Жизнь казалась прекрасной

Убийца унес с собой телефон, как только прекратил разговор с сестрой. Алеша снова остался в безрадостном одиночестве, но присутствие тюремщика его тоже не радовало.

— Пятьдесят тысяч долларов, — вслух усмехнулся Лешка. — По крайней мере, стою недешево!

Хотя эта мысль его нисколько не успокоила. Он только еще больше уверился в том, что ему необходимо сматываться отсюда как можно быстрее. Но как? Этот вопрос по-прежнему заводил Алешу в тупик.

Он обвел глазами привычную обстановку комнаты. Особенно его привлекал гобелен на стене. Еще со школы Алеша увлекался историей, и его занимала эта картинка. Он решил подойти поближе, чтобы немного успокоиться. Разговор с сестрой окончательно выбил его из колеи. Только сейчас парень осознал, как же он соскучился.

— Инна, Инна, — пробормотал Алешка себе под нос. — Ты даже не представляешь, какой подвергаешься опасности. И этот подлец еще хочет накрыть тебя на пятьдесят тысяч зеленых! Ты сама остерегалась Ритки, а влипла вон в какую историю.

«Впрочем, — трезво рассудил Леша Ильин, — не стоит валить с больной головы на здоровую. Он сам ее в эту историю и втянул, хотя и нечаянно. А за нечаянно, как утверждает русская пословица, бьют отчаянно. В чем он теперь смог убедиться на собственной шкуре».

Голова у Алешки продолжала кружиться и болеть. Его по-прежнему противно подташнивало. Однако он все-таки побрел к своему гобелену. Вдруг он почувствовал, что темнеет в глазах, и ухватился рукой за шпалеру, чтобы не упасть. Нитки, которые, похоже, оказались гнилыми, оборвались, и коврик порвался на половинки, одна из которых осталась у Алешки в руках. Он сразу пришел в себя, испугавшись, что испортил произведение искусства. К предметам старины Алеша Ильин относился особенно трогательно. За ковром оказалась кирпичная кладка, что привело Алексея в глубочайшее изумление. Один из кирпичей чуть выдавался вперед, и Леша попробовал его выдвинуть. Камушек поддался, и за ним находилась какая-то вещица, завернутая в пыльную тряпку.

— Клад, что ли? — удивился Леша. Развернув находку, он не поверил своим глазам. У него в руках оказался самый настоящий «макаров». Откуда здесь могло оказаться оружие, Алеша и представить себе не мог. Вот если только его тюремщик рехнулся совсем… Но этого парень не допускал, сам будучи здравомыслящим человеком.

* * *

Домой я поехала мимо набережной. Мне почему-то захотелось прогуляться и подышать свежим воздухом. Я припарковала машину у известного мне кафе и уже было собралась выйти на улицу, как заметила за столиком силуэт знакомой фигурки в джинсовке. Напротив нее сидел Игорь и тянул темное пиво из полупустой бутылки.

— Рита! — воскликнула я. — Но я же ее предупреждала!

Неужели они знакомы гораздо ближе и Инна права? Так, значит, Любимов ее сообщник!

Неужели я совсем не знаю людей? Или утратила всякую бдительность?

«Да быть такого не может! — возражала я себе. — Зачем ей тогда понадобилось искать Алешку?»

«Не стоит опережать события», — заметил внутренний голос, к которому я решила прислушаться. Однако, рассудив, что с Ритой необходимо переговорить, осталась в машине, ожидая, что будет дальше.

События развивались довольно быстро. Игорь допил свою бутылку, что-то сказал Ритуле и даже чмокнул ее на прощанье в щечку.

Я дождалась, пока он сядет в свой «Опель» и скроется с глаз. Кажется, Любимов не заметил мою «девятку». Кстати, я узнала, что если меня кто и преследовал, то это был не Любимов. По крайней мере, поблизости не наблюдалось черного «мерса». Рита по-прежнему оставалась на месте и доедала мороженое.

Я извлекла кое-что из своего «дипломата» и положила в карман, а затем вышла из машины, захлопнув дверцу. С набережной повеяло легкой прохладой. Я с наслаждением вдохнула воздух и направилась в сторону Риткиного столика.

— Таня?! — Рита Скворцова выглядела так, будто ее застигли на месте преступления. — Как ты узнала, что я здесь? — удивилась она.

Я усмехнулась:

— На картах нагадала!

Рита же, напротив, шутить была совершенно не расположена.

— Ты знаешь, мне надо домой, — заторопилась она.

— Успеешь, — твердо сказала я. — Зачем ты встречалась с Любимовым?

— И часто ты гадаешь на картах? — спросила Рита, нахмурившись.

— От случая к случаю, — ответила я. — Итак?

— Он встретил меня на улице, — начала было Рита.

— И, конечно, случайно? — засомневалась я.

— Не знаю, — Рита пожала плечами. — Может, и не случайно, может, он меня выследил намеренно, — волнуясь, проговорила она. — Узнал, наверное…

— И о чем вы с ним говорили? — задала я новый вопрос.

Рита замялась, но все же ответила:

— Игорь мне назначил свидание.

— Он тебе нравится? — снова спросила я.

— Не очень, — в тон мне ответила Рита.

— Но ты все равно пойдешь, чтобы узнать о Кате? — предположила я. — Несмотря на мои предупреждения?

— Пойду! — упрямо произнесла Рита.

— Когда и где? — поинтересовалась я.

Рита с неохотой ответила:

— Мы ужинаем в ресторане «Тройка» сегодня около девяти.

— Обязательно подъеду, чтобы увидеть все своими глазами, — пообещала я.

— Не сомневаюсь, — мрачно сказала Рита. Настроение ее портилось с каждой минутой.