Жизнь в эпоху перемен. Книга первая

– У неё случилось недомогание, и она вынуждена была покинуть бал. Но если вы черкнёте ей записку, то я передам, – улыбнулась Бася офицеру. Тот вышел и немного погодя вернулся с запиской, сложенной в треугольничек. – Вот, пожалуйста, записка для Нади, но прошу вас, не читать – там личное. Офицер ушёл к сослуживцам, совершенно расстроенный, а к Басе тут же подошёл Пегов, спросив, как и офицер, про Надю. С ним Бася не стала церемониться и зло сказала:

– Из-за тебя, старый козёл, Надежда хотела наложить на себя руки: я всё знаю про твои развратные действия, расскажу другим, и тебя не примут нигде в здешнем обществе. Беги, извиняйся перед Надей, может опять уговоришь её доверчивую душу. Пегов изменился с лица и начал горячо шептать Басе прямо в ухо:

– Я всё улажу, и Наденьке будет хорошо, пусть подождёт немного. Только вы никому пока не говорите про наши отношения, иначе мне не удастся исполнить обещания, данные Надежде.

– Ладно, художник, иди, мирись с Надеждой и не заманивай девушек в свою мастерскую: ведь ты и меня уговаривал попозировать: знаю я все эти позы с мужиком, – грубо хохотнула Бася и ушла искать своего майора, чтобы вместе уйти с бала, который незаметно подошёл к концу и гости начали расходиться и разъезжаться: кто-то в старой компании, кто-то с новыми знакомыми, а семинаристок вызвалась провожать целая группа молодых офицеров.

Вместе с другими незаметно исчез и Пегов, поспешив на квартиру к Наде, чтобы выяснить, в чём дело: Бася знает об их отношениях, но не сказала, почему Надя ушла с бала, что её так расстроило и огорчило до мыслей о самоубийстве. Этого ему только не хватало: он ещё не забыл, каким смертным боем бил его отец совращённой девушки и не хотел повторения тех событий.

XXI

Надя очнулась от прикосновения чьих-то губ к своей щеке. Открыв глаза, она увидела стоявшего на коленях, рядом с кроватью, Дмитрия, который и целовал её в щёку. Всё ещё не понимая, где она находится, и что случилось, она повернулась на спину и при слабом свете лампы, что успел зажечь Дмитрий, стала осматриваться по сторонам. Это была её квартира, всё стояло на своих местах, а на соседней кровати валялось её нарядное платье. И тут она, вспомнив происшедшее, снова заплакала навзрыд, уткнувшись в подушку, сразу ставшую мокрой от горючих девичьих слёз.

– Надюша, что же случилось, почему ты плачешь, и ушла с бала, не сказав мне ни слова: ты же знаешь, как я люблю тебя и переживаю, а сейчас нахожусь в полном неведеньи.

– Что случилось страшного? – продолжал причитать Дмитрий Ильич, целуя Надю в мокрую от слёз щёку.

– Уйди прочь, ненавижу тебя, – перестав рыдать, сказала девушка, отталкивая любовника от себя. – Ты женат, есть ребёнок, значит, всё было обманом, и ты, похотливый козёл, как сказал твой знакомый, чей разговор я нечаянно услышала на балу, ещё и хвастался мною как своей любовницей. А я всему верила и ждала – вот и дождалась правды о твоих похождениях, вместо руки и сердца, что ты мне всё это время обещал.

Глазки Дмитрия забегали, он понял, что Наде стали известны случайно некоторые стороны его жизни, но пожилой сластолюбец не был бы сам собой, не находя выхода из затруднительных ситуаций.

– Наденька, дорогая, какие-то глупости ты услышала от моих недоброжелателей и сразу поверила наветам: не ожидал я такого недоверия от тебя и очень-очень огорчён этим. Да, у меня есть жена, но не настоящая, а бывшая, ибо мы давно не живём вместе, но я вынужден мириться с её существованием из-за нашего сына, который слаб здоровьем и нуждается в отцовской заботе.

Сейчас сын находится на излечении в Петербурге и жена при нём, скоро они должны приехать сюда, и если сын излечился, то мы с женой расстанемся и разведёмся официально, – так мы уговорились, как только встретил тебя. Раньше нашей встречи надобности в разводе не было: у неё своя жизнь, у меня своя доля, а ребёнка можно воспитывать и после развода.

Объясняя ситуацию в личной жизни, Дмитрий нежно поглаживал Надю по голове, утирал ей слёзы и целовал руку. От привычных ласк и тихого журчания оправдательной речи любовника Надя расслабилась, злость ушла, оставив слабость во всём теле и туман в голове.

Повернув голову набок, девушка увидела валявшееся на кровати платье и негодование вновь овладело ею:

– А платье, платье жены, которое ты принёс мне, вот оно, лежит на кровати! Боже, как стыдно было слышать, что ты одел меня в платье жены, – простонала Надя.

– Опять нет мне веры, – сделав обиженный вид, ответил Дмитрий. – Действительно, у жены есть похожее платье, но оно большего размера, на зрелую женщину, и там фасон несколько другой, просто тот, кто клеветал на меня, этого не заметил. Платье жены я принесу показать тебе завтра, чтобы ты убедилась в моей невиновности, – обиженным тоном сказал Дмитрий, решив взять у торговца похожее платье на часок, якобы для примерки, показать Наде и потом вернуть платье в магазин. Откуда Наде знать, что его жена точь-в-точь, что и Надя, по фигуре.