Жизнь? Нормальная: Повести и рассказы

Рожнов шутейно оглянулся назад.

— Мудрость пословиц и поговорок, по поводу которых собиратели фольклора не устают сюсюкать, часто «сумнительна». Мне кажется, что сочинял их некий лукавый дед-оппортунист, некто вроде шолоховского Щу-каря, которому занятый народ и препоручил это абстрактное дело. Лежит дед, задравши лапти, и постулирует: «Поспешишь — людей насмешишь». Порицает спорых. И тут же угождает тем, кто поспешает: «Ранняя птичка носок подчищает, а поздняя птичка глаза продирает».

— Да, — продолжал Рожнов. — Плохо, правда, у нас то, что все это прорвалось каким-то нарывом, стрессом. Тяжелые, но благополучные роды. Впрочем, когда роды, всегда крик.

Он замолчал, но Сашин словно бы видел те весы, на чаши которых задумчивый Рожнов ставил свои «за» и «против».

— …Хорошо ли получилось с вами? Какая-то жертвенность, вообще-то ненужная… А, может быть, нужная…

Он помолчал снова.

— Вы хороший человек, с такими мне ладно. Знаете, другой раз хочется выйти вон туда, — Рожнов показал рукою в ночь, уплотнившуюся за дугой застекленной арки, — и кричать больно, долго и противно, как ишак. А этот, что был перед вами, — людоед, пожиратель. Или — Фразибул. Знаете античную легенду о Фразибуле?

Сашин стал быстро перебирать в памяти знаменитых греков. Фразибул не объявлялся.

Сашин имел претензию считать себя знатоком античности и, в некотором роде, за эту самую античность немало даже претерпел в семье. «Ну, чего ты эту ерунду читаешь? Что она тебе, инженеру, даст? Кандидатскую бы, я понимаю, готовил!.». — выговаривала жена. Доходило до ссор. Но босые, заросшие, похожие на русских мужиков древние греки говорили так просто, иово и неожиданно умно (это не значит — бесспорно), что Сашин устоял против натиска своей Ксантиппы[2]. У него затеялась даже забавная игра: он читал вслух какую-нибудь речь Перикла из Фукидида и предлагал отгадать автора. «Мемуары Черчилля?» — несмело предполагал слушатель. Сашин ликовал. Не в Черчилле дело. Босые язычники через две с половиной тысячи лет были нашими живыми оппонентами!..

А вот Фразибул…

Деликатный Рожнов не задержал паузы.

— Я напомню вам притчу о трости Фразибула. Мое положение выгоднее в том смысле, что только вчера она попалась мне на глаза. Это из нелегкой жизни узурпаторов. Которых в древности уважительно называли тиранами. Так вот, один из этих тиранов приходит к тирану-соседу, Фразибулу по имени. Или это его прозвище, Зевс с ним. Впрочем, покровительство богов-олим-пийцев здесь, по-видимому, имело место: правитель Фразибул достиг преклонного возраста и установил рекорд длительности тиранства в своем регионе. «Как удалось тебе это, о Фразибул», — воскликнул подошедший к долгожителю монарх-сосед. В легендах, знаете, все больше восклицают. И привычный к хамству тиран с затруднительной для него почтительностью стал ждать ответа.

Фразибул — представьте себе Кощея-бессмертного; немощной рукой опирается на трость, стоит среди цветущего луга — так вот, вместо ответа, Фразибул этот стал ковылять, сбивая тростью самые яркие, самые крупные и высокие цветы. Понятливый хам враз схватил аллегорию и…

— …перенес опыт в наше ЦКБ, — со смехом закончил Сашин.

— Слушайте, а хороший это тормоз?

Сашин сразу понял, что речь идет о его тормозе.

— Хороший.

Рожнов бросил черный пакет в ящик стола.

— Как вы теперь явитесь на службу? Ведь вы не во всем были справедливы к своим товарищам по работе.

А они вас… как бы это сказать… Да нет, лучше слова не подберешь — они вас любят. И жалеют. Не оскорбляйтесь — когда любят, всегда жалеют. Было много необдуманной горячности. Совестно?

— Стыдно.

— А что делать? Надо работать. Начинайте тормозить, — скаламбурил Рожнов, имея в виду порошковый тормоз Сашина. — Поболейте только еще немножко. Вы ведь на бюллетене?

— Да, — покраснел Сашин.

— Ну, и как же вы войдете в конструкторский зал? — с лукавинкой спросил Рожнов. — А ну, давайте прорепетируем, — совсем весело сказал он.

— Да что вы… зачем же…

— Давайте, давайте. Выходите за дверь, не торопясь обдумайте. Только без всякой там системы Станиславского. Как получится.

Сашин чувствовал всю нелепость этой ребячливой затеи, но ему приятно было слушаться этого человека и он вышел.

— Входите! — услышал он вскоре из-за двери.

— Я не знаю… Я не успел… Согласитесь, что…

— Импровизируйте. Это лучше.

Этот человек, очевидно, владел тайной доброй власти…

Сашин представил себе, как ему мучительно будет подниматься на свой третий этаж; как всем станет неудобно, когда он появится на пороге; Олечка, наверное, уронит на пол кнопки и станет подбирать их, чтоб не видеть его лица…

— Хорошие мои, — вдруг заговорил он. — Вам стыдно за меня, но никто, наверное, не представляет, как мне стыдно. Вам трудно забыть… Но прошу вас, сделайте над собой нечеловеческое усилие, простите и не замечайте меня…

У Сашина сперло дыхание и он прихрюкнул.

— Стоп! — рассмеялся Рожнов и по-режиссерскя хлопнул в ладоши. — Никаких речей. Придете и начинайте работать. С полной отдачей. И станет легко и просто. Ух, ты! 21 час по московскому времени.