Жизнь страшнее смерти

Макса часто поражали те «накрутки», которые делали челноки на свой товар. Конечно, конкуренция сильно заставляла быть благоразумным при выставлении цен на бирках, и все же. Очень важным моментом было первым нащупать товар, которого еще нет на рынке, и который будет пользоваться большим спросом. Здесь уже можно было диктовать любую цену, и Максим в этом превзошел свою учительницу. Он очень хорошо чувствовал, что можно брать при выездах в другие страны и пользовался своей интуицией.

Дела Наташи и Максима резко пошли в гору. Уже через год Максим имел прилично обставленную квартиру, хорошую одежду у всех членов семьи и «Жигули» седьмой модели. Жена Наталья была очень им довольна и не из-за денег, которые ручейками текли в их дом, а из-за перемены, произошедшей с мужем.

Он стал уверенным, более спокойным и часто строил планы о будущем детей. Максим был заботливым отцом, и это обстоятельство заставляло жену Наталью быть уверенной в его привязанности к ней и детям. Наталья видела уже не раз компаньонку мужа и не высказывала никаких подозрений по поводу возможной измены Максима. Она вела себя как женщина, на сто процентов уверенная в своем супруге, и это сильно раздражало любовницу Наташу.

За этот год Максим стал значить для Наташи многое. Она привыкла к их совместным поездкам, к их совместной работе и к их совместной жизни, наконец. С Максимом было намного легче, чем одной, и его отсутствие делало жизнь и работу неприятной обузой для Наташи. Она видела, что Макс привязан к семье, и это раздражало ее чрезвычайно.

Однажды, когда Максим и Наташа возвращались домой из очередной поездки в Польшу, Максим разговорился с молодой женщиной, ехавшей с ними в одном купе. Никогда еще Наташа не испытывала ревности смешанной со страхом потерять Макса. Она увидела зазывные огоньки в его глазах, когда, смеясь, Максим стал предлагать Алле, так звали их новую знакомую, прогуляться по ночной Москве. Отец Аллы был директором вещевого рынка и это обстоятельство, сулившее выгоды бизнесу Максима, сделало ее не только привлекательной в глазах Макса, но и такой «желанной», что он даже не подумал о возможной реакции со стороны Наташи. А зря!

-Ты что это тут губы раскатала?! - злобно прошипела Наташа, глядя прямо в глаза Алле.

Алла немного смутилась. Она хоть и поглядывала с опаской на спутницу Максима, пытаясь отгадать, что их связывает, но такого резкого выпада никак не ожидала.

-Я... я...

-Я тебе покажу, как чужих мужиков отбивать! - и Наташа отвесила Алле звонкую пощечину.

Никто этого не ожидал. Максим был поражен. Он и не подозревал, что Наташа может вот так, одним движением разбить все его планы.

-Что ты делаешь?! - Максим схватил Наташу за руку.

-Пусти! - Наташа вырвала руку и обиженно отвернулась к окну.

Когда Максим и его компаньонка вернулись в Наташину квартиру, они не стали говорить о произошедшем в поезде. Они словно совсем забыли о пощечине и об откровенных заигрываниях Максима с Аллой.

Макс облегченно вздохнул, радуясь незлопамятности Наташи, но он напрасно радовался. Наташа вдруг стала меняться на глазах. Она начала сначала упрекать Максима за его любовь к жене и детям, потом за то, что он ее использует и бросит при первой возможности. Макс врал, изворачивался, пытался убедить Наташу в том, что любит ее, что живет с женой, боясь объяснений и сцен.

-Хорошо, - сказала ему Наташа после очередной попытки остановить ее упреки, - я сама могу взять на себя все объяснения.

-То есть? - удивился Максим, не сразу поняв, куда она клонит.

-Я сама поговорю с Натальей.

-О чем?

-О наших отношениях.

-Зачем?!

-Ты же сам говорил, что живешь с ней из страха перед ссорами, разводом. Говорил?

-Наташа.

-Нет, - перебила она его, - ответь! Говорил?!

-Ты забываешь о детях.

-А что дети? Я тебе рожу еще, а твоих детей мы обеспечим материально. Они будут иметь все необходимое. Так что?

-Я должен подумать.

-О чем?

-Обо всем.

Максим постарался отвлечь ее от неприятной темы. Он надеялся, что она образумится, и все пойдет как прежде и дома, и на рынке, но его надежды не оправдались. Наташа все больше и больше стремилась за него замуж. Она уже стала говорить на эту тему не только дома, но и при любой возможности, сначала, когда их не слышал никто, потом уже и при посторонних. Максима устраивала жизнь на два дома, и сперва он надеялся на то, что Наташа постепенно успокоится и все начнется сначала, но не тут то было.

Однажды, возвращаясь домой к жене и детям из очередной поездки с подарками, Максим увидел свою любовницу, быстро идущую в его подъезд. Сначала он подумал, что обознался, но неприятный червь сомнения стал грызть Максима изнутри. Макс чуть ли не бегом кинулся в дверь подъезда и у лифта схватил за руку Наташу.

-Ты куда собралась? - спросил он, еле сдерживая раздражение.

-Ты же сказал, что сначала поедешь к матери. - Наташа вырвала свою руку. - Совсем заврался!

-Я уже был у матери. Никого не застал.

-Значит, с вокзала ты поехал к матери, потом сюда?

-Да.

-Чушь! Мне ты поймал такси первой, и я приехала только что. Ты бы не успел заехать к матери.