Жизнь соло

После старта очередных президентских выборов в 2008 г. Гарднер сделала все возможное, чтобы превратить одиноких женщин в активных избирателей, — задача сродни превращению умеренно интересующихся футболом мамочек и папочек в ярых фанатов NASCAR. Оказалось, одинокие женщины не из тех, чьи партийные пристрастия быстро меняются. Как раз наоборот: в компании Стенли Гринберга, проводящей опросы для демократической партии, одиноких женщин называют «самым крупным прогрессивным политическим блоком страны». Одинокие женщины уже длительное время поддерживают либеральных кандидатов, которые выступают за ограничение продажи оружия, улучшение образования, расширение доступа американцев к системе медицинского страхования и против запрещения абортов. В 2008 г. Гарднер хотела, чтобы одинокие женщины зарегистрировались в качестве избирателей, после чего пришли на выборы. Она знала, что задача эта очень непростая. Из опыта избирательной кампании 2004 г. Гарднер знала, что одинокие женщины по сравнению с замужними на 9 % реже регистрируются в качестве избирателей и на 13 % реже приходят голосовать в день выборов. Эти дамы с гораздо большей вероятностью, по сравнению с замужними женщинами, проголосуют за Джона Керри (демократ), чем за Джорджа Буша (республиканец). Гарднер считала, что даже незначительное увеличение количества проголосовавших незамужних женщин в состоянии изменить результат выборов.

Во время первичных, внутрипартийных, выборов кандидата на президентский пост в 2008 г. Хилари Клинтон имела большие шансы на то, чтобы демократическая партия одобрила ее кандидатуру. WVWV активизировала свою работу. Конечно, Клинтон не была одинокой, но пользовалась большой популярностью, и рассмотрение ее кандидатуры на пост президента, вызвало всплеск активности избирательниц. Однако демократы предпочли кандидатуру Барака Обамы. Политические обозреватели заговорили о том, что Клинтон не одобрили потому, что она женщина. WVWV пыталась поддержать дух своей аудитории: начала активно призывать женщин регистрироваться в качестве избирательниц, выпустила радиорекламу под названием «20 миллионов причин», записанную голосами знаменитостей, одиноких матерей и вдов, сделала более 1 млн рассылок. Гарднер неоднократно выступала в СМИ с призывом к кандидатам обратить внимание на нужды электората одиночек. К моменту голосования WVWV разослала 900 000 регистрационных бланков, позволяющих проголосовать по почте одиноким жительницам «нейтральных» штатов, где ни одна из партий не имела очевидного преимущества, — Огайо, Колорадо, Айовы, Невады и Монтаны. Гарднер предрекала появление на избирательных участках беспрецедентного количества одиноких женщин, после чего политики признают выход на сцену новой влиятельной группы электората.

Имела ли эта кампания какой-либо успех? Согласно расчетам самой WVWV, в 2008 г. количество одиноких женщин, зарегистрированных в качестве избирателей, увеличилось на 2 %, и число их голосов видимо, возросло на 1 % по сравнению с 2004 г. Однако если смотреть не в процентах, а в цифрах, то увеличение выглядит более внушительно — с 27,9 млн голосовавших одиноких женщин в 2004 г. до 30,5 млн в 2008 г. Увеличилась и поддержка этой частью электората кандидатов от демократической партии: с 62 % (за Керри) до 70 % (за Обаму). Для сравнения: замужние женщины проголосовали соответственно в количестве 50 % и 47 % за кандидата Джона Макксйна. После выборов WVWV выпустила отчет под названием «Незамужние женщины изменяют судьбу Америки», название которого отражает взгляд Гарднер на происходящие процессы. В отчете есть такие слова: «Незамужние женщины сыграли ключевую роль в истории и переменах в этой стране. Без поддержки незамужних женщин-избирательниц Барак Обама проиграл бы избирательную кампанию 2008 т.».