Жизнь на гранях миров

Вместо ответа он берет её руку и целует так нежно, что девушка начинает трепетать, а в следующее мгновение тянется и прикасается губами к его щеке. В глазах – серьёзность.

«Так ты придёшь?» – хочет спросить он, но понимает, что это излишне: то тёплое, таинственное, что было между ними раньше, опять коснулось груди. Она уходит, и он долго стоит, провожая её взглядом…

Проснувшись на рассвете, Игорь не стал разлёживаться, а тут же поднялся и взял полотенце. В эти жаркие дни лета вода в прудах прогревается до самого дна, а потому купание особенно приятно. Один из водоёмов по приказу Ласоро обложили камнем, сделали мраморные ступени и превратили в прекрасный бассейн. Туда-то и направился врач.

Утро чудесное: свежее, чистое, дорожки парка прохладны, и он разувается и идёт босиком. Вокруг – ни души. Игорь улыбается: во всей этой суматохе – час покоя и тишины. У самого бассейна снимает одежду и делает первый заплыв.

Не проходит и нескольких минут, как вдалеке появляется гибкая фигура Ласоро: он тоже любит купаться по утрам, до того, как министры нагрянут со своими докладами. Кроме того, Игорь настоятельно рекомендовал императору занятия спортом: это помогает отлично расслабиться, возвращает свежесть уму, а тело делает стройным и сильным. Не выходя из воды, врач наблюдает за тем, как идёт Ласоро: он не только высок, но хорошо развит и по-мужски красив. Хочет поздороваться с ним, но император делает знак рукой и говорит:

– Не сейчас! Дай охладиться!

И одним прыжком ныряет в бассейн. Игорь смеётся: крепко досталось парню! Что же Эльвира сделала с ним? Наконец, тот показался и подплыл к другу.

– Это была не Эльвира! Вернее, не та Эльвира, которую я знал.

– Вот как? И ты испугался?

– Не испугался, – смутился.

– Ну-ка, идём…

Они вышли на берег, Ласоро завернулся в широкое полотенце и сел.

– Она изменилась и внешне, и внутренне. Была мальчишкой, и всё казалось понятно. А сейчас я увидел принцессу!

Игорь улыбнулся:

– Отлично, ты стал императором, а она – принцессой!

– Умной принцессой!

– Но и ты не глупец!

– Я растерялся и, конечно же, не смог с ней поговорить. Всё надо начинать сначала.

– Начни.

Лас повернул голову. В глазах играла улыбка:

– Уже начал.

– Тогда сделаем так. Пусть пространство станет твоим домом. Переходи его свободно, делай это каждый раз, когда сможешь. Встречайся с ней, гуляйте, говорите. А когда увидишь, что она готова понять, – расскажи.

Ласоро внимательно слушал.

– Но помни: чем раньше, тем лучше. Иначе она спросит: «зачем ты скрывал от меня?»

Они долго сидели вдвоем. Со стороны дворца доносились разные звуки, потянуло чем-то вкусным; слуга, искавший Ласоро, показался вдали и остановился на расстоянии, почтительно дожидаясь своего господина.

– Вот так становиться императором: всё свободное время – это пара минут по утрам.

Ласоро засмеялся на замечание друга и, подхватив полотенце, встал.

– Я останусь, немного поплаваю, – сказал врач. – Могу себе позволить: я не император!

Освежённый купанием, Игорь шёл по дворцу, улыбаясь чему-то в себе, когда почувствовал взгляд: тёплый и нежный. Он поднял голову. Юсан-Аминах, в светлом утреннем платье, стояла неподалёку и смотрела на него.

– Вы вернулись! – обрадовался он и, не скрывая восхищения, подошёл ближе.

– Я вернулась и привезла всю свою свиту!

«Что ты хочешь сказать? Ах ты, лукавая женщина, ты всё знаешь и поэтому не смотришь в мою сторону за обедом!»

– И этому я очень рад, – сказал он, нарочно делая ударение на «этому». – Как вы отдохнули?

– Не отдохнула: там не намного легче, такая же духота. Лишь по ночам свежее…

– Дети скучали без вас.

Она промолчала. «А вы?» – говорил её взгляд.

«Ну нет, ни за что не скажу, что тебя мне тоже не хватало», – он улыбнулся, спросил:

– Вы приехали ночью?

– Да. Ехать днём по пустыне невозможно!

– Это так.

– Ну, а как вы провели это время?

– Работал, общался с Ласоро.

– А иногда купались по утрам…

Она протянула руку и потрогала его не вполне просохшие волосы. Жест был смелым и нежным. Казалось, она сама испугалась и сделала шаг назад. Но Игорь, едва ли поняв, как это случилось, вдруг склонился и страстно прижался к её губам. Поцелуй оказался коротким и сильным. Она растерялась, секунду не знала, что сказать…

– Ты… Вы…

Повернулась и убежала.

Он прижался к стене. «Что это со мной? Как будто бросило к ней. Так бесконтрольно…» Её шаги удалялись. «Пойти извиниться? Нет. Ещё хуже… Ах ты, двоеженец. Влюблён здесь и, кажется, влюблён там…»

Ночью, едва дождавшись свою незнакомку, принялся целовать так страстно, что та не успевала отвечать. «Что с тобой?» – безмолвно спросила. «Сам не знаю. Сошёл с ума». А потом, лёжа рядом, сказал:

– Хватит тайн.

Она молчала.

– Я не смогу так – постоянно. Я – живой человек. И ты нужна мне живая, а не молчащая, как…

Она потянулась, чтобы встать. Он отпустил её руку.

– По крайней мере, напиши, если не можешь сказать…

Дверь беззвучно закрылась. Он застонал…

А рано утром нашёл записку. Вернее – письмо, которое от волнения долго не мог прочитать. «Нет, так не пойдёт. Я должен понять каждое слово». И, умывшись, направился к Ласоро.