Жизнь Бальзака

По символическому совпадению, именно Ламартину Бальзак сообщил о своих планах, встретив его на улице между парламентом и Домом инвалидов: «“Чем вы занимаетесь?” – спросил его я. – “Жду, – ответил Бальзак, – счастья земных ангелов. Я люблю и любим самой очаровательной и таинственной женщиной на земле. Она молода, не замужем, и у нее независимое состояние, ее доход исчисляется миллионами… Вы видите в моем лице счастливейшего из смертных”»¹¹⁴⁴. Рассказ о его удаче повторяет мечты 1821 г., когда он поведал Лоре, что хочет превзойти Ламартина, посватавшись к богатой иностранке с помощью его романтических стихов. Но у Бальзака имелся и практический повод остановить поэта: новый лидер республиканцев должен был помочь ему с паспортом. Ламартин был рад услужить. К сожалению, после того, как революция распространилась на другие европейские страны, Россия закрыла границы, и Бальзак в тревоге ждал разрешения на въезд в Российскую империю.

В ожидании он приступил к написанию комедий и драм, которые должны были превзойти произведения Мольера. Он мечтал, как допишет их в Верховне, а идти пьесы будут в Париже. Великолепная задача для полуотставки: над пьесами, в отличие от романов, как говорит один из его персонажей, можно работать время от времени, и они почти не требуют полировки; хороший диалог либо рождается, либо нет – нет смысла ломать над ним голову¹¹⁴⁵. При таком подходе неудивительно, что он завершил всего две пьесы. Одной стала «Мачеха» (La Marâtre), «буржуазная трагедия», в которой мачеха и падчерица влюблены в одного и того же мужчину. Героине в чай подливают опиум; она кончает с собой, приняв мышьяк, и есть еще отвратительный ребенок по имени Наполеон, который помогает разоблачить злодейку, задавая неудобные вопросы. Бальзак задался целью перенести семейные драмы из своих романов на сцену; но по-настоящему ему хотелось достучаться до массового зрителя. Преуспев в этом, он почти исчезает за маской театральной искушенности. Вторая пьеса больше похожа на самого Бальзака; ее описывали как «лучшее комическое произведение своего времени, которое появлялось на французской сцене»¹¹⁴⁶. Пьеса «Меркаде» (Mercadet) просуществовала в том или ином виде с 1840 г.; она соотносится с его опытом должника и всем нервным ожиданием последних восьми лет. Сюжет основан на том, что Меркаде надеется на возвращение помощника, который сбежал со 150 тысячами франков, чтобы сколотить себе состояние на Востоке. Фамилия помощника – Годо; на протяжении всего действия он ни разу не выходит на сцену. «Меркаде» Бальзака – это «В ожидании Годо» XIX в., в котором деньги занимают место метафизики.

История посмеялась в последний раз. Подозрение Бальзака, что революция – его личный враг, подтвердилось в судьбе обеих пьес. Премьера «Мачехи» состоялась 25 мая 1848 г. в Историческом театре, и Бальзак впервые насладился успехом премьеры. Но из-за гражданских беспорядков зал был наполовину пуст. Спустя всего шесть спектаклей директор закрыл театр, уехал в Англию с актерами, и, хотя «Мачеху» восстановили в июле, первоначальная движущая сила была утрачена. Вместо 25 тысяч, предсказанных Бальзаком, пьеса принесла ему всего несколько сотен франков. «Меркаде» повезло еще меньше. Бальзак протолкнул пьесу через стадию читки, самостоятельно изложив ее содержание; он читал пьесу на разные голоса, по ролям, исполнил все роли и в процессе импровизации сбросил с себя почти всю одежду¹¹⁴⁷. Сбылась еще одна отроческая мечта. Пьесу принял Театр Республики – новое, политически корректное название театра «Комеди Франсез»; однако постановку задержали до отъезда Бальзака в Россию, и Лоран-Жан, которому Бальзак поручил действовать от его имени, не мог помешать постановкам других авторов-конкурентов. Напечатали всего два экземпляра «Меркаде», что делает пьесу редчайшим из прижизненных изданий Бальзака¹¹⁴⁸. Ее премьера состоялась почти ровно год спустя после его смерти и, по иронии судьбы, прошла с огромным успехом.

В июне 1848 г., как и предсказывал Бальзак за три месяца до того¹¹⁴⁹, произошла контрреволюция. Временному правительству не удалось справиться с голодом и безработицей, приведшими его к власти, и через шесть дней уличных боев восстание рабочих было жестоко подавлено теми же цивилизованными буржуа, которые, как давно предупреждал Бальзак, будут вынуждены из-за собственной политики действовать как варвары. Тысячи были расстреляны, посажены в тюрьму или депортированы; власть в стране захватили военные. На выборах в декабре президентом стал племянник Наполеона, Луи Бонапарт. После государственного переворота и плебисцита на следующий год он провозгласил себя императором Наполеоном III. Его поддержали во многом благодаря легенде о Наполеоне, которую в том числе помогали поддерживать и романы Бальзака. Низложенный король ЛуиФилипп остался в ссылке в Суррее, где и умер через восемь дней после Бальзака, 26 августа 1850 г.