Жизнь Христофора Колумба. Великие путешествия и открытия, которые изменили мир

После единственной вспышки королевского солнечного света над головой Колумба снова собрались тучи, и последующие пять или шесть лет оказались в его жизни самыми тяжелыми: если бы ему сразу позволили принять предложение Мединасели, все складывалось бы намного проще. «На него свалилась обязанность непрерывно выдерживать ужасную и болезненную битву, – писал по этому поводу Лас Касас. – Оружие в этом сражении не было бы столь острым и разящим, если бы ему не пришлось сотни раз терпеливо объяснять одно и то же ничего не понимающим людям, не испытывающим ни малейшего уважения к его персоне, и выслушивать невежественные речи, ранящие в самую душу». Мореплаватель Колумб был горд и чувствителен к мнению окружающих. Будучи уверенным в собственной правоте, он едва ли мог спокойно выносить шутовские остроты и глупые подначивания несведущих оппонентов. Еще много раз в дальнейшей жизни он с горечью вспоминал годы, когда почти все fazen burla[88] потешались над его замыслом и над ним самим. Слишком часто, и даже действуя в высшей степени неблагоразумно, Колумб старался убедить монархов и окружение в своей абсолютной правоте.

Организация работы комиссии по изучению проекта Колумба была возложена на Эрнандо де Талавера, приора из иерономитского монастыря дель Прадо в окрестностях Вальядолида, духовника королевы, а впоследствии архиепископа Гранады. Первое заседание прошло в Кордове в начале лета 1486 года, а затем работа была перенесена в Саламанку, где двор проводил Рождество.

Следуя устоявшейся позднесредневековой практике, Саламанка в то время представляла собой университет, состоящий из колледжей-резидентов, – в наши дни такая организационная форма сохранилась только в Оксфорде и Кембридже. Один из этих колледжей, колледж Святого Стефана, возглавлял доминиканец отец Диего де Деза, впоследствии епископ Паленсийский и архиепископ Севильи. Колумб нашел в его лице одного из своих самых горячих и полезных защитников интересов Испании. В этом колледже и стали проходить заседания под председательством де Талаверы. В 1515 году член городского совета по имени доктор Родриго Мальдонадо свидетельствовал, что присутствовал на заседании, когда Талавера «вместе с другими мудрыми и учеными мужами обсуждал с Адмиралом путешествие на указанные острова, и все согласились, что сказанное Адмиралом никак не могло быть правдой, но вопреки этому Адмирал упорствовал».

То, что «никак не могло быть правдой», судя по всему, относилось к теории Адмирала об «узости» океана между Испанией и Индией. Тем не менее из-за пламенного энтузиазма Диего де Дезы, а возможно, и самого председательствовавшего де Талаверы, увидевших в проекте Колумба нечто примечательное, комиссия отложила представление окончательного отчета.

Что же тогда мы можем сказать о знаменитых описаниях сессии Саламанского университета, на которых якобы стоящий перед профессорами математики, географии и астрономии Колумб был отвергнут, поскольку не смог убедить корифеев науки в том, что Земля круглая? Чистейшая выдумка, не терпящая никакой критики. Вашингтон Ирвинг, учуяв возможность появления живописной и трогательной сцены, взял за основу вымышленный отчет о никогда не проходившем заседании, опубликованный только через 130 лет после этого события, и подробно его изложил, дав волю буйному воображению. В результате под пером Ирвинга родилась душещипательная глава, в которой «безвестный мореплаватель, не входящий в ученое сообщество, лишенный всей атрибутики, которая иногда придает оракульский авторитет тупости, но зависит от простой силы природного гения», отстаивает тезис о сферичности Земли, выступая таким образом против «педантичного фанатизма плоскоземных церковников», подкрепляющих свои речи текстами из Библии, Лактанция и святого Августина. Захватывающая драма, предложенная Ирвингом, стала одним из самых популярных мифов о Колумбе, поскольку непритязательная публика всегда любит послушать истории о сопротивлении консервативных профессоров и экспертов простому здравому смыслу.

Вся эта история – вводящая в заблуждение вредная чушь. Университету Саламанки никогда не вменялось в обязанность обсуждать что-либо с Колумбом, и уж тем более выносить решения. Все было намного проще: Колумб и де Талавера проводили комитетские слушания в колледже Святого Стефана, причем ни одна из сторон не смогла убедить другую. Сферичность земного шара не вызывала сомнений, а вся проблема заключалась в оценке ширины океана. И надо сказать, оппозиция была совершенно права в своих сомнениях.