Жизнь Христофора Колумба. Великие путешествия и открытия, которые изменили мир

Среди ученых любимое объяснение зарождения великой идеи состоит в том, что Колумб якобы вычитал ее в какой-то книге. Что ж, ученым трудно представить, что идеи могут приходить в человеческие головы какими-то иными путями. Фернандо Колумб, ученый и коллекционер, не раз подчеркивал, что его отец изучал древних – Аристотеля, Птолемея, Маринуса Тирского, Страбона и Плиния. Несомненно, Колумб находил большое утешение у древних и средневековых географов (как мы увидим в свое время), большинство из которых он читал в популярных сборниках, но гораздо более вероятно, что он использовал их убеждения лишь для поддержки собственного мнения, а не выводил что-то принципиально новое. На Колумба, как на человека, сильно увлекавшегося пророчествами и уже совершившего путешествие за пределы Туле (Исландия), большое впечатление произвел отрывок из «Медеи» Сенеки, служащий эпиграфом к этой главе. Через много веков океан сбросит оковы вещей, явятся огромные земли, Тифий (кормчий Ясона) откроет новые миры за пределами Туле.

По признанию Фернандо, «третьим и последним мотивом, побудившим Адмирала предпринять открытие Индии, была надежда найти, прежде чем он прибудет туда, какой-нибудь остров или землю, полезные для осуществления главного замысла». Из записных книжек отца он составил список предполагаемых островов и других замечаний на этот счет, которые казались важными.

Подобные поиски непрерывно продолжались португальцами со времен принца Генриха. Потребовалось более двадцати лет, чтобы собрать девять Азорских островов в единый архипелаг, и не было причин предполагать, что Корво, открытый в 1452 году, окажется последним – его естественные скальные очертания напоминали статую всадника, указывающего на запад. Говорят, что Колумб, увидевший Корво во время одного из своих ранних путешествий, воспринял это как личное предназначение. Скальные образования на Корво действительно фантастические. Когда мы плыли вокруг острова на «Капитане», раннее утреннее солнце осветило фигуру крестоносца с опущенным забралом и руками, опирающимися на меч. Картина показалась достаточно мрачной, тем более что от Ньюфаундленда нас отделяли всего 1054 мили. Absit omen![63]

Диого де Тейве и его лоцман Педро Васкес в 1452 году отплыли на северо-восток от Корво до широты мыса Клир, Ирландия. Они были уверены, что земля лежит недалеко к западу от них, но повернули назад. Десять лет спустя Афонсу V пожаловал два мифических острова Святого Брендана – Лово и Капрария – некоему мореплавателю-авантюристу, если он сможет их найти. В том же году был замечен остров к северо-западу от Канарских островов и Мадейры. В 1473 году Сан-Борондон, главный остров Святого Брендана, был увиден с Канар, и люди продолжали находить его и терять вплоть до восемнадцатого века. В следующем году король даровал некоему Телесу «любые острова, которые только найдет», включая Антилью или, как его называли, Острова семи городов.

Антилья, по общему мнению, самый большой из мифических островов, существование которого Тосканелли считал само собой разумеющимся и чье название до сих пор значится на карте, предположительно был заселен семью португальскими епископами со своими последователями, бежавшими перед вторжением варваров в восьмом веке. Колумб слышал, что во времена инфанта Энрике здесь причаливал португальский корабль, гонимый штормом. Экипаж был встречен на берегу на хорошем португальском языке и приглашен остаться, однако, опасаясь нечестной игры, предпочел поднять паруса, как только задул западный ветер. На обратном пути в Португалию они нашли золото в песке, который взяли на борт для топки. Между Мадейрой и Терсейрой был замечен еще один остров, и было предпринято несколько бесплодных поисков. В свое время какой-то житель Мадейры поведал Колумбу о трех островах, которые он видел к западу от острова и предположил, что это всего лишь скалы или плавучие острова, подобные тем, о которых упоминал Плиний, но Колумб предположил, что они могли быть частью цепи Святого Брендана. В 1480 году исследователи из Бристоля приступили к поискам мифического острова О’Бразиль у берегов Ирландии, который, как клялись люди, видели еще в прошлом веке.