Жизнь казалась прекрасной

— У вас еще и вкус изысканный, — сделал мне бармен очередной комплимент. Походило же, что моя неуместная одежда не произвела на «Сталлоне» никакого впечатления. Он быстро смешал все ингредиенты и протянул мне высокий прозрачный бокал с соломинкой.

— А мороженое с ананасом хотите? — поинтересовался он.

— Хочу, — согласилась я. Мороженое оказалось и в самом деле приятным на вкус, особенно учитывая, как я успела проголодаться к этому времени.

Перекусив и сделав несколько глотков через соломинку, я решила все-таки приступить напрямую к интересовавшему меня делу. Пошарив в сумке, я вытащила и выложила на стойку врученную мне Ритулей фотографию Кати, где, между прочем, был запечатлен и Любимов, что в данном случае только и имело значение.

— Как вас зовут? — обратилась я к «Сталлоне» за стойкой.

Парень моему вопросу не удивился, похоже, бармен успел привыкнуть к особому вниманию со стороны женского пола.

— Валера, — ответил он. — А вас?

— Татьяна.

— Красивое имя, — отметил бармен.

— У меня к вам небольшая просьба, — нежно проворковала я.

— Какая? — у меня создалось впечатление, что ему хотелось мне угодить.

«Действительно, высококлассный сервис!» — заметил внутренний голос.

— Взгляните, пожалуйста, на эту фотографию, — я протянула ему помятый снимок. — Я тут разыскиваю одного человека. Вам кто-нибудь знаком из этих людей?

— Дайте-ка взглянуть, — Валера поднес фотографию поближе к глазам. — Вот этот знаком! — воскликнул он и, к моему удивлению, ткнул пальцем именно в Игоря.

— Вы видели его в клубе? — спросила я. Было похоже на то, что моя первая версия с умышленным убийством Катюши летела ко всем чертям.

— Ага, — закивал он головой в знак согласия. — Два дня назад, — добавил Валера. — Этот тип здесь с семи часов до самого утра ошивался. Я его еще и запомнил потому, что ему салат не понравился, и он здесь устроил настоящий скандал.

— Кто-нибудь еще его видел? — осведомилась я.

— А как же, — сказал Валера. — Спросите у Галки, у нашей танцовщицы. Она как раз со мной в смену работала.

— А ты не мог бы меня к ней проводить?

— А почему бы и нет? — согласился Валера.

Я подумала, что очень уж складное у Любимова выходило алиби. И внутренний голос подсказывал мне, что все это неспроста.

Галка, высокая стройная девица в прозрачном наряде, конечно же, все сказанное Валерой подтвердила, вплоть до подробностей, связанных с учиненным Любимовым скандалом по поводу недоброкачественных продуктов. Она торопилась отделаться от меня, поскольку минут через десять-двадцать должен был состояться ее выход на сцену.

Я отблагодарила обоих за ценную информацию, расплатившись со своими осведомителями в валюте, и собралась было уходить, как обронила фотографию на пол и столкнулась лоб в лоб с мужчиной, который собирался ее поднять.

— Танька! — воскликнул он. — Сколько лет, сколько зим!

Я даже оторопела.

— Вадим? — удивилась я. Пожалуй, просто так я бы и не узнала своего старого друга, если бы он сам не обратился ко мне. До того жизнь его изменила! Я видела перед собой настоящего денди, в элегантном костюме из фирменного бутика. А когда-то Вадим называл себя хиппи и презирал материальные ценности.

— А ты все та же, — заметил он, когда мы сели за столик.

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовалась я.

— Сколько раз тебе говорил, что любовью надо заниматься, а не войной! — усмехнулся Вадим, очевидно, намекая на мою специфическую работу.

— Зато ты сильно переменился, — парировала я.

— Да ладно тебе, не злись, — ответил он примирительно. — Это же шутка!

Что-что, а пошутить Вадик любил. Это-то я знала по опыту.

— А я и не злюсь, — я пожала плечами и закурила.

— Времена меняются, люди меняются, — философски заметил Вадик.

— И часто ты здесь бываешь? — поинтересовалась я.

— Периодически, — ответил Вадим. — А что, ты постоянными клиентами интересуешься?

— Да как тебе сказать, — я пожала плечами.

— Да как есть, — Вадик снова обнажил свои белые ровные зубы в улыбке. — Я тут подслушал часть твоего разговора с Валерой. И я, между прочим, в «Сантанике» три последние ночи торчу. Так что тоже могу помочь, если что…

Честно говоря, о такой удаче я и мечтать не смела!

— Очень кстати, — сказала я и протянула Вадиму фотографию. — Ты видел здесь две ночи назад этого человека? — Я ткнула указательным пальцем в Игоря.

— Не-а, — протянул он. — Что-то я такого не заприметил.

— Странно, — произнесла я задумчиво. — Ну, он еще скандал устроил из-за салата!

— Да здесь последние месяца два никаких скандалов не было, — изумился Вадим.

«Ну что, Танечка, — усмехнулся внутренний голос. — Обвели тебя вокруг пальца! А Валера-то с Галкой каковы, наверняка и с Игоря поимели в валюте, да и с меня „зеленых“ содрали. Вот ушлые-то ребятки!»

— А ты знаешь, Вадим, ведь ты оказал мне неоценимую услугу! — заметила я, угощая его сигаретой. От «Ротманса» мой приятель никогда не отказывался.

— Рад стараться, — ответил он.

— Слушай, — мне в голову пришла одна занимательная идея. Я порылась в карманах и выложила на ладонь останки бисерного браслета. — Ты не знаешь, что это?