Живым приказано сражаться

Тем временем несколько полицаев, которых «рыцари» погнали первыми, подбежали к хате, выбили окна и забрались внутрь.

– Господин офицер, здесь никого! – крикнул один из них, неосторожно выскочив в сени, и, сраженный Лесичем, тотчас же упал.

– Ну вот, одним грехом больше, – вслух произнес старик, наскоро баррикадируя двери. – А дальше – как Бог даст…

Несколько длинных очередей прошили крышу. Открыли огонь и те, что засели в хате. Спасаясь от их пуль, старик подполз к дубовой балке и залег. Он понимал, что долго не продержится и что на сей раз никакое чудо его уже не спасет. Но, как старый солдат, решил держаться до последнего патрона.

– Не стрелять! Прекратить стрельбу!.. – Лесич узнал этот властный голос. Кричал тот самый офицер, который вручал ему письмо для Беркута.

Стрельба сразу же стихла. Воспользовавшись этим, старик осторожно подошел к одной из дыр в крыше и послал несколько пуль в немцев, притаившихся за сараем и за стожком сена.

– Старик, не стреляй! – снова услышал он голос Штубера. Тот кричал откуда-то из усадьбы Княжнюка. – Подойти к окошку! Хочу говорить с тобой! Никто не будет стрелять, слово офицера!

Лесич так же осторожно приблизился к окошку и, лежа, выбил прикладом доску, чтобы видеть Штубера.

– Слушаю тебя!

Да, офицер действительно стоял возле усадьбы Княжнюка, за стволом старого клена.

– Я – тот самый офицер, который посылал тебя с письмом к Беркуту! Ты помнишь меня?

Лесич не ответил. Впрочем, Штубер и не ждал ответа.

– Он был у меня в крепости, мы встречались! Но я хочу знать, где он сейчас?

– Скоро сам узнаешь! – ответил старик.

– Почему он не пришел еще раз?!

– Придет! Дождетесь!..

Штубер выругался. Разговор со стариком явно не получался.

– Спускайся! Все равно уже ничто не спасет тебя! – закричал он, еле сдерживая раздражение.

В ответ Лесич выстрелил. Пуля вырвала большой кусок коры над головой Штубера, и тот несколько запоздало присел.

– Прекрати стрельбу! Только из человечности дарю тебе десять минут, чтобы ты спустился и после суда принял смерть, как подобает солдату. Если не спустишься, мы зажарим тебя живьем.

– Нет, умру я только в своей хате… – твердо ответил старик. Но уже никто не мог услышать его слов.

Ровно через десять минут Штубер крикнул что-то по-немецки. Огнеметчик, прятавшийся до этого за сараем, выбежал и плеснул двумя огненными струями на соломенное покрытие Лесичевой хаты. Сухая почерневшая солома сразу же вспыхнула, превратив крышу в пылающий шатер.

Так и не дождавшись, когда старик спустится, полицаи сыпанули из хаты кто куда. Лесич уже успел послать им вслед несколько пуль, однако попасть не сумел. А когда пылала уже вся хата, где-то в глубине ее прогремел еще один выстрел, последний…

– Ну что же, умер с оружием в руках, – процедил сквозь зубы Штубер, глядя на этот судный костер. – Как и подобает солдату.

– Что делать с задержанными во время облавы? – подбежал к нему роттенфюрер Вергер.

– Расстрелять, роттенфюрер, расстрелять.

– Всех троих? Без допроса?

– Не узнаю вас, роттенфюрер.

– Первый вопрос за весь день… – нерешительно напомнил Вергер, вытягиваясь так, словно стоял перед рейхсфюрером[4].

27

С утра партизаны группы Беркута, как обычно, отрабатывали приемы рукопашного боя, ходили в атаку двумя валами и снимали часовых. Руководил занятиями Мазовецкий. Беркут сидел на пеньке под старым ветвистым дубом, наблюдал за баталиями на поляне и старался не вмешиваться.

– И что, у вас тут каждый день такие вот Бородинские маневры? – удивленно спросил Отаманчук.

– Почти каждый. Иногда по нескольку часов подряд, – ответил Беркут, внимательно поглядывая на Романцова, который стоял возле Отаманчука и тоже наблюдал за тренировкой. Был момент, когда, увлеченный зрелищем, Романцов не сдержался и, раздосадованный неловкостью одного из бойцов, который пытался сбить противника с ног, делая заднюю подсечку, автоматически, без партнера, имитировал этот прием. Потом спохватился, взглянул на Беркута. Но тот вовремя успел отвести взгляд. Теперь лейтенант уже не сомневался, что перед ним хорошо, до автоматизма натренированный человек. Тот, кто никогда не тренировался, не станет так профессионально реагировать на ошибку борющихся.

После тренировки все позавтракали, и Беркут пригласил Отаманчука и Романцова к себе. Вслед за ними, как и было условлено, в землянку вошел Крамарчук. Беркут заметил, что Романцов несколько раз переводил взгляд с него на Николая, однако сходство совершенно не удивляло его. Создавалось впечатление, что он уже знал о существовании двойника Беркута.

– Слушайте меня внимательно, Романцов, – первым заговорил Андрей. – Как вы уже, наверно, догадались, пригласили вас сюда, в лагерь, не случайно. Нам необходимо очень серьезно и обстоятельно поговорить. Вам много раз приходилось бывать в крепости?

– Только один раз.

– Что вы там делали?

– Я уже говорил: фашисты использовали нас для тренировок. Нужны были живые чучела.

– Сколько длилась тренировка?

– Кажется, часа три. А какое это имеет значение?