Жизнь на краю

Очевидно, мистер Хейл оказывал этому молодому человеку финансовую поддержку и очень хотел убедиться в том, что его вклады оправдывают себя, а дело этого молодого человека процветает. Результатом этой встречи стало то, что мне предложили должность национального руководителя службы сбыта, чтобы подкрепить его вклад. Поначалу мне было трудно поверить в происходящее — ведь всего три с половиной года назад я был простым каменщиком! Теперь же мне предлагали должность с 50 %-ным повышением жалованья и многочисленными поездками, а также открытым контрактом на увеличение и контроль продаж по всей стране. Несмотря на то, что я пробыл в этой компании всего полгода, за это время мне удалось удвоить их годовой оборот. Если учесть, что я почти ничего не знал об осветительном бизнесе, это было значительным достижением. К сожалению, наши взаимоотношения были далеки от идеальных, и я уволился. Неожиданно я оказался безработным, которому нужно было кормить семью и выполнять финансовые обязательства.

Глава 4 Боли роста

Мой следующий шаг оказался самым лучшим и самым худшим решением в моей деловой жизни. Из-за него в моей жизни началась карусель опыта и полного краха, которые непосредственно научили меня тому, что боль может быть самым странным и постоянным учителем, если вы согласитесь принять ее как друга. Я также научился по-новому жить на краю, что порой вызывало ужас.

Я решил начать свой собственный бизнес, который был бы похож на тот, из которого я только что ушел. Мне пришлось на всю жизнь запомнить, что немудро строить на шатком основании и воссоздавать ситуацию, которая причинила тебе боль, пытаясь доказать самому себе, что ты в состоянии что-то сделать. Я считал, что довольно удачно выбрал название для своей фирмы, потому что в нем соединялись две хорошо известных в нашей стране фамилии. Я рассудил, что сделать так будет лучше, чем воспользоваться своей собственной фамилией, о которой практически никто не знал. Торговые компании "Парсонс и Робинсон" и "Харрис Скарф" были известны всем. Я скомбинировал эти два имени и назвал свою фирму "Парсонс и Скарф", чтобы название казалось знакомым. Я не старался произвести впечатление, будто две эти компании слились в одну, но моя наивность говорила сама за себя. Вскоре я столкнулся с проблемами продаж, поскольку не рассмотрел должным образом обязанности, связанные с производством, бухгалтерией, запчастями, складами и транспортировкой — словом, всем тем, из чего складывается полная картина. Мне предстояло в полной мере узнать, насколько серьезна эта проблема.

К счастью, еще раньше я обнаружил, что имею склонность к маркетингу. Мои рекламные материалы, брошюры и бланки были безукоризненно изготовлены Доном Гэйром — молодым выдающимся студентом-художником, который обладал способностью придать любой вещи и любому человеку потрясающий вид. Вся работа происходила у меня дома, а в качестве офиса я использовал отдельную комнату в дальней части дома. Мы собирали новомодные светильники на кухне, в гостиной, в коридоре и в любом другом месте дома, где нам удавалось найти место. Подготовив несколько подходящих образцов вооружившись брошюрами и фотографиями, я отправился в поездку по всей стране, назначая оптовых торговцев путем продаж моей продукции розничным магазинам.

Моя система была простой. Я продавал свой товар розничным магазинам и спрашивал их, у каких оптовиков они обычно закупают основную часть товаров. Когда они называли мне своих поставщиков, я предлагал им работать через них. После того как я побывал во множестве розничных магазинов, мой портфель оказался битком набит заказами в различные оптовые компании, с которыми я также договорился о встрече. Я удивлял их, давая им все те заказы, которые я получил для них, вместе с соответствующими скидками, которые были включены в стоимость товара. Было очевидно, что оптовики приходили от этого в восторг и с готовностью использовали возможность стать моими дистрибьюторами. Их даже не пугала моя просьба о минимальном объеме заказа, и успех в продажах, пусть ценой упорного труда, был почти гарантированным.

Я считал, что достиг успеха. Я витал в облаках, но мне предстоял долгий путь обучения и опыта. Слово "боль" — этот великий, незабываемый учитель и противоядие от будущих провалов, — должно было снова выйти на первый план.

Проблемы найма работников и своевременного производства, рассылки и платежей, начали сильно давить на меня, потому что мой прошлый опыт не подготовил меня к связанным со всеми этими вещами сложностям. Беготня и запарка стали для меня обычным делом. Я убегал продавать, а Робине часто приходилось, помимо ухода за домом и детьми, еще и контролировать производство. Казалось, чем больше продукции я продавал, тем больше проблем у меня становилось. Это особенно проявлялось в сфере экономического управления, которая всегда была моим самым слабым местом.