Жизнь без проблем?! Мои героические предки

Протяженность плацдарма, занятого нашими войсками на западном берегу Волхова, составляла 25 км, а ширина прорыва у Мясного Бора всего 3 км. Поэтому задача по расширению прорыва обороны противника решалась одновременно с задачей по развитию наступления в глубину. Но сил для одновременного решения этих двух задач Волховскому фронту не хватило. Бои были настолько жестокими, что потери Волховского фронта только за январь составили 73 тыс. человек.

Наступление же на запад 2 ударной сначала проходило успешно. Если прорыв десятикилометровой немецкой обороны от западного берега Волхова до Мясного Бора занял две недели, то следующие 30 км 2-я ударная прошла за 5 дней. И хотя 2-я УА овладела территорией 75 на 40 км, она оказалась в «мешке» с узкой горловиной в месте прорыва и единственной дорогой снабжения от Мясного Бора, неспособной обеспечить потребности войск. Эта дорога непрерывно простреливалась с земли и воздуха. Противник постоянно атаковал, стараясь перерезать пути снабжения 2-й ударной армии.

В феврале в результате бесконечных боев при слабом снабжении 2 ударная армия была истощена и дальнейшее наступление имеющимися силами оказалось невозможно. Если бы все это было должным образом оценено, 100-тысячную армию можно было еще спасти, отведя по зимней дороге к Мясному Бору.

Командование фронтом требовало от 2-й ударной скорейшего овладения Любанью. В ответ на это командарм докладывал: «В воздухе все время господствует авиация противника и парализует действия войск. Дорожная сеть в плохом состоянии. Подвоз продовольствия, горючего и боеприпасов далеко не обеспечивает существующих потребностей. Для развития успешного наступления армии надо три свежие дивизии… не менее трех дорожно-строительных батальонов,…и прикрыть армию с воздуха».

Очевидно, что невозможно успешное проведения наступательной операции, имея в ротах по 30 стрелков (место 120) с запасом продовольствия по 5 сухарей на бойца, боеприпасов – по 10 патронов на винтовку и по диску на пулеметы и автоматы. В преддверии весны для подвоза продовольствия и вывоза раненых началось строительство узкоколейной железной дороги от Мясного Бора. Строили ее армейские и фронтовые дорожники, привлекая местное население.

9 марта заместителем командующего Волховским фронтом был назначен генерал-лейтенант Власов, отличившийся в боях под Москвой. Ставка рассчитывала с его помощью ускорить наступление на Любань. Но 15 марта немецкие войска перекрыли горловину прорыва. Теперь связь окруженной 2-й ударной армии с базами снабжения осуществлялась только по воздуху. Но много ли могли перевезти двухместные фанерные «уточки»? Один-два мешка сухарей или мешок муки, который еще неизвестно куда упадет – в лесную чащобу или болотную трясину. Да и сбивали «уточек» ежедневно – у немцев было достаточно «мессершмиттов» и зениток. У нас же на весь фронт имелось 20 истребителей и практически отсутствовала ПВО.

20 марта начались жестокие бои по прорыву «коридора». Завершились они 27 марта. Прорыв был достигнут ценой тысяч солдатских жизней – потери Волховского фронта за март составили 40 тыс. человек. Прорыв стоил таких жертв, что узкую полоску леса и болот к северу от Мясного Бора стали называть «чертовым мостом». По этому насквозь простреливаемому «мосту» потянулись вереницы носильщиков, доставлявших на собственных спинах снаряды и сухари. Солдаты стояли насмерть, обороняя этот «край Мазая», где не было дорог. В сложившейся ситуации было только два выхода: введение свежих сил для наступления либо отвод войск из западни. Свежих сил не поступило, но наступление на Любань не отменили.

16 апреля командующим 2-й УА был назначен генерал Власов. После очередного неудачного наступления командующий Волховским фронтом доложил Сталину: «2-я ударная совершенно выдохлась и в имеющемся составе не может ни наступать, ни обороняться. Ее коммуникации находятся под угрозой ударов немецких войск. Если ничего не предпринять, то катастрофа неминуема». После этого командующий получил новое назначение.

23 апреля Волховский фронт был ликвидирован, войдя в состав Ленинградского фронта. Командующий Ленинградским фронтом генерал Хозин вылетел в Малую Вишеру. Изучив обстановку он доложил Сталину, что пока не будут восстановлены коммуникации 2-й УА, успешное развитие операции на Любань невозможно.

О каком развитии операции могла идти речь, когда в стрелковых полках насчитывалось по 30–40 голодных, разутых, завшивленных бойцов, жующих осиновую кору? Начавшая было действовать узкоколейка (в мае по ней вывезли 5 тыс. раненых) оказалась полностью уничтожена немецкой авиацией, тысячи раненых остались невывезенными (8 тысяч человек на 20 июня).