Жизнь только начинается

— Посмотрим, как ты понимаешь. Дай-ка сюда книгу. Ого! Картинки — и те непонятные. Что такое те-о-до-лит?

Юрка бойко объясняет. Но больше ни на один вопрос он не может ответить.

— Вот тебе и «странный вопрос», — ехидничает Вася.

— Ты, наверно, с последней страницы спрашиваешь. Книга для студентов, а у меня семь классов. Не все понятно.

Вася вспомнил, что у него тоже есть книга; в прошлом году отец на день рождения подарил. Такое интересное было начало повести. Только некогда было, а то бы прочитал. Вася развязал мешок.

— Вот, почитай, все понятно, — протянул он Юрке потрепанную большого формата книгу.

Юрка мельком взглянул на обложку.

— «Малышок», детская, — разочарованно произнес он.

— Всю прочитал? — с недоверием спросил Вася.

— За два вечера. Я люблю не такие, а про путешествия, про горы, с приключениями.

И Вася любит книги с приключениями, когда-нибудь все перечитает.

Оказывается, у Юрки тоже дома история получилась. Остался Юрка на второй год в седьмом классе.

— Сколько можно? В пятом два года сидел, в шестом два сидел, теперь в седьмом сиди. Совсем неинтересно второй год учиться: все знакомо. Не хочу. Мама с папой пристали ко мне: ты должен быть инженером-конструктором. А я категорически не хочу. Я горы люблю, путешествовать хочу. Я по крови геолог, у меня дедушка всю жизнь в экспедициях был, карты составлял. Юрка поморщился. — Чем повторять одно и то же, лучше поеду в горы. Теперь я сам себе хозяин. Хочешь, едем вместе, одному скучно. Уран для атомной энергии или золото добывать будем.

Вася снисходительно улыбался, слушая горячие речи Юрки.

— Значит, ты убежал из дома?

— Ага, убежал! — торжествующе воскликнул Юрка. — Так бы не отпустили меня… Ищу-ут, наверно, в милицию сообщили… А в горах меня не найдут.

— Еще как найдут, если милиция возьмется.

Юрка с испугом посмотрел на Васю.

— Думаешь, поймают?

— Обязательно… И за побег в тюрьму могут посадить. Даже обязательно.

— Суд оправдает.

Вначале Юрка говорил тихо, а потом все громче и громче.

— Замучили… Как будто мне семь лет. На улицу без пальто не выбегай, холодной воды не пей, с настоящими товарищами не играй, и вообще… — Юрка безнадежно махнул рукой. — Замучили. Закормили. В школе меня «гастрономом» прозвали. А я не виноват: в портфель накладут всякой всячины, хоть целый класс обеспечивай. Мать чуть не каждый день в школу ходила, всем учителям надоела. Даже по телефону в школу звонила, уговаривала учителей, чтобы двойку на тройку исправили. Каждую неделю к врачу водила. Физкультурой заниматься не разрешала, боялась похудею. У-у, замучила, надоела ужасно! Ни за что не вернусь!

— Однако ты и без мамки ого как лопаешь! — засмеялся Вася.

— Теперь другое дело — сам хозяин. Не хочу, а ем, сил набираюсь. По горам лазить сила нужна.

— Чудак! Думаешь, сила в еде? Сила в тренировке, гири поднимать надо или мешки с картошкой таскать. Вот смотри.

Юрка ощупал согнутую руку Васи.

— Немного есть.

— Ничего себе немного: мешки с пшеницей по семьдесят килограммов кидал. Попробуй — узнаешь…

Вася давно приметил под подушкой у Юрки новенький рюкзак и спросил, чем он набит. Юрка с готовностью показал содержимое. Чего там только не было: веревка, молоток, кусок брезента, компас, бутылка йода, бинт, плитка шоколада… С таинственным видом он вытащил какой-то предмет, завернутый в клеенку.

— Поджигало… Уже заряженный порохом. Без него шагу не шагнешь. Можно охотиться на коз. И вообще можно применить, если кто нападет. В горах всегда приключения.

«Один Юрка пропадет, — размышлял Вася. — Что бы придумать? В горы с ним поехать? Далеко он отправляется. Сталинабад у самой границы…»

— Поедем со мной, — упрашивал Юрка. — Я и твой рюкзак буду носить, и поджигало тебе дам.

Новенький полушубок и каракулевую кубанку Юрка еще в первый день пути забросил на верхнюю полку. Сырой ветер треплет черные кудри, Юрка ежится от холода, но упорно выбегает на станцию без пиджака.

— Одеваться надо, — посоветовал Вася.

— Хочу — одеваюсь, хочу — нет, — нарочито весело ответил Юрка.

Много бывает у Васи желаний, приходится бороться с ними. Не все же они выполнимы. И вот новое желание: может, и правда в горы закатиться?..

Дожди кончились, небо словно подменили — ни одной тучки на голубом просторе. Солнце, большое, яркое, печет и печет. Пассажиры повеселели, чаще смотрят в окна. Деревья, на удивление, еще в зеленой листве. Дома с плоскими — будто бритвой срезали — крышами, распахнутыми окнами. Босые, загорелые детишки машут руками. Едешь, едешь, а кругом только желтая бескрайняя степь. Казахстан!

Юрка объясняет:

— Дыни здесь растут. Кумыс все пьют. И пшеницу сеют — осваивают новые земли. Если идти прямо по степи, можно в Китай попасть. Хочешь поедем? У меня китайский шар из слоновой кости есть. В нем еще три шара; наверно, сто лет китайцы делали, такой он сложный и красивый.

— А через границу как? — спрашивает Вася.

— Китай теперь свой, социалистический.

Вдали степь поднимается, упирается в небо. Хоть бы домик. И дороги нет!