Жизнь по-американски

После митингов в Айове, когда я старался вернуть себе прежнее положение, ссоры, напряженность и нервное состояние в нашей группе, причиной которых были попытки Джона Сирса полностью контролировать ведение кампании, вновь возобновились. Я считал Сирса сильным и талантливым, но он сердился, если я с кем-то другим кроме него обсуждал ход кампании, и продолжал настаивать, чтобы я отстранил Эда Миса и других членов команды, о которых он был не очень высокого мнения. Я еще не простил ему историю с Майком Дивером и по мере приближения дня выборов решил, что терпение мое лопается.

Но кроме моральных проблем и напряженности у нас появлялись и другие проблемы: мы расходовали столько средств, что возникла опасность выйти за рамки расходов, установленные федеральным законодательством о выборах, а это означало, что у нас может не хватить денег для проведения важных предварительных выборов весной.

Необходимо было провести изменения в составе руководителей кампании. Я знал, что должен сделать это до объявления результатов голосования по Нью-Гэмпширу потому, что если я проиграю и затем отстраню Сирса, то могут сказать, что я делаю его козлом отпущения своего поражения, а мне этого не хотелось. Поэтому в день голосования я пригласил к себе Джона Сирса, Джима Лэйка и Чарльза Блэка и попросил их уйти. Они нормально восприняли это и, думаю, сами понимали причины.

Я уже договорился с бывшим председателем комиссии по финансовому обеспечению и биржевым операциям Уильямом Кейси, с которым виделся в Нью-Йорке, что он возглавит кампанию, наведет порядок в финансах и будет следить, чтобы мы не превышали установленную схему расходов. Эд Мис возглавил оперативную работу, а вскоре Майк Дивер, Линдон Нофзигер и Мартин Андерсон вновь вернулись в команду. Немного позже в руководящую группу вошел также Стюарт Спенсер.

Через несколько часов после моего выступления избирательные участки закрылись и я узнал, что победил на предварительных выборах в Нью-Гэмпшире, набрав 51 процент голосов.

Анализируя все происшедшее, могу сказать, что этот день был действительно решающим во всей кампании предварительных выборов. Начиная с этого дня кампания проходила гладко, и победа в Нью-Гэмпшире придала нам импульс, который весной помог мне одержать победу почти во всех остальных штатах.

Вскоре после Нью-Гэмпшира все кандидаты, за исключением Джорджа Буша, вышли из игры, а затем, к концу мая, и он тоже.

Когда в начале июля мы с Нэнси приехали на национальный съезд Республиканской партии, оказалось, что у меня более чем достаточно голосов, чтобы выиграть выдвижение, и следующее, что мне предстояло сделать, — это выбрать кандидатуру вице-президента.

Еще до того, как мы приземлились в Детройте, некоторые партийные лидеры и члены моей команды, такие, как Пол Лак-солт, начали поговаривать о возможности предложить Джералду Форду баллотироваться в кандидаты на пост вице-президента в паре со мной, и ко дню начала съезда эта идея получила такую поддержку, что все стали называть такое сочетание "идеальным списком".

Конечно, экс-президент никогда раньше не баллотировался на пост вице-президента, но тогда мы переживали необычное время, и я сказал, что поддерживаю предложение.

Мои помощники начали осторожно обсуждать это с Фордом и его ближайшим окружением. Вначале казалось, что план может осуществиться. Спустя какое-то время Пол Лаксолт и некоторые члены моей команды стали высказывать предположение, что могут возникнуть проблемы.

Часть советников Форда проводила идею, что он должен стать своего рода "сопрезидентом", занимаясь внешней политикой, а также рядом вопросов, выходящих за рамки обычных обязанностей вице-президента.

После того как стали просачиваться известия о наших конфиденциальных переговорах, Джералд Форд, отвечая на вопросы Уолтера Кронкайта из Си-би-эс, упомянул о некоторых предложениях своих советников, он также сказал, что если этот план осуществится, то надеется вместе со мной играть весомую роль в принятии решений, исходящих из Белого дома. Когда я смотрел это интервью, то внезапно понял, что перед нами возникают гораздо более важные проблемы, связанные с этой идеей. "Подождите, — думал я, — ведь он действительно говорит о двух президентах".

Наши переговоры продолжались еще несколько часов, но в тот вечер Форд пришел ко мне в номер и сказал: "Послушайте, из этого ничего не получится".

До этого момента я считал, что все-таки возможно прийти к какому-то приемлемому варианту. И хотя я никогда не предполагал, что он будет вместе со мной участвовать в принятии решений — и никогда не принял бы такого предложения, если бы оно было сделано, я рассчитывал на возможность передачи в его компетенцию определенных вопросов, где пригодились бы его опыт и престиж как бывшего президента.