Жизнь обреченных на смерть

— Детка, это как раз и есть самое лучшее время! Кома Мины в данном вопросе, пришлась как нельзя стати. Я не мог бы представить обществу одну дочь и не представить другую. А у каждой девушки должен быть свой первый бал. Так что… Она, конечно, расстроится, что не видела твой триумф, но порадуется, что тебе не пришлось конкурировать с ней за внимание. А что касается предстоящего крушения мира… Когда нам всем грозит неминуемая гибель, что еще можно делать? Танцевать и веселиться. Ни о чем не переживай.

— Ну, есть еще несколько практичных вопросов, которые стоит обсудить…

— Так давай разберемся с ними и начнем готовиться к празднику. Что за вопросы?

— Где ты планируешь провести это торжество? Мне не хотелось бы просить Яго провести мой вечер в Малкури, пока Мина болеет.

— Ну, естественно, моя дочь будем представлена высшему свету в моем собственном доме! — возмущенно фыркнул Нихуш.

— А у тебя он есть, — недоверие, проскользнувшее в голосе девушки, заставило Нихуша взглянуть на нее с упреком и обидой.

— Естественно есть. И даже не один. В каком городе мира предпочитаешь провести свой первый выход в свет?

— Как на счет Куори-сити?

— Отлично, сейчас же отдам распоряжение готовить дом к приему гостей. Меня смущает то недоверие, с которым ты смотришь на меня.

— Не обижайся, но у тебя репутация бродяги, спящего под открытым небом или, в лучшем случае, в шатре. Не уверена, что твое представление о доме соответствует тому, где стоит принимать высший свет.

— Джинни, — Нихуш тяжело вздохнул, — я знаю, что сам виноват в том, что ты меня так плохо знаешь… Чтобы у тебя не возникало сомнений в моей способности достойно представить дочь свету, сообщаю, что являюсь собственником тысячи восемьсот девяносто пяти объектов недвижимости. Из них восемьсот пять являются замками, с прилегающими к ним поместьями, и двадцать просто замками, располагающимися в столицах всех четырех сеймов.

— Создатель! Зачем тебе столько?

— Ну, если честно, то до сегодняшнего дня мне и один был не нужен… Но мой образ жизни вынуждает меня владеть всем этим безумным богатством.

— Гм… не поняла…

— Дорогая, основную массу всех этих тысячелетий моего существования, я только пил, ел и играл в карты. А играю я надо признать очень неплохо.

— Почему же тогда с тобой садятся играть, если знают, что ты наверняка их обыграешь?

— Во-первых, людям совершенно не важно, что делать в моем обществе, лишь бы побыть рядом. Надеюсь, ты не забыла, что я дарю людям счастье, лишь появляясь на их пороге. А во-вторых, если честно, мне даже напрягаться не приходится. Они сами стараются мне проиграть, почему-то считая, что так они мне больше понравятся, и я их одарю еще большим счастьем. В общем, они считают, что если пожертвовать мне что-нибудь стоящее, я подарю им это пресловутое счастье и удачу.

— И как?

— Что как?

— Даришь?

— Разве иначе это легенда поддерживалась бы тысячелетиями?

— Что, правда?

— Откуда столько недоверия? — изумление и обида, отразившиеся на лице Нихуша, заставили Джинни ласково улыбнуться этому удивительному существу.

— Я выросла среди Куори.

— Ну, естественно! Я и забыл. Ладно, времени мало даже для меня, так что я отдам распоряжение моей банде готовить праздник, а ты займись платьем. И пожалуйста, я хочу, чтобы моя дочь была одета в самое умопомрачительное, дорогое и вызывающее платье, какое сможет найти в городе. Покупай все, что нужно тряпки, украшения, пусть записывают на мой счет.

— Знаю, что вопрос уже потерял свою актуальность…, но все же… Если я твоя дочь, почему у меня не выросли в детстве крылья?

— А что должны были? — испугано поинтересовался Нихуш.

— Ну, у Мины же они выросли…

— А! Дело в том, что крылья вырастают только у детей Персон. — Нихуш виновато развел руки, — а я таковым не являюсь. Для меня не нашлось местечка в их иерархии власти.

Джинни отметила, что данный вопрос не доставляет ее отцу приятных эмоций. Удивительно, но как быстро она начала называть его про себя отцом. Мина была права — он очарователен. Кто бы мог подумать, что даже отец у них окажется один на двоих.

— Знаешь, наверное, я даже буду рада, возможности утереть нос всей этой кучке высокомерных снобов, которые всю жизнь смотрели на меня с презрением, будто спрашивая, что я делаю рядом с дочерью самой Малкани Куори. И пусть через несколько дней все мы умрем, но перед этим я хочу увидеть их перекосившиеся рожи. И еще…

— Я слушаю…

— Я бы не хотела на балу в мою честь видеть Малкани Шагрин. Мы слишком похожи…

— Понимаю, — улыбнулся Нихуш. — Есть кто-то, кого ты хотела бы видеть, но не можешь пригласить сама?

Джинни задумалась.

— Корин Хулиан…

— Вот уж не ожидал!

— Сама удивляюсь. Ммм…, возможно Кейсар Магнар?

— Интересный выбор. Впрочем, Магнар отличный парень! Он придет обязательно.

— Тогда остальные мне безразличны, зови кого хочешь, всех кто мне важен, я приглашу сама.

— Как скажешь. Ты не будешь возражать, если я дождусь здесь Томаса? Мне надо с ним перекинуться парой слов.

— Конечно, нет, но мне самой надо бежать.

— Так будет даже лучше, предпочитаю поговорить с ним наедине.