Жизнь на волоске

…Много раз в этой книге мы употребили слово «благодарность». И это не случайно, ведь она, как правило, есть непременная спутница риска во имя добра и спасения жизни попавшего в беду человека. Тот, кто был пять минут смел, вознаграждается прежде всего искренней и заслуженной признательностью.

…Было около полудня. Рваные облака быстро плыли по небу. Возле автостанции толпились люди. Одни только что приехали из Софии и ближних сел, другие пришли пораньше, чтобы не пропустить автобусы до своих домов отдыха и санаториев. Мы, встречающие, терпеливо ждали, внимательно всматриваясь в каждый подъезжающий автобус. Неподалеку от нас прохаживался моложавый сержант милиции. Белый китель ладно сидел на его стройной фигуре. Этот сержант часто дежурил здесь, и я привык к нему, как привык к немного неряшливому скверу перед автостанцией, маленькому павильончику со всякой мелочью и в изобилии развешанным вокруг дорожным знакам. Мне еще не приходилось разговаривать с этим сержантом, я даже никогда не видел его глаз. Но вот подошел последний автобус, и я, потеряв надежду встретить того, кого ждал, собрался уходить. Сержант тоже с нетерпением вглядывался в людей, выходивших из автобуса. Наконец он что-то радостно воскликнул и, протолкавшись к двери, заключил в объятия молодого смуглого мужчину, не дав ему даже спуститься с последней ступени. Оба выглядели очень взволнованными и счастливыми.

В этот момент мне вспомнилась фотография из «Комсомольской правды», на которой были запечатлены три оставшихся в живых защитника Брестской крепости, вновь увидевшие друг друга лишь через много лет после победы. Они замерли, крепко обнявшись, и из глаз их текли слезы, которые они даже не пытались скрыть.

Между тем двое друзей, встретившихся на автостанции, продолжали о чем-то оживленно беседовать. Глядя на них, мне захотелось узнать, что же лежит в основе их столь глубокой привязанности друг к другу. Несколько позже мне удалось удовлетворить свое любопытство.

…Сержант милиции Ангел Бранков и его гость Димитр Стоянов, рабочий одного из предприятий, вместе служили на пограничной заставе. События давнего декабрьского дня на всю жизнь связали их неразрывной дружбой.

В тот день Дунай был закрыт сплошным туманом. Двум пограничникам предстояло доставить по воде партию продуктов из города Оряхово в одно из ближних сел. После обеда подул сильный холодный ветер, туман рассеялся. Пограничники погрузили в лодку картофель, фасоль, сахар и консервы и спокойно отправились в путь. В трех километрах от Оряхово пограничников окликнул знакомый крестьянин из соседнего села, попросил подвезти его. Они повернули к берегу, и в этот момент случилось то, что Бранков будет помнить до конца жизни, — крутая волна ударила в борт, лодка перевернулась. Оба солдата оказались в воде. Мощное течение подхватило и закружило бойцов. Холодная вода обожгла тело, намокшая одежда потянула их на дно. Стоянов знал, что Бранков не умеет плавать, поэтому, едва придя в себя после того, как лодка перевернулась, он подумал, что должен любой ценой спасти товарища. Как раз в этот момент Бранков показался на поверхности. В его глазах был смертельный страх. Спазма сдавила ему горло, и он лишь открывал рот, из которого не вылетало ни звука. Несколькими мощными гребками Стоянов подплыл к товарищу и, удерживая его на поверхности, стал подталкивать к берегу. Риск был велик, ведь тонущий человек не всегда может отвечать за свои действия. Дунай в этом месте глубок и коварен. Стоявший на берегу крестьянин сразу же бросился на помощь пограничникам. К счастью, Бранков сумел сохранить самообладание и старался помочь своим спасителям. Наконец все трое выбрались на берег.

После того случая эти пограничники стали неразлучными друзьями. Закончилась их служба в армии, каждый вернулся в свои родные места, но друг о друге они не забыли.

И вот Димитр Стоянов проделал многокилометровый путь, чтобы встретиться со своим товарищем.

Как прав был Н. В. Гоголь, вложивший в уста своего героя Тараса Бульбы ставшие крылатыми слова:

«Нет уз святее товарищества! Отец любит свое дитя, мать любит свое дитя, дитя любит отца и мать. Но это не то, братцы: любит и зверь свое дитя. Но породниться родством по душе, а не по крови, может один только человек».

Примеры мужества и отваги, проявленные военнослужащими в мирное время, вернули меня к фронтовым воспоминаниям моего друга Георгия Илиева.