Жизнь по обмену

Тем не менее гадкие комментарии тоже не прекращаются, что на самом деле доказывает лишь одно: чем бы я ни занималась, всегда найдутся те, кто отыщет во мне недостатки или выльет безосновательную ненависть на мои фотографии.

Когда я готовлю фургон к отъезду, звонит мобильный.

– Привет, мам! – здороваюсь я.

– Холли! О чем ты только думала? – сердито откликается мама, и мне становится ясно, что она получила билеты для перелета.

Я сажусь. Этот разговор может затянуться.

– Хотела устроить вам сюрприз.

– У тебя получилось. – Мама вздыхает. – По-моему, я достаточно ясно выразилась, что не хочу возвращаться в Лос-Анджелес.

– Город огромен, мам, и за двадцать один год наверняка очень изменился, – отвечаю я. Я надеялась, что она отреагирует по-другому. Что, возможно, все дело было в затратах на билеты и она откажется от прошлого. – Элиза и Джордж наверняка обрадуются, если ты передумаешь.

Пару секунд мама молчит.

– Мам?

– Я… Ладно, – в конце концов сдается она. – Я хочу с тобой увидеться. Ужасно, что мы так долго не можем обняться.

– Мне тоже так кажется. Я скучаю по тебе. По всем вам.

– Мы по тебе тоже, золотко… Прости, что я так долго упрямилась.

– Могу тебя понять, – произношу я, вспоминая о Лесли и Джексоне.

– Как у тебя дела? – спрашивает мама. – На прошлой неделе вышла книга Лесли. Кэтрин принесла мне один экземпляр. Как только она ушла, я выбросила его в мусорное ведро.

Я улыбаюсь и представляю, как мама берет книгу двумя пальцами и отправляет в мусор. Пусть она по-прежнему дружит с матерью Лесли, но всегда на моей стороне.

– Спасибо. У меня все вроде бы нормально, стараюсь игнорировать Лесли, а чтобы отвлечься, поеду в Гранд-каньон, когда подготовлю фургон.

– М-да, в последний раз я была там двадцать три года назад. Интересно, понравится ли тебе.

– Мне самой интересно. – Я рассказываю ей о времени, проведенном в пустыне, и о встрече со скорпионом, потому что видео, где упоминаются все эти моменты, даже близко не передает реальных приключений моего путешествия. – А вчера вечером я впервые ходила в казино, – продолжаю я, чувствуя, как по венам вновь разливается покалывающее волнение. – Только представь себе, я выиграла в рулетку!

– Что? – Мама начинает громко хохотать. – Сколько?

– Семьсот двадцать долларов.

– Ох, с ума сойти, тебе в самом деле очень повезло.

– Определенно, – соглашаюсь я, убираю оставшиеся вещи и наконец сажусь за руль.

Разговор переходит на Паскаля, и мама начинает расспрашивать меня о мужчине, который сейчас живет в моей квартире. Я признаюсь ей, что он правда очень мне нравится, и снова вспоминаю о том, что он сказал вчера вечером.

– Судя по твоему рассказу, он очень приятный парень, – в итоге говорит мама. – Так или иначе, мы уже в предвкушении вашего прямого эфира сегодня вечером. Элиза специально раздобыла кабель, чтобы подключить свой телефон к телевизору. Так что мы будем наблюдать за вами на большом экране.

– Здорово. – Сердце переполняется любовью к моей семье. Меня охватывает такое облегчение оттого, что мама все-таки согласилась прилететь в Лос-Анджелес, и я даю себе обещание, что устрою ей самый лучший прием. – Я тебя люблю, мам. Передавай от меня привет Элизе и Джорджу, хорошо?

– Обязательно. Береги себя! – отвечает она и посылает мне воздушный поцелуй.

Я кладу трубку и ставлю смартфон в держатель возле руля. Затем фургон, взревев двигателем, пробуждается к жизни, и я отправляюсь на восток.

* * *

Припарковав дом на колесах у туристического информационного центра в Гранд-каньоне, я от души потягиваюсь. Путь сюда получился не таким уж и долгим, однако этого времени хватило, чтобы ноги у меня начали чесаться от желания действовать. Орландо тоже потягивается, а потом, юркнув между сиденьями в заднюю часть грузовика, трется о холодильник.

– Ты только что завтракал, – напоминаю я. Кот мяукает. – Придется еще немного подождать, понял?

Он садится и принимается вылизывать шерсть, как будто никогда не выпрашивал у меня корм. Рассмеявшись, я снимаю телефон с приборной панели, чтобы проверить, что пропустила за время поездки.

Паскаль отправил мне короткое видео. Затаив дыхание, я кликаю на него и смотрю, как он улыбается в камеру.

– Привет, Холли, надеюсь, ты хорошо выспалась. Я просто хотел прислать тебе доказательство того, что твои растения до сих пор живы. – Паскаль меняет ракурс, и я вижу, как он свободной рукой открывает балконную дверь, чтобы показать мне растения, которые еле выживали под моим присмотром. – Я бы даже сказал, что справляюсь чуть лучше, чем ты.

– Пф-ф, – фыркаю я, но, боюсь, он прав. Почему-то они выглядят гораздо свежее и живее.

Потом Паскаль снова поворачивается лицом к камере и добавляет с оттенком злорадства:

– Но буду рад показать тебе, как это делается, когда ты вернешься. Наслаждайся Гранд-каньоном!

Я даже не могу сдержать глупую улыбку, когда записываю ему голосовое сообщение: