Жизнь на краю

Через некоторое время у меня начались серьезные финансовые трудности. Я верил, что единственное решение заключалось в продаже достаточного количества продукции, чтобы выбраться из долгов, но мне нужны были новые территории, так как потенциал моего обычного района продаж был уже исчерпан. В качестве крайней меры я решился поехать в Западную Австралию. Раньше мне уже приходилось бывать в Западной Австралии, но я никогда не ездил туда на автомобиле и не знал ни о состоянии дорог, ни о том, какие магазины есть в расположенных на моем пути городах. Нам предстояло пересечь страшную равнину Нулларбор, проделав около двух тысяч миль по разбитым дорогам и колдобинам, не рассчитывая ни на помощь механика, ни на приют. Вдоль этой дороги стояли знаки с черепом и костями, предупреждавшие об отсутствии воды и топлива и прочих трудностях. Тем не менее, я был готов попробовать.

Я отправился в этой долгое путешествие вместе с Джеффом, честолюбивым молодым продавцом-англичанином, который, будучи холостым и посвятившим свою жизнь Христу, оказался идеальным спутником для меня. Мы отправились в путь на универсале "Форд-Фэлкон", полные надежды, оптимизма и энергии для нашего четырехнедельного особенного предприятия, которое проходило под девизом "сделай или умри".

Мы оказались совершенно неподготовленными к долгому путешествию! Мы взяли с собой кое-какие съестные припасы, но не захватили никаких инструментов. У нас не было даже насоса на тот случай, если спустит шина. После двух дней пути мы начали думать, что эта поездка, возможно, была не такой уж хорошей идеей. Мы двигались с очень маленькой скоростью, объезжая огромные выбоины на дороге, которые бывали не меньше трех футов в глубину и восьми футов в ширину. По дороге нам попадались дикие кабаны, собаки динго, дикие верблюды, лошади и буквально тысячи кенгуру.

Джефф всегда волновался о своем здоровье и физическом состоянии. Когда мы, отмахиваясь от мух, ехали в сорокоградусную жару по пыльной и невероятно разбитой дороге, он невзначай сказал, что нам нужно есть фрукты, потому что они улучшают стул, а просто сидеть и ехать много часов подряд вредно. Выслушав его долгую лекцию на эту тему, я предложил ему решение проблемы, сказав: "Джефф, у меня в бардачке есть несколько таблеток слабительного. Можешь ими воспользоваться". Джефф принял четыре таблетки и попытался расслабиться, но безуспешно — стук колес по ухабистой дороге, слепящая глаза пыль и жара были просто невыносимы. Спустя много часов он неожиданно закричал во весь голос: "Останови машину!" То, что произошло потом, может сравниться с любой комической сценой из голливудского фильма. Джефф выскочил и побежал в придорожные кусты, на ходу пытаясь снять штаны, преследуемые мухами и пылью. Он спотыкался о камни и запутался в кустарнике, пытаясь найти подходящее место для отправления своей весьма неотложной надобности. Спустя некоторое время я осторожно подошел к тому месту, где видел его в последний раз, взяв с собой бумагу для него. Прошел почти час, прежде чем Джефф вернулся, бледный и измученный. Я не помню, чтобы он еще раз жаловался мне на свои запоры.