трудом двигался, если нужно было сделать что-то осмысленное, не согласованное с рефлексами тела.

— Я знаю, что ты не умеешь трансформироваться в человека. Я помогу, я что-нибудь придумаю. Хорошо?