Жизнь на гранях миров

– Но именно эта позволит ему понять, что смерти не существует. Вечный страх человечества, иллюзия, дым.… Нет ничего более нелепого, чем бояться того, что освобождает.

– Верно.

– Возвращайтесь. Вы сделали всё, что могли: окружили его любящими, верными людьми, которые придут на помощь в час испытаний. К нему протянутся множество рук, поддержат, помогут не упасть. А вы – отступите на время и дайте предначертанному свершиться, ибо не в нашей власти его менять…

Часть 3. Предначертанное

– Ты любишь меня?

– Конечно, люблю.

– А Юсан-Аминах?

– Что Юсан-Аминах?

– Ты сказал, что вы были вместе, и ночью тоже.

– Да. Нам пришлось изображать пару. Иначе ей быстро нашли бы нового мужа.

– Ты спал с ней?

– Я спал рядом с ней. Это разные вещи.

– Но ты обнимал её?

– Да, обнимал, но не так, как тебя.

– А как ты обнимаешь меня?

Улыбается:

– Как самую любимую женщину. Мою, родную…

Он опять и опять целует жену, ласкает долго и страстно: соскучился. Между ними нет тайн, и он рассказывает всё, что ему пришлось пережить.

– Я чувствовала тревогу, а в ту ночь, когда ты был здесь, маме стало плохо с сердцем, я взяла детей и поехала к ней.

– Я догадался.

– А когда вернулась, полчаса рыдала над твоей запиской.

– Ну зачем же рыдала?

– Жалела, что не встретила тебя.

Она опять прижимается к мужу:

– Ты действительно меня любишь?

– Ну конечно же, девочка!

– Скажи ещё раз.

Шепчет тихо:

– Люблю!

Она улыбается – и засыпает.

А Игорь встаёт и тихо бродит по дому. Как приятно вернуться, оказаться среди привычных вещей! Перебирает листы на столе, заглядывает в детскую: малыши подросли, он не видел их больше недели. Садится на диван с чашкой в руке, обводит взглядом комнату. «Прошёл по лезвию бритвы, – думает он, – по тонкому, острому, звенящему лезвию бритвы. Столько людей погибло! Но Юсан-Аминах жива». Он вспоминает фрагменты побега, путь по безводной равнине и возвращается к тому моменту, когда мимо проехали воины на ахисах и не заметили их. Сейчас у Игоря есть время подумать, и, сопоставляя детали, он вдруг понимает, что на протяжении всего пути они были не одни. Кто-то закрыл их непроницаемым плащом, а затем вёл по пустыне и тронул ногой камни, которые посыпались в ручей. Он отставил чашку, сел прямо, разволновался: как же я не заметил, не понял.… Это опять были они! Ведь я не сам шел, меня вели, давая чёткое ощущение направления! И мы с Юсан-Аминах быстро, самой короткой дорогой добрались до озёр. Да, на нас не посыпалась сверху еда, и рыбу пришлось ловить самим, но – сколько незаменимой помощи в пути! Сколько мельчайших совпадений!

Он улыбается, подходит к окну. «Вы здесь, бессменные спутники нашей жизни, тихие Ангелы. Прячетесь, не даёте себя рассмотреть, но видны в каждом действии, каждом шаге». Он возвращается мыслью к Светлане, качает головой: «Она не ревнует, просто боится меня потерять. Ты не потеряешь, девочка: Юсан-Аминах, бесспорно, прелестная женщина, но даже она не заменит мне тебя и наших малышей».

Ночь на исходе. Он ложится и осторожно обнимает жену. «Любимая… Всё кончилось. Я – дома…»

Узнав о беде, Гастан рвал и метал. Ласоро сидел очень бледный, опустив руку с письмом, в котором его мать подробно описывала случившееся и ту особую роль, которую сыграл Игорь, спасая её.

– Я же говорил: мало охраны! – ожесточённо повторял Гастан.

– Успокойся. Если их – целый город, как пишет мама, то следовало посылать всю армию.

Принц на минуту застыл, внимательно вглядываясь в лицо младшего брата.

– Тебе придется санкционировать особый поход, – немного спокойнее сказал он. – Я не позволю, чтобы в государстве такое творилось.

– И я не позволю.

– Мне нужно восемь полков. Два я возьму с восточной границы, два – с южной и четыре – из центра страны.

– Но там, пишет мама, есть женщины и дети. Что делать с ними?

– Хорошо, я выманю воинов и вступлю в открытый бой.

– А потом? Что будет с ними потом? Оставить их в опустевшем лагере, рядом с трупами их мужей? Это не выход, брат.

– Пусть возвращаются, откуда пришли: в свои деревни и сёла.

– А если некуда возвращаться? Тебе ли не знать, что сёла разрушены, поля уничтожены после войны? – Ласоро задумался. – Похоже, именно война спровоцировала такое явление, как разбой. Им некуда было податься…

Гастан пристально смотрел на брата. «Он стал другим, – подумалось ему. – Не мальчишкой, а взрослым, серьёзным. И рассуждает, как… император!»

– Что можно сделать в такой ситуации?

– Дай мне подумать, – попросил Ласоро, – не торопи…

Он встал и аккуратно сложил письмо.

– А пока собирай свои полки. Воевать с ними мы будем в любом случае.