Жизнь леса

При ловле различных ящериц вы, наверное, столкнетесь с интересным явлением. В охотничьем азарте преследуете вы проворное животное, вот вам удалось схватить его, и вдруг — о, досада! — в ваших руках остается один извивающийся хвост, а сама обладательница его стремительно исчезает под камнями. Первое впечатление убеждает вас, что хвост ящерицы состоит из очень ломкого материала. Анатомическое устройство как бы подтверждает это заключение: в каждом костном позвонке, поперек его срединной части, остается хрящевая, неокостеневшая перегородка, по которой и происходит перелом. Между тем хвост ящерицы ничуть не более ломкий, чем у любого другого животного. В этом легко убедиться благодаря опытам над мертвыми экземплярами. Если подвешивать к хвосту мертвого животного груз, то оказывается, что для разрыва хвоста груз должен превышать вес ящерицы в 25 раз. Из этого ясно, что ломкость хвоста не вызывается его непрочностью. Если осторожно приподнять ящерицу за хвост, то можно наблюдать, как она будет извиваться; но стоит только слегка ущипнуть кончик хвоста, он, словно по команде, обламывается, и животное падает на землю. Таким образом, хвост обламывается вследствие раздражения мускулатуры сокращением, вернее, его сбрасывает само животное. Это свойство имеет очень большое значение для животного. Ящерица отделывается сравнительно легко, оставляя во власти своего преследователя только хвост и тем спасая свою жизнь. Особенно интересно отметить, что хвост после этого вновь быстро отрастает. В процессе сбрасывания хвоста не участвует сознание: ящерица, у которой отрезана голова, также сбрасывает при раздражении хвост.

Летняя жизнь насекомых и пауков

Вторая половина июля. Ясное и тихое утро, предвещающее погожий день… Пойдемте в лес наблюдать жизнь насекомых: теперь она в блеске полного развития. Быстро поднимаемся мы на пригорок и переходим в разреженную старую лесную сечу. Сосны растут здесь разрозненно, между ними пробиваются небольшие ели и зеленеет орешник, а в вышине дрожат своими вечно трепещущими листьями осины. Как хороши поляны, покрытые ярким цветочным ковром, окруженные редко стоящими деревьями!

Утренняя прохлада исчезает; воздух, напоенный сладким запахом цветущих зарослей, теряет раннюю свежесть и медленно наливается жаром; уже вдали слои его дрожат и колеблются на темном фоне отдаленного зеленого бора; на солнечном припеке сильно чувствуется запах сосновой хвои.

Смотрите, какая крупная и красивая бабочка порхает там, над цветущей лужайкой, — это махаон. Этого великолепного мотылька сразу можно узнать среди других, более бледно окрашенных собратьев. Его желтая окраска с красивым черным узором, с синей оторочкой и красными пятнами на краях задних крыльев, а главное, наличие сзади особых острых выростов — «шпор» — делают его заметным уже издали. Взгляните, как он тихо порхает над красной зарослью клевера: вот он присел на мгновенье и теперь, то расправляет горизонтально, то поднимает, складывая друг с другом, свои большие крылья. Помню, какой охотничий азарт охватывал меня при виде такого зрелища. С прерывающимся от волнения дыханием бежишь к отдыхающему красавцу. Еще мгновенье — и он, заметив опасность, быстро перелетает дальше. Теперь начинается отчаянное преследование; видишь, что махаон уносится вдоль; последний взмах сачка… Увы! красивая бабочка быстро взмывает вверх, исчезая в воздухе. Неопытного собирателя зачастую ожидает такая неудача, так как к махаону необходимо подбегать именно тогда, когда он присаживается, а в те моменты, когда он перелетает, преследовать нельзя: испуганная бабочка тотчас же улетит.

Махаон

Гораздо легче поймать более мелкую, но все же очень красивую бабочку — «павлиний глаз». Эта бабочка названа так потому, что на всех ее четырех крыльях имеются великолепные пятна, напоминающие глаза, которые на задних крыльях состоят из темно-бурых, черных и синих колечек, а на передних имеется еще и желтый цвет.

Дневной павлиний глаз

Часто, присаживаясь на освещенные солнцем кусты, перепархивает крупная и красивая бабочка «адмирал». Она бросается в глаза своей темной бархатистой окраской, ярко-красными полосами и белыми пятнами, а также бирюзовыми отметинами на задних крыльях и мраморным рисунком испода крыльев. Буроватая гусеница этой бабочки, покрытая желтыми шипами, живет в мае и июне в листьях крапивы.

Самая крупная форма из рассмотренного семейства бабочек — траурница. Это одна из наиболее красивых бабочек, водящихся в Советском Союзе. Уже издали мы замечаем ее медленно порхающей у опушки лиственного леса; вот она села, то разводя, то складывая свои крылья и греясь в жарких лучах солнца. Теперь видим ее прекрасную расцветку: бархатистые черно-бурые крылья имеют ясную бахромчатую желтую кайму-оторочку, украшенную с внутреннего края рядом голубых, бирюзовых пятен. Черная, с красными пятнами на спине и черными шипами, гусеница траурницы большими массами встречается в июне и июле на иве, осине и березе.

Траурница