Жизнь номер 666: "За Городом — там, где свобода" (СИ)

Горы! А под горами — ЗКП, лаборатория "Aeon" и станция вакуумного поезда. Ветка ведёт на Маяк, и ехать каких-нибудь десять минут.

Так вот, куда он идёт! Но откуда он знает про ЗКП? Кто рассказал?

Как бы там ни было, мальчишку не остановить. Навалилась усталость, и я опустился в кресло.

Когда-то, я шёл точно так же, как Дин — с той лишь разницей, что о коротком пути я не знал. На путешествие ушла целая жизнь, к Маяку я пришёл стариком. Это было неважно, Маяк дал возможность расстаться со старым телом и сбросить звериную оболочку.

Только значительно позже я осознал, что попал в ловушку.

Груз прожитых тысячелетий давил.

Что я такое? Зверь, человек или что-то иное? Я такой же, как голокожие или нет?

Когда-то давно я ошибся, сделал неправильный выбор. Интересно, что решит Дин?

Я ещё долго сидел, прихлёбывая коньяк. После, вышел на залитый утренним светом кольцевой стеклянный балкон, встретить нового ведущего инженера.

Гипермаяк на Диэлли не работал и не принимал корабли. От ближайшей планеты Сергею пришлось лететь на попутках.

Неудобно, да ничего не поделать. Теперь вся Галактика — неудобная.

Город сиял.

Да уж! Рассветы здесь — хоть куда! Лучше — только закаты… Чего удивляться? Диэлли — в прошлом элитный курорт и главный научный центр.

Жаль, океан с главной башни не видно… Впрочем, не всё ли равно, если я ничего не чувствую, а только могу отстранённо оценивать это великолепие?

Прекрасная и уродливая планета. Чёртова Диэлли, к которой мы все привязаны! Наше проклятье, и одновременно — наше спасенье.

Настроение было отвратным — целую ночь донимали кошмары. Шнеки дробили кости, мясорубки кромсали плоть, сапоги прилипали к кровавому полу. Повсюду валялись какие-то скользкие органы.

Я очнулся от сна, облегчённо вздохнул, вытер углом простыни потный лоб.

«Это только лишь сон!»

И вздрогнул, сообразив, что реальность нисколько не отличается от кошмара.

Двадцатое. Середина здешнего месяца. Значит, сегодня день Ритуала, забой.

Вновь бросило в пот. Я ощущал себя куском мяса — хоть и бессмертным. Из дёсен торчали кости, готовые перемалывать плоть; в животе конвульсивно сжимались кишки, старательно проталкивая дерьмо; лёгкие раздувались.

Рядом сопела жена, белым блестели влажные зубки. От их вида по коже бежал мороз.

Какого хрена?! Всё это было чертовски странно: никто и не думал меня пихать в мясорубку, жрать плоть буду я!

Дурацкие сны, и дурацкая Диэлли!

На горизонте возникла точка. Выросла, превратившись в Сергея. На подлёте он сделал вираж, перевернулся в воздухе, и легко «прибалконился». Отцепил антиграв и поставил в углу.

Молодой, понтовитый…

Пройдёт. Особенно на Диэлли. Оскотиниваются здесь моментально.

Я подал руку. Его ладонь оказалась холодной и жёсткой.

— Приветствую в нашем зверинце!

— Ну, зачем же вы так!

— Если не нравится, считайте, что вы на ферме — я бросил взгляд на пурпурные облачка. — Или курорте… Прошу!

Вспыхнуло поле, закрывавшее вход, и обволокло переливами. Мы прошли в зал. Я плеснул ему и себе тёмно-красного коньяка.

— Извините, не пью!

— Придётся! Или сделайте вид.

Терпеть не могу всяких трезвенников. Не доверяю… Гибнет Галактика и человечество, а они экономят здоровье! Зачем? Неужто им мало почти бесконечной жизни?

— Честно сказать, без коньяка я уже не могу. Слишком уж тошно смотреть на все эти рожи…

— Вы о питомцах?

— Что вы! О людях. Скот вполне ничего.

— А где мой предшественник?

— Не стану скрывать, его сожрало зверьё.

— Разве им нечего есть?

— Мы выдаём пайки ежедневно. Только, еда тут совсем не причём. Дело в Жажде. Они обязаны добывать свежую ДНК и мутировать, так составлена программа их поведения. Могут держаться немного на заморозке, без свежего мяса, но потом всё равно… В общем, напали они потому, что жаждали получить ДНК всесильных Властителей… Дурни! Только испортили статы!

— Но для чего это нужно?

— Ни для чего, атавизм. Остался от тех времён, когда они были оружием. Оно ведь должно улучшаться, разве не так? А самосовершенствующееся оружие — лучше… Конечно, теперь времена другие. Война позади, и нам ни к чему, чтобы развивалось зверьё. Это даже во вред, мы того и гляди потеряем контроль. Будет очень неплохо, если вы внесёте поправки в код их биочипов. Эарн распространит обновление.

— Эарн?

— Олень, Архонт. Он есть в каждом районе. Но говоря откровенно, с ним тоже проблема. Олень стал слишком силён.

— Смотрю, у вас сплошные проблемы!

— А что вы хотели? Сейчас ведь не нулевые года! Орбитальный лифт еле дышит, почти все андроиды испорчены вирусом — мы сами таскаем мусор! Хорошо хоть, полно подходящих для этой работы дебилов.

— А куда он отправился? Почему не вернулся на Диэлли?

— Кто?.. А! Вы о предшественнике? Хм… Даже не знаю, как вам объяснить… Оттуда, куда он ушёл, не вернёшься.

— В каком это смысле?

— Скажите, сколько вам лет?

— Семь. Семьсот двадцать пять, если точно.

Разве он сможет понять? Совсем молодой, всё ещё впереди!

— Считаете? А я на шестом десятке выключил регистратор. Вот и предшественник ваш, уже не считал… Так, информация к размышлению…

— Мне сложно судить… Есть люди значительно старше… Но, что же он сделал?