Жизнь как жизнь

– Как ты? Где ты? Что ты? – спохватилась она. – Сейчас не редкость встретить знакомых далеко за пределами Родины. Чем занимаешься? Жена, дети? Варя очень обрадовалась этой встрече, но от неожиданности растерялась и не знала, как себя вести.

– Не торопись, – остановил шквал вопросов Александр. – Это длинный разговор и длинная история. Если в двух словах, то всё было, а с тобой – всё опять есть.

Ни грусти, ни бравады в словах собеседника не было.

– Ты остановилась в Палас-отеле? Значит так, завтра суббота, за ней воскресенье – короче – «week-end». Приглашаю на пикник.

Но Варя, справившись с волнением, решительно заявила:

– Нет. Я твоя должница. Может быть, благодаря именно талисману у меня всё в жизни получилось, да так, как я и не предполагала. В отеле, – продолжила Варя, – я жила, пока шла конференция. В Сан-Педро у меня есть небольшой домик с садом. Это не очень далеко отсюда. Вот там мы и устроим пикник.

Увидев выражение Сашиного лица, она протестующее подняла руку.

– И не возражай. Там только моя экономка. По выходным она уходит к семье в деревню. За тобой деликатесы на твой вкус, а вино – с моего виноградника. За стол не беспокойся – в грязь лицом не ударю.

Саша молчал, ошеломлённый таким напором. Перед ним была вовсе не та Варя, какую он себе представлял все эти годы – нежная, женственная, нерешительная, порой растерянная. Перед ним была совершенно другая, сильная, уверенная в себе женщина. «Варя! Неужели это его Варя! Живая, осязаемая. Не нужно больше никуда бежать, ловить ускользающую тень, звонить и слышать лишь длинные гудки или ответ старческого голоса: «А Вареньки нет. Она в Париже» …или Авиньоне, а может быть в Венеции или Лиссабоне. Наконец он её догнал. И такая Варя нравилась ему ещё больше. Саша хотел прервать Варю, но она рукой прикрыла ему рот, не дав больше произнести ни слова.

– Я поеду сейчас. Нужно всё приготовить. Жду тебя завтра к обеду по этому адресу, – Варя протянула визитку. – А если захочешь, то к завтраку. Одним словом – в любое время. Помолчала, обняла за шею и чмокнула в щёку. Потом, сама, смутившись от такой фамильярности, начала ладошкой стирать помаду, окончательно растерялась и застыла с поднятой рукой. Саша задержал её руку, поцеловал в горячую солоноватую ладонь и, склонившись прошептал на ухо:

– Буду к завтраку, а ещё лучше, к сегодняшнему ужину. Бросай машину здесь. Моя с шофёром стоит за углом.

Варя улыбнулась и, не отнимая руки, пошла за человеком, которого почти не знала, но, наверное, ждала всю жизнь. За углом стоял огромный блестящий «Кадиллак».

Машина мчалась по шоссе. Из машины Варя позвонила Анне, попросила приготовить комнату для гостя и ужин на двоих. После чего разрешила уйти пораньше, не дожидаясь её возвращения.

Саша смотрел на стройную и совсем молодую женщину, как будто время пронеслось мимо неё, не задев своим крылом. Как долго они шли друг к другу! В тяжёлые минуты он пытался представить их встречу, но получалась какая-то сиропно-ванильная канитель. Когда он узнал, что Варя улетела в Индию, ощущение утраты было настолько сильным, что он сам напросился в глухую тайгу Восточной Сибири. Эту экспедицию он запомнил на всю жизнь.

Глава 2

Исходив десятки километров непроходимой тайги, Александр вернулся домой совершенно измотанным. Устав от скитаний, одиночества и мужской необустроенности, ему захотелось постоянного угла и женской теплоты. В пятницу, возвращаясь на электричке домой в свой подмосковный Жуковский, он познакомился с милой девушкой по имени Алла. Алла ехала на выходные к родителям на маленькую дачку в садовом товариществе, недалеко от станции Литвиново. Роман завязался стремительно. Тут, весьма кстати, Аллочка забеременела. К всеобщей радости, Саша от отцовства не отказался. Быстро созданная семья принесла ему в 1984 году счастье – чудесного мордастого голубоглазого Димку.

После рождения сына он ещё почти три года мотался по экспедициям. Очень тяжело было отказаться от привычной кочевой жизни, пока Алла, под давлением своих родителей, не поставила ультиматум: дом и семья или вечная палатка. Димке, без сомнения, нужен был отец. Спасибо её родителям, что забирали внука на всё лето на скромную шестисоточную дачку. На семейном совете решили, что заработанного в экспедициях вполне хватит на достойную жизнь советских служащих.

Саша из геологоразведки перевёлся в аналитический отдел своего НИИ. Работа была интересной, но от сидения на одном месте ему казалось, что на «пятой точке» у него образовалась огромная мозоль. Он тосковал по командировкам, по воле и подчинению не начальникам, а только одной необходимости – необходимости выживания.

К сожалению, заработанные средства таяли гораздо быстрее, чем предполагалось. Небольшой зарплаты в НИИ едва хватало, чтобы сводить концы с концами. Хорошо, что на последние сбережения купили новенькие «Жигули» пятой модели, на которых Саша начал «таксёрить». Весь заработок жены уходил на выплату за трёхкомнатную кооперативную квартиру.