Жизнь на гранях миров

Он ждал: что же дальше? Она скользнула взглядом по комнате, с видимым удовольствием оценила изысканность убранства и непринуждённо заявила:

– Мне здесь нравится!

Игорь едва не рассмеялся:

– Это хорошо. Но вообще-то, это моя комната.

– Конечно, – согласилась она, будто желая сказать: «я же тебя не выгоняю!» – однако мне тоже должно нравиться, ведь я буду здесь жить!

Вот тут он растерялся! Она уловила выражение его лица и пояснила:

– Я – твоя эрис!

«Ну что же непонятного?» – говорил её взгляд.

– Минутку! Что такое «эрис»? – этот вопрос Игорь задал очень осторожно: он понимал, что новое слово может таить в себе много загадок.

Девушка внезапно улыбнулась, и лицо её стало чуть розовее:

– Я буду заботиться о тебе.

– Служанка?

– Нет, не служанка. У слуг другие обязанности.

Он начал догадываться. Но, не желая ошибиться, сделал ещё одно предположение:

– Может быть, рабыня?

– Нет, – рассмеялась она, – и не рабыня. Просто я всё время буду рядом. И ночью тоже.

«Так-так… Теперь всё ясно».

– Не хочу обижать тебя, Сильвена, но если это то, о чём я подумал, то тебе придётся уйти.

Она растерялась, шелковые щёчки залились румянцем:

– Я тебе не нравлюсь?

– Напротив, ты очень мила, – поспешил успокоить Игорь, – но я предпочёл бы жить один.

– Почему? Ты не любишь женщин?

Её неподражаемая непосредственность веселила его. Но, тем не менее, ответил очень серьёзно:

– Дело в другом: я женат.

– Хорошо! – обрадовалась Сильвена. – Я помогу твоей жене вынашивать детей!

Игорь чуть не упал с кровати:

– Что?!

– Конечно, ведь тебе нужна большая семья! И потом, когда малыши подрастают, с ними столько хлопот!

– Спасибо, Сильвена, мы как-нибудь справимся, – он не знал, плакать ему или смеяться.

Но она говорила совершенно серьёзно, а затем внимательно посмотрела ему в лицо:

– Ты добрый. Добрый и очень красивый. Не выгоняй меня!

Ну что тут делать? Её глаза, огромные, светлые, глядели умоляюще, а рука потянулась и нежно-нежно погладила его плечо.

Спас врача Ласоро – он внезапно показался на пороге комнаты:

– Продолжим путешествие? Я уже свободен, – скользнул взглядом по гостье: – Эрис уже здесь. Познакомились?

Игорь встал:

– Ну-ка, Ласоро, давай-ка выйдем на секунду!

Взял принца под руку и вывел из комнаты.

– Это что?!

– Что – что?

– Вот это, чудо в моих апартаментах: это чья затея?

Ласоро улыбнулся:

– Эрис – девушка, которую дают для наслаждения взрослым мужчинам. У меня такой нет.

– Ласоро, мне не нужна подружка. Я женат на чудесной женщине, которую люблю.

Принц казался растерянным.

– Ты не можешь её выгнать! Все будут думать, что она тебе не понравилась, что ты нашел её неприятной. И кроме того, она будет помогать тебе, следить за твоей одеждой, приносить еду.

– И вынашивать детей!

– Да, это тоже входит в обязанности эрис: увеличивать твою семью.

– Спасибо, она меня просветила.

Игорь чувствовал, что ему не до смеха. Помолчал.

– Ладно, пусть идёт к себе, пока я решу, что с ней делать.

Ласоро не сводил с него озадаченного взгляда. Видимо, понятия «быть женатым» и «иметь эрис» прекрасно уживались в его голове. Наконец, он решился озвучить вопрос.

– А почему ты не можешь… – начал было принц, но Игорь так взглянул на него, что тот с улыбкой поперхнулся и замолчал.

– Потому что у меня – свои законы!

– Но она хотя бы тебе понравилась?

«Допрос с пристрастием!»

– Ну, а ты как думаешь?

– По-моему, она – ничего.

– По-моему, тоже.

И оба тихо рассмеялись…

В покоях Ласоро их ожидал слуга, хлопотавший у изящно сервированного стола. Судя по его тревожному виду, блюда начали остывать. Игорь хотел откланяться, но принц задержал его и немедленно усадил завтракать. «Ну что ж, – подумал врач, – не откажусь!» Он бросил на колени салфетку, устремил глаза на стол – и растерялся. Ни одного знакомого блюда! Розовые суфле, молочно-белые муссы, какая-то странная запеканка синего цвета. Он поднял взгляд на Ласоро, но тот уже принялся за еду и не замечал затруднений гостя. Игорь повертел вилку.

– Что? Почему ты не ешь? – внезапно спросил принц.

Врач улыбнулся. Сказать прямо? Видимо, придётся.

– Я не знаком с местной кухней.

Хозяин тут же отложил свой прибор и принялся рассказывать, что из чего состоит и откуда растёт. Игорь вдруг понял, что мяса на столе нет.

– А какая-нибудь курица, индейка? – осторожно спросил он.

Принц смотрел непонимающе.

– Птица, – уточнил Игорь. – Что вы едите кроме овощей и фруктов?

Ласоро покачал головой:

– Во дворце – только это. Я слышал, крестьяне дальних провинций едят своих домашних животных, но вообще это не принято.

– То есть, вы питаетесь исключительно растительной пищей?

– А разве можно питаться чем-то другим?

На мгновение Игорь почувствовал себя дикарём.

– Иногда, – добавил Ласоро, – воинам перед походом дают плоть живых существ, чтобы они стали сильнее и злее. Но это – исключение. И говорят, многие потом чувствуют себя плохо.