– Да, какая армянка. Где их сейчас найдешь, приличных. А тебя мама знает давно. Она сама предложила Марату обратить на тебя внимание. И Карену ты очень нравишься. Мы привыкли к тебе, как к родной. Да, что теперь об этом. Расскажи лучше, кто муж и куда уезжаешь.
Варя коротко изложила историю знакомства с Гаури и состояние дел на текущий момент.
– А с Маратом проститься не хочешь?
– Мы простились ещё год назад. Он всё знает, – тихо ответила Варя.
– Вот как! То-то он сказал, что ему всё равно. «Кого сами найдёте, на той и женюсь». Карен ему и нашёл. С гастролями плавал по Волге на теплоходе. Там встретил армянку – «родную кровь». Предложил ей в женихи Марата. Она даже для приличия ломаться не стала. Ей уже двадцать семь стукнуло – не до выкрутас.
Варя спокойно слушала, только чашка с чаем чуть дрогнула в её руке.
– Не нравится она мне, – продолжила Тина. – Вся чёрная худая. И имя у неё противное – Кора. В Марата вцепилась, как чёрная пиявка.
– А что, Марат? – не удержалась Варя.
– А ему-то что. Осенью свадьба. Детей ей «заделает» и по бабам опять шляться будет. Я его знаю. Мне её даже жалко, – закончила Тина.
Варя с облегчением вздохнула – она всё сделала правильно. Она, как и прежде, ни о чем не жалела, а только благодарила провидение, за верно подсказанное решение.
– Писем от тебя не жду, но будешь в Москве, звони. Девочки тебя очень любят и помнят, – прощалась Тина. – Счастливо тебе. Нелегко будет в чужой стране.
Как в воду глядела! Они обнялись. Варя поцеловала на прощание девочек и исчезла в темноте, в гуще запахов цветущей сирени.
Ресторан «Гавана» на Ленинском проспекте славился хорошей кухней. Выпускной банкет студенческой группы был в разгаре. Девчонки были нарасхват. Варя сидела одна за разорённым банкетным столом и с грустью думала о том, что, вероятно, это последняя вечеринка с друзьями в Москве. Как сложится её жизнь там, далеко от дома? Варя вздохнула, вылила из бутылки остатки «Столичной» в фужер с минеральной водой и залпом выпила. Проходившая мимо администратор, увидев последнюю сцену, укоризненно покачала головой.
После банкета расходиться не хотелось, и возбуждённая ватага девчонок двинулась в центр на Красную площадь. Потом долго бродили по пустынным улицам, болтали, смеялись. Варя прощалась с Москвой. Около трёх часов утра она, наконец, оказалась в сквере напротив своего дома. Варя без сил опустилась на скамейку и, откинувшись на спинку, вытянула уставшие ноги. Насыщенный ароматами ночи воздух действовал умиротворяюще. В сером предутреннем небе ещё мерцали запоздалые звёзды. Закинув голову, Варя наблюдала, как они одна за другой гасли, освобождая место наступающему дню, а день всё ревнивее отгонял красавицу ночь, будто пряча её от нескромных глаз.
Неожиданно Варя услышала за спиной тихий голос: «Отдыхаете?» Варя обернулась. Позади скамейки спокойно стоял невысокий крепкий мужчина средних лет. Никаких враждебных действий он не предпринимал, но у Вари от нехорошего предчувствия, как говорят, засосало под ложечкой. Ночные встречи с незнакомцами редко кончаются благополучно.
– Можно присесть?
«Главное, не паниковать», – приказала себе Варя и, освобождая место, подвинулась к краю скамейки. Мужчина сел рядом и достал сигареты. -Покурим, – протянул он Варе мятую пачку сигарет «Дружок».
– Лучше моих. Я не курю без фильтра.
От «Явы» незнакомец не отказался и поднёс к лицу Вари зажигалку, предлагая прикурить.
– Чего сидим? Неприятности? Муж выгнал?
– Нет, просто отдыхаю. Устала.
– И по какому поводу гуляем?
– Отмечали окончание института.
– А чего муж не встречает? Поздно уже, – настойчиво интересовался собеседник.
– В командировке он, вот и не встречает, – не подумав, ответила Варя и тут же поняла, что сболтнула лишнего. Вечер явно переставал быть томным. Тревога Вари усилилась.
– И что будем делать?
– Сейчас покурим и домой пойду, – как можно спокойнее ответила Варя.
– А меня приютишь?
– Я тебя не знаю, да и соседи дома, – соврала Варя, с ужасом вспомнив, что родители остались ночевать у папиного брата на даче.
– А мы тихонько, – настаивал незнакомец. – Мне всё равно идти некуда.
– Что значит – некуда, а домой к жене?
– Да нет у меня дома. Вчера откинулся.
– Куда «откинулся»? – Варя включила излюбленный приём: непонимание. Она просто тянула время в надежде на первых прохожих. Видимо, этого же опасался и мужчина. Как назло, на улице не было ни единой живой души.
– Ну, хватит, веди домой, – жёстко приказал он и крепко взял её за локоть, помогая подняться со скамейки. Варе ничего не оставалось, как подчиниться.
– Хорошо, только тихо, а то соседей разбудим, – произнесла она, стараясь подавить дрожь в голосе.
Варе стало страшно. Она судорожно думала, что делать, но никакой спасительной мысли в голову не приходило. От страха Варя едва переставляла ноги. Наконец они вошли в подъезд и поднялись на третий этаж. Мужчина по-прежнему крепко держал Варю за локоть. Перед её дверью они остановились.
– Отпусти руку. Мне нужно ключи достать.
Мужчина ослабил хватку. Варя медленно открыла сумку и начала в ней рыться в поисках ключей.
– А быстрее можно?