Жизнь – безумная штука, Карсон

Я со смехом отступила назад, любуясь хилым хвойным деревцем, покосившимся под тяжелыми нитями уличных фонариков, что стояло посреди нашего дома.

– А мне она нравится, – вздохнула я. – В любом случае это наша первая традиция. Смотри, не испорти ее. Елка будет выглядеть красивее чуть позже, когда мы повесим на нее украшения Эндрю.

Одри продолжала неодобрительно смотреть на елку. Я игриво шлепнула ее по попе.

Она взвизгнула и со смехом отскочила от меня.

– Ладно, ладно. Может, я тоже научусь ее любить.

Она посмотрела на елку и снова наклонила голову.

Я усмехнулась и покачала головой.

Я уже было направилась на кухню, где я отвечала за двадцатифунтовую индейку, которая готовилась в духовке, когда дверь распахнулась, и мужчины с грохотом ввалились внутрь.

– Мы вернулись, дамы, – крикнул Джош. – Есть желающие нагишом залезть в джакузи?

Я рассмеялась, а Одри закатила глаза. Я заметила, как ее взгляд скользнул мимо Джоша и остановился на Дилане. Он тоже заметил ее и принялся поправлять очки. Ладно, спрошу ее об этом позже. От меня не скрылось, что всю неделю эта парочка то и дело обменивалась жаркими взглядами.

Как и обещал мне Карсон год назад, мы на Рождество вернулись в Сноуберд. Только на этот раз с нами были наши родные и друзья. Нам не нужно было ни о чем беспокоиться, зато было что праздновать.

К сожалению, один человек не смог присоединиться к нам, и это была Эбби. Но у нее имелась веская причина – она была на восьмом месяце беременности и не могла лететь. Разница между ее маленьким сынишкой Кайлом и будущим ребенком составляла всего тринадцать месяцев, но, как сказала сама Эбби, такое случается, когда вы выпиваете три «Маргариты» в свой первый вечер после выхода из послеродовой депрессии. Сигнальный звоночек для всех нас. Но если честно, она и Брайан были в восторге.

Мы сняли большую «хижину» с десятью спальнями и провели неделю, катаясь на лыжах, сноуборде и играя в снежки. Я ограничилась последним. Мои мышцы отлично помнили прошлогодний урок и не желали брать новый. У каждого есть хотя бы один талант. Сноуборд не входит в число моих.

– Карсон пропустил грандиозный день на склонах, – сказал Лиланд, вешая куртку.

– Я занимался кое-чем получше, – сказал Карсон, выходя из спальни. Наша дочь свернулась клубочком у него на груди. – Я обнимался перед камином со своими девушками, – усмехнулся он, – и украшал нашу елку.

Все мужчины посмотрели на хилое хвойное деревце, о котором говорил Карсон, и одновременно скептически наклонили головы. Я печально вздохнула, но Карсон подошел ко мне, обнял меня за плечи и поцеловал в макушку.

– О боже, он предпочитает спорту обнимашки и украшение елки, – пробормотал Джош. – Боюсь, приятель, тебе пора сдать членский билет клуба мужчин. – И покачал головой, изображая печаль.

Карсон вопросительно приподнял брови.

– Да, придет и твой черед, мой друг. Запомни мои слова. И когда это произойдет, смотри не нарвись на суку.

– Эй, следи за своим языком, все мои девочки в этой комнате, – сказал мой отец, выходя из своей комнаты, где он лег вздремнуть.

Карсон поспешил изобразить раскаяние:

– Простите, сэр, – но уголок его губ приподнялся, когда мой отец, проходя мимо, легонько шлепнул его по плечу.

Отец и Карсон быстро нашли друг в друге родственную душу. Мой отец любил обоих своих зятьев, но с Карсоном у них была особая связь. Возможно, потому, что у Карсона никогда не было собственного отца, а в жизни моего отца появился «настоящий мужчина», которого он всегда мечтал видеть в сыне. Но что бы это ни было, они любили и уважали друг друга. Это так согревало мое сердце, что всякий раз, видя их вместе, я неизменно боролась со слезами.

Мы пригласили и мою маму приехать и на эти выходные, но она отказалась, даже когда мы с сестрами предложили арендовать два домика. Мне хотелось быть с ней ближе, особенно теперь, когда у меня появилась собственная дочь, но я не могла брать всю работу в наших отношениях на себя.

Возможно, когда-нибудь она поймет, что отреагировала на потерю еще большей потерей, и попытается это исправить. Я надеялась, что так и будет, но, с другой стороны, наверное, прошло уже слишком много времени. Это разрывало мне сердце, но я каждый день давала себе слово, что это вдохновит меня притягивать к себе людей, а не отталкивать их.

Карсон написал своей матери письмо и прислал ей фотографию нашей новорожденной дочери Эллы. С его стороны это была своеобразная оливковая ветвь, протянутая женщине, которая подарила ему жизнь, но просто не могла дать ему ничего большего.

Она ответила ему, и они начали обмениваться письмами и фотками. Он все еще осторожничал, но это было только начало.

Я улыбнулась мужу и, посмотрев на нашу малышку, поцеловала ее в белокурую головку.

– Эй, маленькая мисс, – сказала я. – Почему ты не спишь?

– Мы работаем над этим, – сказал Карсон, и, наклонившись ко мне, прошептал: – Я рассказывал ей замечательную историю о девушке, в которую я однажды влюбился между двадцать первым и двадцать вторым этажом.