Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами

Во время большого собрания чартистов на Кенсингтон-Коммон в 1848 году я влез в лавку столичного ростовщика и украл драгоценностей на сумму две тысячи фунтов стерлингов. Среди них были часы, кольца и т. п.; я также унес немного денег. Драгоценности я продал скупщику-еврею фунтов за пятьсот. Спустя некоторое время я был арестован и осужден за это преступление; меня приговорили к пожизненной ссылке.

Около года назад я возвратился из одного такого поселения для ссыльных и с тех пор веду честную жизнь».

Чеканка фальшивых монет

Эта категория преступлений широко распространена в столице; чеканку осуществляют в районах трущоб.

Как правило, это происходит следующим образом. Берут шиллинг или другую серебряную монету, чистят ее как следует при помощи мыльной воды, высушивают, а затем намазывают ее жиром или свечным салом; затем частично стирают это покрытие, но не полностью. Потом берут гипс и делают хомут либо из бумаги, либо из олова; наливают гипс на монету, лежащую в хомуте или обруче; оставляют все, пока не затвердеет и в гипсе не останется отпечаток; монету переворачивают, и она прилипает к формочке; затем ее переворачивают и делают такой же отпечаток; форма для отливки готова. После этого соединяют половинки формы вместе и обрезают их; проделывают в ней канал, чтобы заливать в форму расправленный металл, делая его как можно более узким. Чем меньше такой канал, тем менее несовершенна будет монета.

В форме делают выступы, чтобы ее половинки плотно соединялись вместе, когда в нее начнут заливать металл. Но прежде чем делать это, нужно как следует высушить ее. Если вливать раскаленный металл во влажную форму, то она рассыплется на куски. Обычно таким способом изготавливают фальшивые монеты. Когда монета отлита, вокруг нее есть лишний металл, который отделяют при помощи ножниц или ножа — чаще используют ножницы, — потом края монеты отшлифовывают, чтобы улучшить ее вид.

Монета считается законченной, за исключением наружного покрытия. Пока оно голубоватого цвета, и монета не пригодна для пуска в обращение, так как ее цвет возбудит подозрения.

Берется гальваническая батарея с азотной и серной кислотой; каждую кислоту следует разбавить водой до определенной концентрации. Затем следует взять цианид и присоединить медную проволоку к клемме батареи, погрузить это в цианистое серебро, и начнется процесс гальванизации.

Монета должна пройти и еще через один процесс. Нужно взять немного сажи и масла и смешать их, а затем искупать в этой смеси монету. В результате убирается яркий блеск, и монета становится пригодной для пуска в обращение. Затем следует завернуть каждую монету по отдельности в бумагу, чтобы они не терлись друг о друга. Когда фальшивомонетчики собираются пускать монеты в обращение, они берут их и трут каждую из них по отдельности. После этого фальшивая монета, если она хорошо изготовлена, будет иметь наибольшее сходство с монетой настоящей.

Это общепринятый способ изготовления фальшивых монет, но опытный мастер или зоркий детектив может установить конструктивные характеристики и качество изготовления изделий, присущие различным изготовителям.

Фальшивые монеты изготовляют разные люди: разъездные торговцы фруктами, ремесленники, портные и другие. Этим обычно занимаются представители низших классов разных возрастов. Иногда им помогают тринадцатилетние девочки.

Фальшивые монеты в любое время дня и ночи делают в Вестминстере, Клеркенвелле, Боро, Ламбете, на Друри-Лейн, Севн-Дайалз, Лиссон-Гроув и в других местах проживания представителей низшего сословия.

Обычно в изготовлении фальшивых монет участвуют два человека, иногда четыре. В девяти случаях из десяти этим занимаются мужчины и женщины вместе. Мужчина обычно держит формочку с железным зажимом в виде крюка, согнутого в форме плоскогубцев или щипцов, чтобы не обжечь руки. Женщины, как правило, наливают в формочку металл. Один человек мог бы в одиночку изготовить монету, но это оказалось бы слишком утомительно. Занимаясь этой работой, они запирают двери своей комнаты или жилища и ставят, как правило, наблюдателя, которого называют «ворон» на тот случай, если появятся офицеры полиции, которые могут застукать их за этой деятельностью.

Полицейские обычно одновременно врываются в дом, взломав дверь ударом кувалды, чтобы «накрыть» преступников в процессе изготовления фальшивых монет. В таких случаях фальшивомонетчики стараются уничтожить отливочную форму, а женщины бросают изготовленные монеты в огонь или в расплавленный металл, который наносит им сильные повреждения. Это делают для того, чтобы полицейские не смогли заполучить эти предметы в качестве улик против них.

Фальшивомонетчики часто бросают в полицейских горячий металл или кислоты, которые используют в своем деле, или же пытаются ударить их стулом, табуреткой или каким-нибудь другим предметом, подвернувшимся им под руку. В большинстве случаев они оказывают сопротивление до тех пор, пока их не одолеют и не возьмут под стражу.