Жизнь – безумная штука, Карсон

Я положил трубку и сел за стол, думая о звонке, который только что завершил. Я разговаривал с начальником полиции Хьюстона. Он хотел, чтобы мы организовали аналогичную рабочую группу в их городе: торговля людьми представляла собой растущую демографическую проблему, и у них просто не было ресурсов для ее решения.

Мне нужно было поговорить с Лиландом, но я подумал, что это хорошая возможность – попытаться что-то сделать, причем не только в Хьюстоне, но и в других городах. У него имелись контакты, – солидные контакты, – у которых нашлись бы средства для финансирования такой операции, как наша.

Лиланда сегодня не было, поэтому я открыл компьютер и начал составлять электронное письмо, которое он увидит завтра утром. Я изложил в нем все мои мысли по поводу предложения, а когда закончил, перечитал, чтобы убедиться, что я все записал, пока оно было еще свежо в моей памяти.

Двадцать минут спустя раздался легкий стук в дверь.

– Входите! – крикнул я.

Внутрь с улыбкой заглянула Грейс. Я улыбнулся ей в ответ.

– Привет, детка, это приятный сюрприз.

– Я принесла обед. – Она улыбнулась и подняла над головой пару пакетов с едой навынос, купленной в ресторане. – Хот-доги.

Я улыбнулся.

– Ммм, звучит соблазнительно. Но как ты узнала, что я люблю хот-доги? – с легкой подначкой спросил я, когда она поставила пакеты и, обойдя мой стол, уселась мне на колени.

– О, я знаю о тебе все, Карсон Стингер, – сказала она с блеском в глазах.

– Ты так считаешь? – спросил я, улыбаясь и целуя ее шею.

Она рассмеялась, а я языком пощекотал ее ухо.

– Ммм, – блаженно промурлыкала она. – Но… – она выдержала паузу, – ты не знаешь всего обо мне.

Я оторвался от ее уха и приподнял бровь.

– Да неужели? – спросил я.

Она покачала головой.

– Нет, у меня есть секрет.

– Секрет? Как насчет того, чтобы сыграть в небольшую игру? Может, бросим монетку?

Она усмехнулась и склонила голову:

– Ну ладно. – Грейс наклонилась, достала из стаканчика на моем столе ручки, а сам стаканчик сдвинула к дальнему краю. Затем полезла в сумочку рядом с пакетами с едой и, вытащив десять центов, протянула мне монетку. Я взял ее из рук Грейс.

– В прошлый раз, когда я бросил монетку и узнал твой секрет, вся моя жизнь изменилась.

Она посмотрела на меня, и ее лицо посерьезнело. Но она тут же улыбнулась и кивнула в сторону стаканчика.

Я снова вопросительно приподнял бровь. Что именно она задумала? Я прицелился и бросил десятицентовик. Бэмс! Он со звоном упал на дно стакана. Что ж, глазомер меня не подвел. Я улыбнулся ей.

– Выкладывай, что у тебя, Лютик, – сказал я. Она кивнула, облизнула губы и снова посерьезнела.

– Как оказалось, твои живчики отличные пловцы, – тихо сказала она, глядя мне в глаза.

– Мои живчики? – недоуменно переспросил я. Она продолжала сверлить меня взглядом.

А потом до меня внезапно дошло, и все мое тело застыло под ней.

– Ты беременна? – ахнул я.

Она кивнула, настороженно глядя мне в глаза.

– Ты беременна, – повторил я, чтобы до конца осознать эту новость. – У нас будет ребенок.

– Да, – сказала она.

Я не смог сдержать улыбку и осклабился как идиот. Она растроганно заморгала.

– Ты счастлив? – прошептала она.

Я кивнул.

– Да, Лютик, я счастлив, – я улыбнулся. – Еще как счастлив!

Она засмеялась, но ее смех почему-то был больше похож на всхлип.

– А ты что подумала? – спросил я.

Она покачала головой.

– Я думала, ты будешь счастлив, просто я не была уверена… сейчас такое время… Я знаю, у тебя так много дел, и мы…

– Грейс, – сказал я, глядя ей в глаза. – Я счастлив, – с жаром повторил я, чтобы она увидела по моему лицу, что это правда. Она кивнула, и по ее щекам покатились слезы.

– Выходи за меня замуж, Грейс, – сказал я. – Прямо сегодня. Пойдем в одну из часовен на главном бульваре. Мы уже практически живем вместе. Давай это узаконим.

Она рассмеялась сквозь слезы.

– Я не хочу, чтобы ты женился на мне лишь потому, что я беременна, – сказала она.

Я нахмурился.

– Жениться на тебе, потому что… Грейс, я уже пять лет жду момента, чтобы жениться на тебе. Может, я точно этого не знал, но это правда.

Она рассмеялась и, прежде чем ответить, несколько секунд с улыбкой смотрела на меня.

– Хорошо, я выйду за тебя замуж. Но не в часовне на главном бульваре. Я хочу, чтобы с нами были наши друзья и родные.

Я улыбнулся ей.

– Ладно, как хочешь, Лютик, – сказал я, прижимая ее к себе. Через минуту мне в голову пришла мысль, и я, нахмурившись, отстранился от Грейс.

– Что такое? – спросила она.

Я положил руку ей на живот.

– Пусть это будет мальчик. Не знаю, смогу ли я воспитывать дочь.

Она нежно улыбнулась мне, отлично понимая причину моих слов.

– Если я правильно помню уроки биологии, за пол ребенка отвечает мужчина.

Я облегченно выдохнул.

– Хорошо, тогда все в порядке, – сказал я и, наклонившись, прошептал ей в живот:

– Привет, Юниор.

Она улыбнулась и поцеловала меня, во второй раз открыв мне секрет, который изменил всю мою жизнь.

Эпилог

Год спустя

Грейс

– Такой жалкой елки в моей жизни еще ни разу не было, – пробормотала Одри, наклонив голову, чтобы окинуть ее взглядом.