Жизнь у моря

– Что вам от меня нужно?! Как я здесь вообще оказался?! Я буду кричать!

Рядом с Ваней сидел голубоглазый старик, лицо которого было слегка морщинистым, с длинной ухоженной седой бородой, в длинных чёрных рыбацких штанах и не по размеру носимой светло-коричневой куртке. Пёс, спокойно отреагировав на крики Вани, лёг на пол, рядом с кроватью.

– Да что тут кричать – поблизости здесь никого нет, кроме нас. Успокойся ты, парень, вспоминай: ты пришёл к моему дому, я тебя прогнал, а ты побежал к оврагу и свалился в него. Я за тобой гнаться даже не думал. Тебе повезло – пёс меня потащил к оврагу, чувствовал, что что-то случилось. Я пришёл, тебя увидел, достал тебя из оврага, ну и к себе принёс – рана-то пустяковая. Голова, конечно, поболит несколько дней, но ничего – в следующий раз бегать не будешь туда, куда не просят. На вот лучше, попей, – и он протянул Ване термос, – чай, горячий, с малиной; сам собирал.

Ваня взял его, сделал несколько осторожных глотков, и в его сердце, наконец, пришёл покой: он перестал дрожать, сердце перестало бешено колотиться, резкая боль в голове сменилась размеренной.

– Спасибо вам, – сказал Ваня.

– Да ладно, это я ж виноват – перепугал тебя всего. Я же не думал, что так произойдёт. Но что случилось, то случилось. Сейчас попьёшь чай, и я отведу тебя домой, а то уже поздно – родители волнуются, наверное.

– Да, будут переживать.

– Ну вот.

Ваня осторожно делал глотки горячего чая, который очень ему понравился.

– А скажите, что это у вас за собака? – поинтересовался Ваня.

– Это мой самый близкий друг. Порода “золотистый ретривер” или “голден-ретривер” – очень и очень добрый ласковый пёс, всё чувствует, понимает – лучше, чем какой-либо человек.

Тут пёс поднялся с пола и положил голову на кровать так, чтобы хозяин погладил его по голове, что тот и сделал.

– Ты не бойся, он кусается только, если мне грозит опасность. Погладь его.

И Ваня впервые в жизни погладил собаку, на что она в ответ завиляла хвостом.

– Ну вот, видишь, ты ему понравился.

– И правда, – с улыбкой подтвердил Ваня, – А как его зовут?

– Разве я ещё не проговорил? Его зовут Друг.

– Друг? Как странно. А почему вы его так назвали – необычно?

Тут старик слегка прокашлялся, достал из внутреннего кармана своей куртки бутылёк с таблетками и принял одну, запив водой, находившейся в зелёной фляжке за пазухой.

– Как тебе сказать…

– Мама всегда говорит – если не знаешь, как сказать – скажи прямо!

– Твоя мама права. Что ж, я скажу, возможно, ты не поймёшь всё до конца сейчас, но поймёшь потом, – старик говорил медленно и спокойно, – Я с самого раннего детства был очень общительным, всегда легко заводил себе новых друзей. Но, видишь ли, как оказалось, не все те друзья, кого мы называем своими друзьями, считают так же про нас. Бывает, человек для тебя – целый мир, ты готов утонуть в нём, захлебнуться, а он, уже захлёбываясь, старается осушить себя и вылезти на сушу. Поэтому со временем я понял, что настоящих друзей у меня никогда не было – это были иллюзии друзей – так, приятели, знакомые, но не друзья. А пёс – друг, настоящий, он всегда рядом: в радостные моменты и в тяжёлые времена – это ли не является дружбой? Он больше, чем друг для меня – он мой мир, я живу только потому, что он живёт. Вот так вот.

Ваня задумался. Хоть и не так глубоко, но он понял ту суть, которую хотел донести до него седой старик.

– Да, наверное, вы правы. Интересно, почему я раньше собак так не любил?

На лице старика расплылась улыбка.

– Скажите, пожалуйста, вы вроде бы такой хороший, почему вы ни с кем не общаетесь? – задал очередной вопрос Ваня. Ему хотелось поподробнее узнать, почему старик был таким – странным.

Старик нахмурился, молча привстал с кровати, чтобы насыпать псу корма.

– Понимаешь, – начал он, – я больше так не могу – мне просто надоело жить с этими людьми, которые только и ждали, что я помогу им во всём, когда сами порой не спрашивали, как у меня дела. И знаешь, иногда я просто брал и переставал им помогать – всем – отвечать на их просьбы, просто стал игнорировать. Так знаешь, что тогда произошло? Они поняли свою ошибку? Нет, абсолютно нет! Они решили, что я – самовлюблённый тип, который был их другом, а внутри оказался “очень нехорошим человеком”. Вот так вот. А ты говоришь, люди… Они давно уже не люди. Хотя, нет, они – люди, но по отдельности человеком я никого не назову.

– Даже меня?

– Ты ещё очень мал. Человеком нужно стать. Со временем и ты им станешь, если, конечно, не вырастешь таким, какие составляют большую часть нашего общества.

– Нет, я не стану таким – я сделаю всё, чтобы не быть таким.

– Я очень рад, если это будет так, – с улыбкой произнёс старик, – Ну что ж, тебе пора домой.

Ваня отдал термос старику, тот поставил его на стол и помог Ване встать с кровати. Держа Ваню под руку, они вместе вышли на крыльцо. Пёс вышел следом.

– Я хочу вам сказать, что у вас прекрасный вид отсюда.

– Да, это точно. Он просто прекрасный. Ради такого вида я бы отдал всё. Хотя так и вышло. Давай, осторожно…