Живые отражения: Красная королева

Хотя мы жили в городе уже целых десять дней, но в здание нас пустили в первый раз. Да и то нам, можно сказать, повезло. Церемония принятия новичков проходила раз в месяц, и совсем недавно ее проводили для Ника и Сэма. Нам бы еще ждать и ждать, но на носу был торжественный слет всех сотрудников и оперативников по случаю Нового года. По традиции всех новобранцев второго полугодия выводили к построившимся на парад войскам и сотрудникам для торжественного приветствия. В этот день делалось исключение из правил, и наша присяга должна была пройти вне очереди.

Марко был настолько уверен в нашей четверке, что решил лично провести экскурсию по зданию даже раньше нашей клятвы, хотя это тоже было не по правилам. Мы могли узнать какие-то страшные секреты.

Я почти не видела его все эти десять дней. Краткие встречи мельком можно не считать. Он был очень занят, а я не имела права ему помочь. Помимо спасения детей оставалась еще проблема оставшихся без руководства ренегатов. Некоторые разбежались по разным мирам, но кое-кто решил продолжить борьбу. Нужно было непременно выявить новых лидеров и понять, чего от них можно ждать.

Наста сразу отследила наши с Марко взгляды, и как только мы двинулись за ним по коридору, шлепнула меня по заднице. Я обернулась, а она состроила страшные возмущенные глаза:

– И ты молчала! – прошипела она, стараясь, чтобы Марко нас не услышал.

– Да нечего еще рассказывать, – ответила я, почувствовав, что отчаянно краснею.

Ага. Так она мне и поверила. Теперь замучает меня вечером вопросами.

Чтобы сразу произвести нужное впечатление, Марко первым делом привел нас в аналитический отдел.

– Вау, – я с удивлением взглянула на нашего гида. Нет, конечно, мне было понятно, что с электроникой тут знакомы, но этот зал с кучей экранов скорее подошел бы передовой IT-компании из Силиконовой долины. Взглянула на друзей – для них это был шок не меньший, чем просмотренный фильм. Одно дело – показанная на экране сказка, а другое – понимание того, что ты теперь тоже часть подобной организации. Даже циничная Мирра сказала шепотом: «Добро пожаловать к джедаям».

После экскурсии друзей отправили переодеваться, а меня Марко отозвал в сторону и под выразительные взгляды и ужимки Насты за его спиной провел к себе в кабинет.

– Наконец-то, – улыбнулся он, прикрыв дверь. Его глаза по-прежнему оставались серьезными.

Недоуменно приподняла бровь.

– Ты будешь с нами… со мной, – добавил он.

– Я еще могу и передумать, – сказала я с иронией.

– Надеюсь, у тебя не будет повода, – он казался немного растерянным.

– Это мы сейчас и проверим. Ты же обещал мне не врать. Почему ты приказал Казимиру взять меня в Трест? Ты же меня тогда не знал. Мы еще ни разу не встречались.

Он колебался.

– Честно? – спросил он, согнав улыбку с лица, – я сделал то, что мне велели.

– Кто? Кто тот человек, что может приказывать и командору мрака, и главе Треста? Кто дергает всех за ниточки, как марионеток? – замолчала, поняв, что перешла на крик.

– Я скажу тебе. Обязательно. Ты и сама все поймешь уже сегодня. Но только после присяги.

– Я не буду работать непонятно на кого. Прошло то время, когда девочка Саша слушалась чужих приказаний, не вдумываясь в то, что делает. Мне нужно знать кто стоит за всем этим, какие цели он преследует и могу ли я разделить с ним его идеи.

– Сможешь. Ты не будешь разочарована, я обещаю. Просто верь мне. Хоть один раз просто поверь на слово. Прошу тебя.

Он подошел совсем близко. Серые глаза были широко распахнуты, а в голосе помимо теплоты я уловила ноту отчаяния. Что-то в его интонации подсказало мне, что он готов просить на коленях, если я попрошу.

Просто поверить на слово. Я столько раз обжигалась, когда верила людям: Валере, Казимиру, Владу. Но ни один из них не говорил так. Не просил, глядя мне в глаза.

– Хорошо. Но знай, что несмотря на присягу, я все равно оставляю за собой право отказаться, как только узнаю всю правду.

– Я знаю. Я знаю, – кивнул он.

За дверью раздался сигнал.

– Я уж думала, нас опять прервет твой лорд Соверен, – сказала я и улыбнулась.

Марко рассмеялся.

– Иди. Тебе надо успеть переодеться.

Мне так хотелось погладить рукой эти ямочки на щеках, но мне действительно нужно было поспешить.

Сегодня в зале клятв нас было шестеро: Я, Мирра, Наста, Том и еще два незнакомых юноши. Новенькая идеально подогнанная форма блестела на нас еще пока глянцевыми защитными пластинами. Когда взглянула не себя в зеркало, то аж мурашки по коже пошли – так круто я выглядела.

Мы стояли перед тремя офицерами. Ни Марко, ни генералов рядом не было. У стенки толпилось несколько любопытных сотрудников. Я узнала только Ника и Катю. Она почему-то нервно кусала губы и сжимала кулачки, словно загадала какое-то желание и теперь страстно желала, чтобы оно исполнилось.

Текст присяги был выбит на стене напротив. Нам нужно было только прочитать его вслух.

– Я вступаю в ряды армии Королевы и перед своими будущими соратниками клянусь быть верным нашему общему делу.

– Наша цель важнее моей жизни. Если передо мной встанет выбор, я не буду колебаться…