Жизнь длиною в лето. Часть 2

«Ну что я за человек, почему сразу обратила внимания на грязное бельё Лены, вместо того чтобы просто порадоваться за неё».

– Пожалуйста. Только это произошло случайно. Тебе Сашок рассказал? – прошептала полузадушенная Кармель.

– Ты не представляешь, как бабушка обрадуется.

– Да отпусти ты её уже, – посоветовала подруге Марина, стоящая на пригорке. – По-моему, твоя благодарность ей не по душе. Видела бы ты её лицо со стороны.

Кармель не заметила Марину и поняла, что та увидела невольную брезгливую гримасу на её лице. Данькова потрясла кисть Кармель.

– Ещё раз спасибо от всей моей семьи.

– Пожалуйста, – промямлила Кармель, чуть отступая.

– Лен, давай поплаваем, ужин готов – у нас есть немного времени, – предложила Марина подруге.

Кармель достирала бельё, развесила его на кустах.

– Кармель, иди сюда. Я компот принёс, – Сашка появился возле реки с термосом в руках.

Она подхватила бамбуковую подстилку и направилась к нему. Сашок налил компот Марине и Лене, протянул кружку Кармель.

– Извини, я похозяйничал и захватил твою любимую кружку.

– Спасибо. – Кармель расстелила подстилку, приняла кружку из его рук. Сильный земляничный аромат чуть с дымком коснулся её ноздрей. Такого вкусного компота она ещё не пробовала.

– Амброзия! Напиток богов, – восхитилась она, отпивая компот крохотными глотками.

– Ну хоть что-то ты одобрила, – проворчала Марина. Её пышную красивую причёску совершенно не испортило купание в реке. Она окинула новенькую холодным взглядом, в котором промелькнула толика злости.

Влажные кудри Кармель заколола на макушке шпильками, да и рыжеватые волосы Лены висели мокрыми прядками, делая её веснушчатое лицо ещё круглее. И только Марина выглядела идеально.

– Как ты ухитряешься плавать, не замочив шевелюру, а главное: когда ты успеваешь соорудить эту красоту? – Кармель с издёвкой в голосе поинтересовалась у Марины.

Девушка побледнела – протянула руку к голове и потянула себя за волосы. Кармель с ужасом наблюдала, как обнажается голый череп. Парик! На голове Марины оказался парик. Красивый, похожий на естественные волосы, но парик. На крохотное кукольное личико, лишённое обрамления из пышных локонов, было жалко смотреть. Стала понятна бледность её кожи, некоторая нервозность и неуверенность в себе. Кармель поняла: о чём не хотел говорить Сашок. И почему Марина взяла академический отпуск? Кармель слышала: после химии у человека не только появляются физические недомогания, слабость, тошнота, потеря аппетита, но так же нарушается эмоциональный фон.

– Извини. Я не знала, – вымучила Кармель из себя несколько слов.

– Мне не нужна твоя жалость, – вспылила Марина. Я и такая красивее тебя. – Она надела парик несколько косо. Лена быстро поправила причёску подруги.

– Конечно, красивее. Мариш, да ты просто куколка, – заявил Сашок, бросив в сторону Кармель сердитый взгляд.

– Я, правда, не знала.

Лена кинула камешек в воду и спокойно заметила:

– Верим, что не нарочно цеплялась к Маришке, но ты как-то противопоставила себя, будто лучше всех.

Кармель растерялась.

– Я не противопоставляла. Просто мне удобнее быть одной.

Лена посмотрела на неё пристально.

– А ты не думала: почему тебе удобнее одной?

– По разным причинам… – Кармель не собиралась отчитываться. Не говорить же, что терпеть не может присутствия чужих людей рядом с собой, особенно ночью. А уж запахи, сопутствующие большому скоплению людей, и вовсе ей отвратительны. – Ладно, Марина, ещё раз прошу прощения.

Кармель сложила бамбуковый коврик, скрепила рулончик защёлкой.

– Посиди ещё с нами, – предложил Сашок. Он сочувствовал и Марине, и Кармель. Ему так хотелось, чтобы девушки наладили отношения.

– Спасибо, но мне пора. Нужно приготовить ужин.

Лена подняла голову.

– У нас на ужин картофель с тушёнкой и салат из свежей капусты. Приходи.

– Спасибо, но я как-нибудь сама, – вырвалось у Кармель. Она тут же пожалела о своих словах, но уже было поздно.

Лена пожала плечами.

– Моё дело пригласить…

Кармель не успела отойти далеко от речки, поэтому услышала сердитый голос Марины.

– Что ты унижаешься перед ней. Ещё не поняла: она нами брезгует.

– Скажи, пожалуйста, где тебя учили наживать недругов? – полюбопытствовала Катя. – Бедная девочка. А почему она лысая?

Кармель буркнула в ответ.

– Врагов наживать научилась сама, вечно ляпну что-то неподходящее. Насчёт Марины: она скорее всего, прошла курс химиотерапии. Волосы у неё выпали.

Катя возникла перед носом Кармель, та чуть не споткнулась от неожиданности.

– Чего! Попала под химическую атаку, как в девятьсот четырнадцатом?

– Нет. Она больна раком, чтобы убить раковые клетки, человека облучают. Поэтому волосы выпали. Надеюсь, Марине помогло лечение. Волосы у неё вырастут.

– Жуть! Хорошенькое лечение. А мы думали: медицина будущего будет творить чудеса, – разочаровалась Катя.

– И творит. Больное сердце меняют на здоровое, печень, почки тоже…

– Вот это да. Прямо как в «Голове профессора Доуэля. Но я думала: лет через пятьдесят вообще все болезни победят, – промолвила Катя, растворяясь возле палатки.

– Что за манера исчезать без предупреждения, – проворчала Кармель.