Жизнь на краю

Когда мы прибыли в Наракурте, телефоны уже просто раскалились от звонков. Репортеры преследовали меня, пытаясь убедить опубликовать переписку между мной и губернатором. Я отказался это сделать, даже когда они сказали мне, что получили разгневанный ответ из приемной губернатора. В результате получилось, что репортеры неверно проинформировали губернатора, и он, думая, что я опубликовал нашу частную переписку, ответил неприятным выпадом. Репортеры опубликовали это и оказались в неприятном положении, когда их попросили представить копии моих писем, которых, конечно, у них не было.

Собрание в Наракурте прошло прекрасно. Там было тысяча двести человек из многих провинциальных городов, и многие ответили на призыв Христа. Вернувшись в Аделаиду, мы сразу же попали на первые страницы газет и стали жертвами большого недоразумения, причем с немалой долей негативных отзывов, потому что репортеры не могли представить никаких копий моей личной переписки. В конце концов, как мне кажется, губернатор осознал свою ошибку. Один весьма уважаемый газетный журналист позвонил моей жене и сказал ей, что должен вызволить губернатора из этой трудной ситуации. Хотя он и уважал меня, но все же сказал моей жене, что в следующем утреннем выпуске газеты собирается оправдать его превосходительство. Он сделал это с очень малым видимым ущербом для меня и для евангелизации, за что я был весьма благодарен.

Евангелизационная кампания Хэггея продолжалась. На собраниях на стадионе "Аполло" не было свободных мест, как, впрочем, и на других собраниях. Однако после фиаско с губернатором репортеры стали держаться подальше, не посещая собрания и не делая о них репортажей, а для людей с улицы это означало, что евангелизация не является важным событием. Я должен был что-то предпринять.

Под конец кампании, на одном из больших вечерних собраний я решил обратиться к людям. Я сказал им, что на встрече с представителями средств массовой информации в тот день я сообщил, что на этих собраниях меняются жизни многих людей, приходящих к Христу, и что восстанавливаются многие семьи. Я заметил, что, учитывая масштабы этих собраний и множество позитивных отзывов, эти евангелизации, очевидно, являются хорошей новостью, заслуживающей упоминания в прессе.

Репортеры сказали мне, что их не интересуют христианские собрания, но если я готов резко выступить против порнографии, это их весьма заинтересует. Однако они не видели никаких причин сделать репортаж о евангелизациях. Пересказав часть своего диалога с газетчиками, которые были связаны с телевизионными каналами и радиостанциями, я сказал людям, что, даже если пресса не заинтересована в нас, мы определенно заинтересованы в ней, и предложил всем людям на следующее утро позвонить в средства массовой информации и сказать, что мы любим их, переживаем за них и молимся за них. Я попросил всех, кто был готов на следующее утро звонить в редакции, подняться на ноги. Ответило почти две тысячи человек.

На следующее утро довольно скоро со мной связались газетчики, весьма расстроенные тем, что никуда нельзя было дозвониться из-за людей, которые звонили и говорили, что любят их и молятся за них. Один представитель прессы сказал, что они могут подать на меня в суд. В ответ я расхохотался и сказал: "Если вам даже удастся дойти до суда и судья спросит вас, в чем вы обвиняете этих людей, вам придется ответить суду, что они переживают за нас, молятся за нас, любят нас и хотели нам об этом сообщить". Затем я добавил: "Об этом станет известно всему миру, и вы станете полным посмешищем среди журналистов". В тот вечер на евангелизации присутствовали журналисты из газет, с радио и телевидения, делавшие репортажи о происходившем. Мы были весьма им благодарны.

Пока все это происходило, бывший помощник губернатора штата Джорджия прилетел в Австралию на тот случай, если д-ру Джону Хэггею потребуется дополнительная поддержка. Это было очень приятно. Евангелизации продолжались без проблем, весь комитет работал превосходно и с хорошим настроением, зная, что на этих собраниях многие люди посвящают свою жизнь Христу, а многие сделали это на собраниях перед евангелизацией и на христианских концертах.

Я пообещал д-ру Джону Хэггею, что мы оплатим все расходы его и его команды на проживание и транспорт, а также благословим некоторых членов команды из Соединенных Штатов денежными подарками. В последний вечер мы выразили желание, чтобы Институт Хэггея принял в дар собранные пожертвования, которые составили десять тысяч долларов — внушительную сумму в 1976 году.

Хотя некоторые люди шли на жертвы, чтобы внести свой вклад в евангелизацию — например, один мужчина продал свой раритетный мотоцикл с коляской и пожертвовал деньги, другой продал свои гитары и принес деньги, — и многие люди делали пожертвования каждый вечер, мы все равно переживали значительный недостаток финансов.