Жизнь и судьба прапорщика русской армии

Наши войска, под командой генерала Баратова, победоносно прошли персидскими землями через Тавриз, Хамадан, Кермашах и движутся по багдадскому направлению к источнику всех жизненных средств малоазиатской Турции. Это на левом фланге Кавказской армии. А на правом фланге наш центр, захватив величайшую крепость – ключ к Малой Азии – Эрзерум, переваливает уже горы по долине Чороха, вдоль благодатного черноморского направления, через захваченную нами с боя Рузу и Трапезунд.

Подвиги войск генерала Юденича приведут к тому, что в недалекое время азиатский Восток будет страной Белого Царя».

…Самые мощные грузовозы 17-й автомобильной роты были заняты перевозкой разнообразных частей орудий крепостной артиллерии, снятой с фортов нашей крепости Карс.

Шоферы знали, артиллерию везут для устройств осадных батарей против турецких фортов. Выгружали части орудий из автомобилей солдаты-артиллеристы, потому что «Наставление для автомобильной службы» в пункте 105 гласило: «Пользоваться нижними чинами автомобильного транспорта, как рабочей силой, для погрузки и разгрузки воспрещается; они являются руководителями».

…День выдался ясным, почти безветренным, что не так часто бывало в этих местах.

Вдруг солдаты загалдели, указывая в небо. Николай Лоза увидел, как в голубом небе показался наш аэроплан и направился на запад в сторону фронта. Лоза впервые видел на Кавказском фронте наш аэроплан. Он и не знал, что у нас здесь есть авиация…

«Полетел на разведку», – предположил Николай.

Через пару минут в небе вокруг аэроплана он увидел белые разрывы турецких шрапнелей, но аэроплан продолжал лететь и скоро скрылся от его глаз. Николай мысленно пожелал отважному летчику удачного полета.

…В середине мая 17-ю автороту временно расквартировали вблизи небольшого городка Гасан-Кале. Погода стояла промозглая. Шумели деревья на холодном ветру. Солдатская молва быстро разнесла весть о замечательной городской серной бане. Эти серные источники были известны с древних времен, и баня славилась тем, что ее лечебные свойства помогали при ревматизме.

В один из холодных и ветреных дней свободные шоферы автороты, в том числе и Николай Лоза, впервые побывали в серной бане. Серная баня – это сильные горячие ключи, выбрасывающие воду в большой бассейн. Бассейн находился внутри сводчатой каменной постройки, которая показалась Николаю больше похожей на мечеть. Никаких печей не было, но внутри было тепло, от самой горячей воды.

В бане были устроены дезинфекционные камеры, в которых солдаты обчищали нижнее белье, избавляясь от вшей, что было очень важно, ввиду повального тифа, свирепствовавшего в турецкой армии.

После серной бани чистые, распаренные шоферы почувствовали себя словно после доброй стопки «первача» – голова кружилась и во всем теле бродила легкая истома…

…Весной дороги, после выпавших проливных дождей, совсем развезло. Документы рекомендовали: «При прохождении топких мест на дорогах следует прокладывать шпалы и пускать машины поодиночке. Если грузовик завяз, следует его разгрузить и вытаскивать с помощью канатов другим грузовиком, стоящим на твердом грунте, при помощи людей, собранных со всего взвода». Чтобы не завязнуть в дорожной грязи, Николай заблаговременно загрузил в кузов несколько досок и бревен, чтобы можно их было подложить под колеса машины в случае чего. Дорога представляла собой сплошную липкую, с примесью глины массу. Грузовоз был весь в грязи – от бампера, радиатора и ступиц колес, до бортов кузова…

«По такой дороге и пешему-то без какой-либо поклажи пройти нелегко», – думал Николай Лоза, глядя из кабины, как груженые повозки, запряженные лошадьми и упорными выносливыми осликами, с трудом волочились по расползающейся грязи.

Николай много раз видел осликов в работе. И всегда они вызывали в нем восхищение. Ослики, уступая лошадям в грузоподъемности, но немногим, проходили там, где с трудом ступала человеческая нога. Патроны, телефонное имущество, пищу всегда подвозили солдатам на передовую на осликах.

Сколько раз он наблюдал, как группа нагруженных осликов, один за другим, опустив головы и развесив длинные уши, двигалась по крутой и извилистой горной тропе.

Другими полезными животными на Кавказском фронте были мулы. Они появились в наших войсках после победы под Сарыкамышем в качестве трофеев.

Мулы в повседневности горной войны представляли большую ценность, понимал Николай. Мул – это прекрасное сочетание лошадиной силы и выносливости осла. Он знал, что турки с далеких времен использовали мулов для перевозки горной артиллерии и боевых припасов.

Май 1916 года близился к концу. С неба не переставая лил дождь, наполняя канавы по бокам дорог, заливая сами дороги. Люди чавкали сапогами по грязи, скрипели колесами телеги, утопая в грязи по ступицы, выбивали фонтаны грязи из-под колес автомобили. От этих обильно выпавших дождей горные ручьи и речушки выступили из берегов, затопляя низменности и переправы.