Жизнь на краю

Хотя между нами и было согласие относительно начала "Фестиваля света", имела место некоторая неопределенность относительно того, когда его начинать. Я предложил дату и место проведения и взял на себя большую часть подготовки. Первое официальное собрание прошло в Аделаиде, в небольшом театре, расположенном в здании Государственной Администрации на Виктория-Сквер 12 июня 1973 года. Там было несколько новых участников и многие из первоначальных членов комитета. Председательствовал д-р Джон Корт. Миссис Рослин Филлипс, преподобный Лэнс Шилтон и пастор Иэн Симпсон были заместителями председателя. Я был представителем по связям с общественностью. Незадолго до этого я встретился с консультантом по рекламе из Детройта, штат Мичиган, который предложил подготовить всю печатную продукцию для "Фестиваля света" и услугами которого я впоследствии пользовался для нужд своей компании по торговле недвижимостью и кое-каких личных нужд. Наш стиль презентации стал гораздо лучше. Новый комитет был полон сил, и все были в восторге. Позже к миссис Рослин Филлипс присоединился ее весьма способный муж, д-р Дэвид Филлипс. Они до сих пор проводят "Фестиваль света" в Южной Австралии, делая ценный вклад и поддерживая светоч праведности более сдержанным, но внушительным образом.

"Фестиваль света" был назначен на октябрь 1973 года. Женское собрание должно было проходить в пятницу, 12 октября, в театре "Фестиваль", и Мэри Уайтхауз должна была выступать на нем.

Это мероприятие вызвало огромный интерес. После нескольких первых дней все места были забронированы. Люди звонили по телефону еще несколько недель, пытаясь найти билеты, но безуспешно. В день собрания группа протестующих попыталась помешать проведению собрания, проникнув в фойе с плакатами, в том числе в весьма плохом вкусе! Стало известно, что лидеры этой группы строили планы захвата сцены. Об этом быстро известили полицию и службу безопасности, и запланированная помеха не удалась.

Театр "Фестиваль" был совсем новым, и когда звукоусилительную систему стали проверять перед самым началом собрания, она отказала. Председатель фестиваля миссис Мари Лоуренс, дабы поддержать веру в собравшихся, решила все равно начинать собрание. Интересно, что усилители заработали, как только она подошла к микрофону. Собрание прошло настолько успешно, что менеджер театра "Фестиваль" пришел за кулисы и поздравил нас с удачным проведением.

В субботу вечером, когда в зале собралось три с половиной тысячи человек, был мой черед выступать. Меня встретили с восторгом, а кульминацией всего стал марш по улицам города. В воскресенье, 14 октября, десять тысяч человек в сопровождении оркестра Армии спасения прошли маршем к "Видению полковника Лайта" — местной достопримечательности, а затем миссис Мэри Уайтхауз выступила с пламенной речью, которая была весьма хорошо принята.

Во время своего визита к нам в Аделаиду Мэри Уайтхауз выступала на телевидении, а также на многочисленных пресс-конференциях прочих собраниях. Ей оказали очень хороший прием.

Наш следующий проект заключался в том, что знаменитый Малькольм Маггеридж приехал в Аделаиду и, как он выражался, «закончил начатое». Он выступал по телевидению и в театре "Фестиваль», на ланчах и встречах с прессой, демонстрируя потрясающий ум, юмор, проницательность и интеллектуальные способности.

Пока все это происходило на публичной арене, мой бизнес с недвижимостью процветал. Я начал заниматься восстановлением ветхих домов в городе и прилегающих районах. Эти дома были либо объявлены непригодными для проживания, либо приготовлены к сносу. Обычно большая часть работ по восстановлению старых и ветхих домов выполнялась семьями иммигрантов из Греции или Ливана, которые первыми заметили эту возможность. Будучи выходцами из стран, в которых промышленность была развита весьма слабо или не развита вообще, они были превосходными торговцами. Это было частью их культуры и, наверное, было у них в крови, потому что они были потомками древних венецианских купцов.

Мой подход был простым, но эффективным. Как каменщик я сразу мог определить, почему стены подмокали и разрушались, и как это можно исправить. Также теперь у меня была целая команда продавцов, и мы приобрели новое здание офиса. Это означало, что мои агенты могли постоянно высматривать подходящие ветхие здания, которые мы после капитального ремонта смогли бы быстро продать.

Примерно в ноябре 1974 года мой старший сын Питер-младший обратился ко мне с просьбой взять его на работу в мою фирму. Год и три месяца тому назад у нас с Питером уже был разговор, когда он сказал, что хочет бросить школу и работать у меня. Поскольку ему было всего семнадцать лет, и он хотел двигаться вперед, я посоветовал ему сначала поработать на кого-нибудь другого и сдать экзамены на право работы с недвижимостью, а потом уже прийти ко мне. Тогда он оценил бы, каким хорошим начальником был его отец. Питер-младший сделал все в точности так, как я посоветовал.