Жизнь и свобода. Автобиография экс-президента Армении и Карабаха

Люди его полюбили сразу, с активистами карабахского движения у него тоже сложились теплые отношения. Этот период стал ренессансом Армянской апостольской церкви в Карабахе: после шестидесяти лет полного отсутствия Церковь вернулась – и оказалась желанной. На храмах водрузили кресты, внутри снова запахло свечами и ладаном, началось массовое крещение людей, священники появились на похоронах и свадьбах, исполняли религиозные обряды – то, чего у нас не было десятилетиями. Буквально за пару лет Церковь стала привычной частью жизни карабахцев, как будто так было всегда.

Как-то осенью 1991 года Вазген Саргсян прилетел к нам в Карабах на пару дней. Тогда нас связывал с Арменией только один вид транспорта – вертолеты. Закончив дела, мы заехали в монастырь Гандзасар, где к нам присоединился епископ Паргев. Наша потайная вертолетная площадка – полянка в лесу – находилась недалеко от села Колатак, куда мы все вместе поехали в ожидании вертолета. Погода выдалась облачной, а пока мы доехали до площадки, все вокруг заволокло туманом. Сесть при таком тумане вертолет не мог, и нам оставалось только ждать. В какой-то момент чуть прояснилось, даже солнце стало пробиваться сквозь облака. Появилась надежда, и Паргев, взглянув на небо, сказал, что отправится в Гандзасар молиться, чтобы погода улучшилась. Вазген пошутил, обратившись к епископу: «У тебя есть противотуманная молитва?» Тот, многозначительно улыбнувшись, уехал… Буквально через полчаса горы накрыло таким плотным туманом, что не то чтобы летать – ехать на машине было небезопасно. Вазген в тот день так и не вылетел, зато история о противотуманный молитве осталась.

Крестился я в 1996-м, в Гандзасаре, уже будучи президентом НКР. Уговорил меня епископ Паргев – видимо, в надежде, что я наконец-то проникнусь верой. Приехали гости из Армении, крестным был Бабкен Араркцян. Так я впервые попал на крещение – и оно оказалось моим собственным.

Гандзасар, монастырь XIII века, расположен в живописнейшей долине реки Хачен, и величественно возвышается над горным лесным массивом и деревней Ванк. В тот день было очень солнечно. Когда машины медленно доползли по серпантину до монастыря, нас встретил епископ Паргев и после приветствий обратил наше внимание на небо. Мы подняли головы и замерли в восторге: солнце было окружено удивительно красивой полной концентрической радугой – такого атмосферного явления я не видел еще никогда. Епископ был убежден, что это знак свыше, я же пытался вернуть его на землю, объяснив возможную физику явления. Круглая радуга держалась все время моего крещения и растаяла только после нашего отъезда. Даже сейчас, много лет спустя, епископ при встречах напоминает мне про этот день.

Когда я был уже президентом Армении, у меня сложились конструктивные отношения с католикосами – с Гарегином I, а после его смерти в 1999 году – с Гарегином II. Встречи с Гарегином II стали носить регулярный характер: мы обменивались мнениями о ситуации в стране, я рассказывал о намерениях властей по наиболее значимым вопросам, а католикос посвящал меня в планы Церкви. Церковь стремилась получить в Армении особый статус и государственную поддержку. Это было правомерно, если учесть ее историческую роль, но не могло выйти за рамки принципа отделения Церкви от государства и наших обязательств перед Советом Европы.

Католикос оказался человеком прагматичным и достаточно быстро поправил финансовое положение Эчмиадзина. Благодаря его усилиям жертвователями стали практически все более-менее известные состоятельные армяне по всему миру. Это позволило развернуть активное строительство новых церквей в городах Армении и в различных районах Еревана.

Все наши знаменитые монастыри исторически располагались в горах, вдалеке от населенных пунктов, и потому стали скорее местами паломничества туристов, а не ежедневного общения с паствой – в отличие от Европы, где церкви высятся в самом сердце городов и сел. Новые церкви в густонаселенных местах заметно повлияли на религиозную активность населения, что было важно в конкуренции с распространяющимся в Армении сектантством. Чтобы повысить авторитет и влияние Церкви, требовалось серьезное обновление круга священнослужителей: некоторые епископы больше напоминали приблатненных бизнесменов, чем священников, и доверять им работу с паствой не стоило. Католикос видел эту проблему и объяснял ее отсутствием подготовленных священнослужителей. Говорил, что много молодых уже проходят учебу, так что вопрос обновления кадров он плавно решит в предстоящие годы. Я всячески поддерживал прагматизм католикоса, хотя порой мне казалось, что следует направлять больше средств на сохранение наших исторических храмов.