Жизнь на гранях миров

– К императору! Мы отведём их к императору! Только император может дать наказание! – и окружили плотным кольцом.

Отовсюду слышались ужасные проклятия. Игорь хотел заткнуть уши, чтобы не слышать ругательств, но был вынужден подставить плечо парню, который на своей деревянной ноге, без костылей, оказался совершенно беспомощным. Кто-то из стражей, понимая, что обоих нужно увести как можно скорее, помог с другой стороны.

А на помосте императора, откуда всё было видно, царило смятение. Все оживленно переговаривались: «Что произошло? Как мог врач, столь уважаемый человек, нарушить закон?» И только Аминасар не спешил делать выводы, а спокойно ждал, когда нарушителей приведут к нему, да Юсан-Аминах успела подумать, что, как бы ни был виновен Игорь, она не позволит обидеть его.

Наконец, оба поднялись на помост. Император посмотрел на начальника стражи.

– Этот человек прыгнул в воду, – указал тот на калеку, – а другой бросился за ним.

– Зачем? – коротко спросил Аминасар.

– Думаю, чтобы помочь ему выплыть. Иначе бы тот утонул.

– Значит, спасал?

Страж кивнул:

– Спасал.

Игорь ждал, когда ему дадут слово. Наконец, Аминасар перевёл взгляд на него.

– Этот человек не прыгал в воду, – спокойно сказал врач, вытирая лицо. – Он упал, его толкнули. Я хорошо это видел, потому что в тот момент смотрел на него.

Аминасар оглянулся на мать и едва заметно улыбнулся. «От детей ничего не скроешь», – подумала Юсан-Аминах и слегка покраснела.

– Я верю тебе, потому что причин не верить у меня нет, – сказал император. – Но мне придётся вас арестовать, – и, приблизившись к Игорю вплотную, тихо добавил: – Это единственный способ вас защитить. Мы объявим народу, что вы арестованы и ожидаете наказания, переночуете в палатке со стражами, а завтра отправитесь во дворец.

Он повернулся к вельможам:

– Объявите, что нарушители будут наказаны, а чтобы успокоить людей, помогите всем, кто остался без воды, перейти к другим озёрам. Если у них закончились дрова и еда, выдайте из наших запасов.

«Молодец Аминасар, хорошо решает проблемы», – подумал Игорь и перевёл взгляд на калеку. Тот едва держался на единственной ноге и резко побледнел от пережитого и от холода.

– Принесите сухую одежду, – велел врач слугам.

И вместе с другим «нарушителем закона» проследовал в арестантскую палатку.

Чуть позже пришла Светлана, принесла еды и тёплых одеял.

– Как ты? – спросила.

– Как настоящий арестант: тускло, серо, неинтересно.

Она улыбнулась:

– Нашел время шутить! – и посмотрела на парня.

– Он приехал с родными, – пояснил Игорь. – Они привезли его в повозке, оставили здесь, а сами поднялись выше, к другим озерам.

– И как же он один?

– Ты сама видишь – как.

Игорь молчал, а потом, склонившись к жене и не глядя на парня, который набросился на рыбу и хлеб, тихо зашептал:

– Света, он мне нужен! Я должен посмотреть, что будет дальше, пронаблюдать его! Это уникальный случай, один шанс из тысячи.

Она кивнула и так же тихо ответила:

– Ты можешь попросить его остаться, сделать слугой, например.

– Слуга без ноги? Кто мне поверит?

– Почему нет? Ты спас его, а значит, вполне естественно, что он захочет вроде как отблагодарить тебя.

Игорь подумал.

– Постараюсь договориться с ним, пока мы здесь. А ты принеси ещё чего-то поесть, похоже, он три дня голодал.

Она улыбнулась:

– Если стража пропустит.

– Пропустит! Когда зачихают или закашляют, куда побегут?

Она засмеялась:

– Ты, наверное, не догадываешься, но после Аминасара ты – самый популярный персонаж во дворце.

– Давай, давай, неси еды, и побольше.

Парень не раздумывал долго, согласился сразу.

– Я – мучник, – рассказывал он.

– Кто? – не понял Игорь.

– Мучник, работаю с мукой!

– На хлебопекарне?

– Да, у нас с братом свой дом, а внизу – пекарня. Я всё умею: и зерно смолоть, и хлеба поставить, и испечь так, как никто другой.

– Мне это не нужно, – ответил врач. – Просто помощь: сходить с поручением, принести какую-то мелочь.

Парень кивал головой:

– Только брату скажу.

Но Игорь не хотел рисковать.

– Мы ему письмо оставим и попросим передать. Ты понадобишься мне сразу, как только приедем.

Парень смотрел недоумённо: что я за особа такая, что нужен важному господину? Но спрашивать не стал, а просто сказал:

– Деста.

– Что?

– Так зовут меня, – Деста.

– Отлично. Я – Игорь. Можешь называть меня доктором. Если хочешь, конечно.

Тот согласно кивнул и опять посмотрел на блюдо:

– А можно мне ещё поесть?

Деста оказался хорошим собеседником и рассказал Игорю всю свою нехитрую историю. Ногу он потерял в юности: её придавило колесом гружёной телеги и расплющило кости. Боль была ужасная, но, к счастью, у отца нашлось немного отложенных денег, и быстро пригласили городского врача. Тот не стал долго раздумывать, усыпил парня каким-то сильным лекарством и отрезал поврежденную часть, чуть ниже колена.

– Он спас тебе жизнь, – заметил Игорь, который внимательно слушал.

– Да? А я много раз потом думал: зачем отрезал? Можно было бы подлечить…

– Нельзя, – покачал головой врач. – Началась бы гангрена. Воспаление тканей, – сказал он проще, – и ты бы погиб.

Деста задумался.

– Больше не буду ругать врачей, – неожиданно заявил он.