Жизнь по обмену

– Ну, я не очень хорошо ее знаю, но… – Он пожимает плечами. – Она ходит сюда за покупками уже два года, и, наверное, за год мы перекинулись всего парой слов. Ей потребовалось очень много времени, чтобы оттаять. Я просто не понимаю… в конце концов, я ведь самый милый кассир во всем городе, – многозначительно улыбается мне Ашер. Я улыбаюсь в ответ, но почему-то все еще немного сбит с толку. – Мне кажется, Холли очень застенчивая. Удивлен, что она решилась на такой обмен.

– Если она застенчивая, это еще не значит, что она не может быть смелой, – откликаюсь я, потому что чувствую необходимость ее защитить.

– Да, наверное.

Я расплачиваюсь и возвращаюсь в квартиру Холли, где фотографирую продукты и отправляю ей со словами: «Четыре веганские недели – по крайней мере у тебя дома». А разложив купленное, переодеваюсь в спортивную одежду, чтобы отправиться на тренировку в Беверли-Гардене.

* * *

Когда я готовлю себе на ужин простой жареный рис, мобильник вибрирует, оповещая о новом сообщении.

«Ты купил фисташковое мороженое! Я завидую!»

«Ты меня подсадила. Я не удержался».

«Не дай бог через четыре недели оно пропадет».

«Тогда это будет не моя вина. © Ты вернулась?»

«Только вошла. Так сказать».

«Понравилось?»

В качестве ответа она посылает мне целую кучу фотографий зеленых лесов, пыльных дорог и вид сверху на долину Сан-Бернардино, которая простирается до самого Тихого океана, хотя из-за городского смога перспектива немного расплывается.

«Теперь я завидую. А я сегодня перебирал бусины…» «???»

«На меня свалилась твоя коллекция бусин, пока я искал инструкцию к кофеварке. Чувствовал себя Золушкой».

«Если я сейчас смеюсь, это очень гадко?»

«Разве что чуть-чуть».

Несмотря на такой дурацкий старт нашего эксперимента, я не могу сдержать улыбки, потому что представляю себе ее приступ хохота.

«Просто ссыпь бусины в пакет и положи на полку. Я даже не знаю, понадобятся ли они мне когда-нибудь еще».

«И ты говоришь мне об этом только сейчас???»

«Не могла же я догадаться, что ты выберешь для своего первого DTY-проекта именно бусины.

«Ха-ха».

«Мне надо покормить Орландо, и я сама умираю от голода. Напишу тебе позже».

«Приятного аппетита!»

Откладываю телефон и вздыхаю. Все во мне противится идее просто положить оставшиеся бусины в пакет, после того как я целый день аккуратно рассортировывал их по коробкам. С другой стороны, я определенно могу придумать себе занятия получше, чем провести так же и следующий день, поэтому принимаю ее предложение. В конце концов, мне надо еще много чего сделать на этой неделе, если не хочу грандиозно провалить свое первое задание.

После ужина я с бутылкой Club-Mate, камерой и ноутбуком сажусь на балконе, чтобы перенести новые видеоматериалы на жесткий диск и начать монтировать первый ролик об этом приключении. Завтра в первую очередь нужно будет подготовить кое-что для подкаста, а в обеденный перерыв, хочу я того или нет, придется купить себе что-то из одежды. Боже, без понятия, как выбрать футболку или джинсы, не проведя перед этим тщательного анализа. А носки тоже считаются?

В среду я планирую сходить в кино, в четверг пойду на выставку местного стрит-арт-искусства, а в пятницу на ужин придет Мика. Пока не забыл, отправляю ему сообщение с адресом Холли и мысленно похлопываю себя по плечу за то, что хорошо распланировал пункты своего еженедельного задания.

Шаг первый в моей новой городской жизни: пригласить брата на ужин и надеяться, что домашняя еда и пара бутылок пива помогут немного залечить раны прошлого.

15 Холли Пустыня Мохаве, Калифорния

Вскоре после полудня я покидаю Анджелус-Окс и еду по горам в сторону Калико. Всегда хотела увидеть заброшенный город золотодобытчиков, и сейчас настал идеальный момент. Во время двухчасовой поездки Орландо дремлет на пассажирском сиденье. Похоже, его совершенно не беспокоит, что у нас вдруг стало так мало квадратных метров.

Все утро я работала над книгой, потому что, несмотря на мои приключения, дедлайн на сдачу текста пропускать нельзя. Впрочем, если все и дальше будет так хорошо, как сейчас, то с этим у меня проблем не возникнет.

Эти почти два часа за рулем по пути в пустыню Мохаве я использую для телефонного разговора с Мэйвис.