На старте собралось восемь лошадей. По жребию Максиму выпал самый неудачный номер: восьмой с поля. К тому же Лазер не резво принял старт, и бровку вскоре занял первый. Однако Максим верил в выносливость своего коня и в его потенциал на финишной прямой. Всё же на всякий случай он решил дать посыл уже на половине дистанции и вклиниться в просвет между двумя лошадьми. Ему казалось, что просвет достаточно широкий, но Лазер почему-то сопротивлялся.
– Пошёл! – крикнул Максим, хватаясь за хлыст, но Лазер, вместо того, чтобы сделать бросок, резко остановился. Максим больно ударил его ногой под ребро. В ответ конь закинулся и сбросил жокея.
На переполненном стадионе кипели кавказские страсти. Прослышав о появлении нового фаворита, в воскресенье на ипподроме собрались как местные, так и приезжие любители скачек. В разноязычном многоголосье Максим вдруг ясно услышал произнесённые с грузинским акцентом слова: «Ты, что, дорогой, ослеп? Куда Лазера направил?! В зад коням!
Окулист поставил диагноз: «спазм аккомодации». В дальнейшем у Максима начала прогрессировать близорукость, и, закончив спортивную карьеру в ранге чемпиона Поволжья по конкуру, он устроился на пивоваренный завод. Будучи парнем, способным во всех отношениях, Максим быстро дорос до должности директора и стал обладателем весомого пакета акций. Его стокилограммовый вес не помешал ему стать мужем хрупкой красавицы и отцом трёх чудесных мальчиков.
Соня тоже проводила всё свободное время на ипподроме, но ухудшающееся с каждым годом зрение помешало ей стать мастером верховой езды. Однако мужественная девушка не сдавалась – за свою короткую жизнь Соня перенесла пять глазных операций, но зато к моменту окончания института управляла своим седаном как профессиональный водитель. Её судьба круто переменилась после того, как она встретила парня по прозвищу Антиквар. Этот талантливый креативный парень был сыном известного реставратора картин и икон. Его жизнь протекала в окружении произведений искусства, но Антиквар не пошёл по стопам отца – он стал успешным предпринимателем, владельцем модного антикварного магазина. Тонкий вкус Сони, ставшей его гражданской женой, позволил им заняться продажей работ современных художников, а в дальнейшем, по мере накопления капитала, Соня всё чаще бывала за границей, где выбирала предметы искусства для надёжного инвестирования. А отдыхала всегда вдвоём с матерью в странах Юго-Восточной Азии.
Эта яркая жизнь с любимым человеком в окружении талантливых художников, их картин от классических сюжетов до авангардных, жизнь среди красивых вещей и антикварных ценностей закончилась в тот день, когда Антиквар погиб в автомобильной катастрофе. Порядочная и мягкая по характеру женщина не выдержала столкновений с претендентами на наследство. Она ушла в свою крошечную квартирку гостиничного типа с небольшой суммой, которая, однако, позволила ей несколько улучшить жилищные условия. Продав «гостинку», Соня купила двухкомнатную квартиру в Домодедово и занялась поиском работы или хотя бы источника заработка.
Я отдала ей трёх белых щенков без всяких сомнений в том, что эта добрая женщина выкормит их и пристроит в хорошие руки. При прощании Соня поинтересовалась, почему я оставляю себе одного щенка – девочку чёрно-белого окраса.
– В моей жизни всегда присутствовала мечта, пусть маленькая, но всё-таки мечта, подогревающая интерес к жизни. Хочу получить щенка, наиболее близкого по окрасу и экстерьеру к панде. Для этого мне нужен мальчик – тайский шпиц пати-колор.
– Жаль, что Вы не сказали об этом раньше. Недавно я привезла из Белоруссии помёт чёрно-белых шпицев. Роскошные мишки от роскошных родителей, но с глистами. У них были напряжённые животики, и я рискнула дать им эффективный антигельминтный препарат. Я никогда не видела столько глистов! Я буду их выхаживать и продам по пятнадцать тысяч. Среди щенков есть один, очень похожий на медвежонка панду…
На следующий день у меня появился ещё один питомец – чудесный комочек, которого назвали Вася. Так зовут моего коллегу, на редкость доброго, бескорыстного человека, всегда выручавшего меня в те периоды, когда моя реальная деятельность не укладывалась в спущенную сверху инструкцию по очковтирательству.
ИСТОРИЯ 15
КИТАЕЦ ВАНЯ